Raúl Asencio nije samo kročio na travnjak Santiago Bernabéua - on ga je osvojio. 22-godišnji blještavi talent probio se kroz galaksiju zvijezda Real Madrida. U sezoni opustošenoj odbrambenim povredama, klinac iz Las Palmasa prešao je iz opskurnosti Castille u okosnicu španskog diva, a stidljivo se šapće o reinkarnaciji Sergia Ramosa. S Kylianom Mbappéom koji je pronašao formu, Asenciova odlučnost i teret na leđima naveli su navijače kraljevskog kluba da sanjaju o novom odbrambenom titanu. Je li on nasljednik Ramosovog prijestolja? Sezona 2024/25 govori da bi mogao biti. 

Ovo nije tipična bajka iz La Fábrice. Asenciov uspon nije trajao mjesecima i godinama - više zamislite supernovu. 9. novembra 2024. debitovao je u La Ligi s klupe protiv Osasune, zamijenivši povrijeđenog Édera Militãoa. Trideset minuta kasnije, upisao je preciznu asistenciju Judeu Bellinghamu, zapečativši pobjedu od 4-0. Dvije sedmice kasnije, počeo je protiv Leganésa u pobjedi 3-0, clean sheet, čvrst kao kamen u odbrani. Idemo naprijed do 19. februara 2025, doigravanje Lige prvaka, Manchester City na Bernabéu. U četvrtoj minuti, Asencio šalje laserski preciznu dugu loptu ka Mbappéu, koji je lobom savladavao Edersona. Asencio ne samo da igra - on diriguje. 

Sa 185 centimetara, Asencio ne spada u moderne središnje braniče, ali ima taj Ramosov DNK - neustrašiv, žestok, gladijator u kopačkama. Pet od pet dobijenih duela u madridskom derbiju protiv Atlética. Start na Giuliana Simeonea koji je probudio stadion. Sučeljavanje s Joséom Maríom Giménezom kojim kao da je poručio svima: "Ovdje sam." Zvuči poznato? Ramos je izgradio svoju legendu na tom istom koktelu hrabrosti i briljantnosti - 671 utakmica, 101 gol, vitrina s trofejima s pet La Liga i četiri Lige prvaka. Asenciova statistika još neće odgovarati tome - 26 utakmica, više od 1900 minuta do februara - ali vibra? Nevjerovatno. Duga dodavanja koja cijepaju protivničke odbrane, fokusiranost u kritičnim situacijama, čak i dres dugih rukava. Bernabéu skandira njegovo ime kao da je 2010. iznova. 

Ali ne treba se zanositi, Asencio nije Ramosov klon. Dok je Sergio bio buldožer i skupljač kartona - 12 žutih, tri žuto-crvena i jedan čisti crveni u svojoj debitantskoj sezoni 2005/06, Raúl je hladnije glave. Manje kartona, pametniji dueli, moderna priča o ratniku stare škole. Njegov postotak pobjeda u zračnim dvobojima od 95% (po Statheadu) na vrhu je španskog poretka, a njegove osvojene i duge lopte govore o svestranosti. Ramos je zabijao glavom i s bijele tačke; Asencio gradi igru ​​kao bek, nabijajući asistencije - već dvije ove sezone. On ne zamjenjuje Ramosa - on je njegov remix za 2025. 

Put nije uvijek izgledao ovako blistavo. U ljeto 2024. Asencio je bio tek deveti izbor iza Militãa, Davida Alabe i ostatka defanzivne linije. Imao je ponudu iz City Groupa (vlasnika Manchester Cityja), ali on je ostao i kalio se u Castilli. Zatim je sudbina umiješala prste. Ili je to očaj Carla Ancelottija. Militão je povrijedio koljeno, Alaba se mučio, i iznenada, Asencio se udružio s Antoniom Rüdigerom. Navijači već zavijaju da potpiše dugoročni ugovor, a čak je i Ancelotti, poznat po oklijevanju s mladićima, priznao: "Raúl će se boriti za mjesto kad se svi vrate." 

Sjene izvan terena ostaju pošto ima pravni problem iz 2023. zbog video skandala koji još uvijek nije riješen na sudovima Gran Canarije, ali na terenu je Asenciovo svjetlo zasljepljujuće. Selektor Španije Luis de la Fuente ne može ga još dugo ignorisati. Za Real, on nije samo privremeno rješenje - on je budućnost. Ramos je 2021. ostavio prazninu, nedostajao je ratnik u zadnjoj liniji. Asencio ispunjava tu rupu, ne nostalgijom, već novom vatrom. Bernabéu je dobio sljedećeg idola, a on je tek na početku.