Nakon pauze od jedne sezone Budućnost je opet u plej-ofu Evrokupa. Sećamo se da je crnogorski predstavnik pre dve sezone, predvođen Vladimirom Jovanovićem, u osmini finala ovog takmičenja poražen u gostima od Ulma (92:83), a onda prethodne sezone nije uspeo da izbori plasman u doigravanje evropskog takmičenja.

U ovogodišnjem izdanju Budućnost je uspela da ode korak dalje. Osvojeno je šesto mesto u grupi A sa devet pobeda i isto toliko poraza. „Plavi“ su u poslednjoj rundi izgubili u gostima od Vulvsa (91:82), ali su onda dočekali pobedu Hapoela nad Ulmom u Nemačkoj (97:90). Budućnost je u međusobnom skoru bolja od Ulma, što je bilo presudno za krajnji plasman.

<span style="text-decoration: underline;">https://x.com/KKBuducnostVOLI/status/1887235928797700281</span> pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— KKBuducnostVOLI (@KKBuducnostVOLI) December 7, 2023

„U meč smo ušli bez energije i agresivnosti. Dopustili smo im da se razigraju. Vulvsi su kvalitetan tim, to su iskoristili. Vraćali smo se, ali je na kraju ponestalo vremena i snage. Zasluženo smo prošli dalje. To je nagrada i za prošlu sezonu, kada nismo imali sreće u nekim utakmicama. Mislim da je ovo najteži Evrokup do sada, što se tiče protivnika. Okrećemo se sledećim mečevima. Glavom smo malo na utakmici u ponedeljak (u Beogradu protiv Zvezde u AdmiralBet ABA ligi). Moramo da se, osvežimo, odmorimo i spremimo“, rekao je nakon Vulvsa trener Budućnosti, Andrej Žakelj.

Crnogorski predstavnik je jedina ekipa, koja je do plej-ofa stigla zabeleživši devet pobeda. Poređenja radi, isti skor kao Budućnost, imao je i prošlogodišnji finalista Burg, koji je u grupi B završio takmičenje, te Ulm, koji je eliminsan zbog lošijeg međusobnog skora od "plavih". Ali, za Budućnost je najbitnije da je prošla dalje. I to zasluženo.

Sezona „plavih“ u Evrokupu počela je ubedljivim porazom u Istanbulu od Bešiktaša (94:70), a onda je u Podgorici slavila Gran Kanarija (89:86). Protiv Granke je Jogi Ferel imao dva šuta za tri poena za izjednačenje i produžetke, ali je oba promašio.

Usledile su potom dve pobede – nad Trentom (85:64) u gostima i Trefl Sopotom (92:83) u „Morači“, a onda opet dva poraza, ovog puta od Istanbul Bahčešehira (92:75) na domaćem i Hapoel Tel Aviva na gostujućem terenu (92:72). Na to su se nadovezale četiri utakmice, koje su „plavi“ igrali po sistemu toplo-hladno – pobedili su nakon produžetka Ulm (105:100), izgubili od Huventuda (78:72), savladali Vulvse (104:77), a onda u još jednom neizvesnom meču, na domaćem terenu izgubili od Bešiktaša (90:88) u meču u kojem je Megi promašio trojku za pobedu.

Nakon toga je usledio poraz na Kanarima od Granke (82:71), što je bio poslednji meč pred sjajnu formu koju su „plavi“ uhvatili. U međuvremenu je u AdmiralBet ABA ligi u Beogradu pao Partizan, a Budućnost počela da igra sjajno. U Podgorici je nakon 45 minuta poražen Trento (110:108), 2025. godina otvorena trijumfom u Poljskoj (81:69), a onda je propuštena prilika da se u Istanbulu savlada Bahčešehir (95:93). Đorđije Jovanović je pogodio za produžetak, u kojem je Budućnost ostala bez šansi. Ostao je žal nakon tog meča, pre svega, jer je Budućnost ispustila šansu da zabeleži veliku pobedu, a onda i zbog nekih sudijskih odluka, koje su „plave“ udaljile od trijumfa.

Ali, sve to je zaboravljeno u narednom kolu, kada je u možda najboljoj utakmici odigranoj u Evrokupu ove sezone Budućnost savladala Hapoel iz Tel Aviva (84:83), a heroj postao Megi, koji je pogodio sva tri slobodna bacanja za trijumf. Usledio je prekid serije poraza u Nemačkoj od Ulma i pobeda u još jednom dramatičnom meču (85:82), koja je potvrđena protiv Huventuda (107:75) u „Morači“. Usledilo je konačnih 40 minuta u Litvaniji, gde je Budućnost mogla da prospe sve što je radila ove sezone. Nakon poraza „plavi“ su slušali vesti iz Nemačke, a informacija koja je stigla iz Ulma, bila je muzika za uši – Hapoel je slavio, pa je i Budućnost izborila plej-of.

„Poraz slatkog ukusa. Prošli smo dalje. Iz utakmice sa Vulvsima moramo izvući pouke, da vidimo gde smo grešili, da nam se to ne dešava u nastavku sezone“, kazao je centar Budućnosti, Kenan Kamenjaš.

Budućnost će u plej-ofu gostovati Turk Telekomu u Ankari. Gostovanje ekipi, koju „plavi“ na četiri meča nisu uspeli da pobede.

A, ako bi to uspeli u martu, onda bi se prvi put nakon sezone 2020/2021 plasirali u četvrtfinale Evrokupa. Gde bi ih čekao Hapoel Tel Aviv.