Za ljude koji nisu baš navikli na veliki broj prekida, sudijskih većanja, čestih svađa na terenu, pa čak i otvorenog sukoba, duel Golden Stejta i Hjustona možda i nije "cup of tea".

Ali za sve one odrasle na NBA 90-ih, ili barem na pričama o tim duelima (a takvi su često najgori romantičari), ovaj duel je čista esencija najbolje košarke na svetu. I nisu daleko od istine.

Jimmy: “you a bum and a b*tch”
Ref: “you didn’t call ME that did you?”
Jimmy: “nah I was talking to Brooks” pic.twitter.com/fRkpTQ1oFF
— BricksCenter (@BricksCenter) April 29, 2025
 

Generalno gledano sjajan plej-of ove sezone i u najavi biće sve bolje, a Voriorsi su nakon sinoćnje pobede 109:106 došli do tri meč lopte i prilike da čekiraju karte bilo za LA, bilo za Minesotu (što zvuči kao realnija destinacija).

Kada se bude pravio osvrt na ovu seriju sa Rokitsima, videće se u najavi da je Hjuston bio taj koji je ušao u duel sa reputacijom tima koji igra odbranu i koristi fizičku snagu na granici faula, ali su upravo u ovim duelima imali prilike da "taste their own medicine", ili na našem "ko se mača lati...".

Pre ovog meča ekipa Stiva Kera je napravila ključnu pobedu u trećoj utakmici na kojoj su igrali bez Džimija Batlera, pa je pritisak bio na mladom rosteru tima Imea Udoke, koji je odigrao dobar meč, ali na samom kraju je kapitulirao.

Alperen Šengun je igrao sjajno i celu noć je maltretirao odbranu Voriorsa koja je bila dugo bez Drejmonda Grina koji je zbog pet ličnih morao na klupu dobar deo drugog poluvremena.

Ranije je bio čak i na ivici isključenja, bilo je dosta čarki i tehničkih na relaciji on i Kari sa jedne, Dilon Bruks sa druge strane.

Sve je krenulo od očiglednog faula Grina nad Tomsonom u bloku, koji sudije nisu svirale, da bi Bruks onda faulirao Karija i pokušao da mu uzme loptu nakon sudijske pištaljke. Došlo je do guranja kompletnih ekipa, podeljene su i tehničke greške.

Grin ima toliko iskustva da i opterećen igra na granici grubosti, pa ako prođe...

Ipak, kada se bude pričalo o ovoj utakmici, pričaće se o njegovoj odbrani u poslednjem napadu Hjustona.

Povučeni time šta je sve Šengun radio na ovom meču, lopta je išla na mladog Turčina, igrao je 1 na 1 sa Grinom, a onda je veteran Voriorsa pokazao zašto je bio finalista u izboru za najboljeg defanzivca godine.

Perfektna odbrana primorala je Šenguna da "baci loptu" ka košu, ali daleko da je to bio najbolji šut večeri.

I onda druga partitura ovog defanzivnog poseda – Džimi Batler koji je doleteo sa strane i između tri igrača Hjustona – Adamsa, Bruksa i Džabarija Smita uhvatio jedan autoritativni skok. Sve se ovo dešavalo na 107:106 za Voriorse na 4 sekunde do kraja meča.

Batler je potom fauliran, pogodio je dva bacanja (njegova perfektna izvedba sa linije penala sinoć – 12/12) i to je bio kraj nada za Hjuston.

Džimi je pokazao koliko je bitan za ovaj tim Golden Stejta i sinoć kao najbolji pojedinac sa 27 poena, sjajnom selekcijom šuta (7/12) i igrom uz konstantan kontakt, iako je i dalje rovit.

Njega je ispratio Brandin Podžijemski sa 26 poena (6/11 za tri).

Odlične role Badija Hilda koji je lošiju šutersku noć nadoknadio sjajnom odbranom nad Džejlenom Grinom.

Taktika Voriorsa da Hjuston ostave bez svog glavnog poenterskog pogona se i sinoć isplatila.

Osim druge utakmice u kojoj su Rokitsi slavili a on ubacio 38 poena, prvi strelac ekipe iz Teksasa ima katastrofalnu seriju sa sedam, devet i sinoć osam datih poena, što je daleko od njegovog proseka ove sezone.

Hjuston je sinoć, pored Šenguna, vukao i Fred VanVlit sa 25 poena i sjajnim šutem za tri (8/12 – izjednačio lični rekord u plej-ofu).

Na kraju, kada se sve stavi na papir, i očajna bacanja ekipno su jedan od razloga poraza – samo 19/31 ili ispodprosečnih 61 odsto.

Voriorsi su tu bili gotovo perfektni – 20/22.

U utakmici ovog intenziteta i gde se za svaki posed prolije dosta znoja i primi dosta kontakta, promašiti 12 bacanja je "luksuz" koji se kasnije skupo naplati.

Hjuston je tako došao do ivice ambisa i provalije, sa zaostatkom od 3:1, a svi znamo da je povratak odatle redak kroz istoriju – svega 13 puta.

Za utehu, igraju pred svojom publikom, i trebaće im motivacija od najvećeg ikada koji je nosio dres Hjustona – Hakima Olajdžuvona koji je preokrenuo zaostatak 3:1 u seriji sa Sansima Čarlsa Barklija.

Interesantno, od 13 povrataka samo su Boston, Denver i upravo Hjuston dva puta bili u toj priči.

Rokitsi poslednji put 2015. godine protiv LA Klipersa koje je predvodio Dok Rivers.

Svi znamo priče o vođstvu 3:1. Sada se Rokitsi nalaze uza zid, pred eliminacijom, dok se vraćaju kući na meč koji bi mogao biti njihov poslednji u sezoni – teritorija na kojoj se gotovo nikada ne nađe drugi nosilac već u prvom kolu plej-ofa.