Napokon se nazire kraj sage o Trentu Alexander-Arnoldu – desni bek je objavio da će napustiti Liverpool i očekuje se da ovog ljeta pređe u Real Madrid.

Skoro godinu dana nakon što je potpisao Kylian Mbappe, te gotovo dvije godine nakon dolaska Judea Bellinghama, očekuje se da će se Alexander-Arnold pridružiti svom sunarodnjaku na stadionu Santiago Bernabeu kao još jedno galaktičko pojačanje.

Liverpool je odbio prvi pokušaj evropskog prvaka još u decembru, ali je ljetni transfer oduvijek bio realna opcija, s obzirom na to da mu ugovor s Liverpoolom ističe krajem juna.

To je tip posla po kojem je predsjednik Reala Florentino Perez postao poznat – privlačenje igrača poput Alexander-Arnolda iz kluba u kojem je odrastao i koji je jedan od velikana engleskog fudbala, istovremeno jačajući brend Reala i dodajući još jednog vrhunskog igrača u svoje redove.

Kao i kod dolazaka Thibauta Courtoisa, Eduarda Camavinge, Davida Alabe, Antonija Rüdigera i Mbappea, i ovaj transfer dolazi u trenutku kada igraču ističe ugovor. To često znači nižu odštetu – ili nikakvu, ako igrač ode kao slobodan – iako u takvim slučajevima često dobijaju značajan bonus na potpis, kao što je bio slučaj s Mbappeom.

Dugotrajna povreda Danija Carvajala ubrzala je čitav proces, ali Alexander-Arnold je ionako već dugo bio na radaru Reala. Bilo da igra kao desni bek ili povremeno u veznom redu, on donosi Madridu novu dimenziju.

Smjena generacija u Realu

Iako je jasno koliko je dolazak jednog od najboljih svjetskih fudbalera važan, treba napomenuti i da je ovo prvo istaknuto pojačanje Reala u posljednjoj liniji nakon dugo vremena.

Fran Garcia se vratio iz Rayo Vallecana za pet miliona eura 2023. godine, dok su Rüdiger i Alaba došli bez odštete, 2022. odnosno 2021. godine. Posljednji veći izdatak za odbranu desio se 2019, kada su dovedeni Eder Militao i Ferland Mendy za ukupno oko 100 miliona eura.

To je uglavnom zahvaljujući konstantnoj pouzdanosti nekolicine dugogodišnjih igrača kluba – koji se neće tek tako povući pred dolaskom Alexander-Arnolda.

Za mnoge u klubu, Carvajal je idealan bek zahvaljujući svojim ofanzivnim i defanzivnim sposobnostima, liderstvu i iskustvu. I dalje je brz, fizički snažan u duelima i sposoban da trči cijelom dužinom terena, gdje je njegovo centriranje i povezivanje sa saigračima vrlo važno. Iako nije visok, konkurentan je i u igri glavom te može pokriti i poziciju štopera ako zatreba.

Međutim, Carvajal je propustio veći dio sezone 2024/25 zbog pokidane prednje ukrštene veze u oktobru. U oktobru je produžio ugovor s Realom do 2026. i nada se povratku za FIFA Svjetsko klupsko prvenstvo u SAD-u koje počinje 14. juna (Real igra prvi meč protiv Al Hilala 18. juna).

Lucas Vazquez je u posljednjim sezonama također igrao kao bek i, iako je slabiji u pozicioniranju i defanzivnim duelima, kompenzira to fizičkom spremom. Njegov doprinos u napadu je cijenjen, a njegova prisutnost u svlačionici pomaže timskom duhu. No, njegova budućnost je neizvjesna – Španac puni 34 godine 1. jula, a ugovor mu ističe nakon Svjetskog klupskog prvenstva.

S obzirom na godine Carvajala i Vazqueza, klub smatra da je vrijeme za smjenu generacija. Alexander-Arnold, koji ima 26 godina, donosi svježinu tom dijelu ekipe.

Nije iznenađenje da se ljudi u klubu dive i njegovoj igri s loptom.

Prošle sezone Alexander-Arnold je preuzeo ulogu glavnog kreatora igre u posljednjoj sezoni Jürgena Kloppa u Liverpoolu, često se spuštajući među stopere ili ulazeći u sredinu terena kako bi diktirao tempo igre.

Dajte mu prostora i vremena na lopti, i u sekundi će pretvoriti sporu izgradnju napada u opasnu situaciju – pronalazeći saigrače u punom trku. Real Madrid će znati iskoristiti tu brzinu i preciznost u dugim pasovima, posebno otkako su ostali bez Tonija Kroosa.

Kroosova sposobnost da brzo prebacuje igru često je otvarala prostor za Viniciusa Juniora i Rodryga. Iako Aurelien Tchouameni pokušava replicirati tu ulogu iz dubine, njegova sporija obrada lopte često znači razliku između opasnog napada i izgubljene prilike.

Alexander-Arnold, naravno, nije savršen u dodavanjima i ove sezone uzima manje rizika pod Arneom Slotom, ali lakoća s kojom izvodi duge pasove i dalje ga čini oružjem koje će Real vjerovatno koristiti.

Veznjak među bekovima

Prema statistici, Alexander-Arnold je bio jedini igrač u ligama „petice“ koji je prošle sezone imao više pokušaja pasova dužih od 25 metara po utakmici od Kroosa.

Zanimljivo, pod vodstvom Slota, vratio se tradicionalnijoj bekovskoj ulozi. I dalje ulazi u sredinu, ali znatno manje nego prošle sezone.

Ta svestranost dodatno privlači Real. Iako Carlo Ancelotti više neće biti trener kluba, njegov stručni štab smatra da će Alexander-Arnold donijeti taktičku fleksibilnost — bilo u veznom redu ili široko, gdje se može iskoristiti njegova sposobnost centriranja.

Xabi Alonso je favorit da zamijeni Ancelottija. Njegova sezona bez poraza u Leverkusenu obilježena je agresivnim bočnim igračima – što se razlikuje od igre u kojoj Alexander-Arnold briljira. No, to bi mu moglo otvoriti prostor kod novog trenera više nego kod Ancelottija, koji je planirao i dalje startati s Carvajalom.

Iako trenutno igra dublje i manje centrira, kvalitet i dalje ostaje. Njegova asistencija za Luisa Diaza protiv Tottenhama nedavno bila je 83. za klub – sada ih ima ukupno 85.

Takva stopa asistencija – skoro jedna na svake tri utakmice u Premier ligi – rijetka je čak i za ofanzivne veznjake, a kamoli za desnog beka.

Najveća kritika upućena Alexander-Arnoldu odnosi se na njegove defanzivne slabosti, što izaziva određenu zabrinutost u Madridu. Njegov nastup protiv Manchester Uniteda ove sezone bio je loš i u napadu i u odbrani. Ipak, pod Slotom je pokazao napredak u defanzivnoj disciplini zahvaljujući većoj organizaciji bez lopte.

Kloppov stil igre ostavljao mu je slobodu za napredovanje, ali često ga je to koštalo defanzivne pozicije. Pod Slotom se više pazi na strukturu bez lopte, što je istaklo i njegovu pozicionu igru i potcijenjenu sposobnost u defanzivnim duelima.

„Rekao bih da mi je objasnio koliko je pozicioniranje važno — i gdje se nalaziš čak i kada je lopta na drugoj strani terena“, rekao je Alexander-Arnold za Sky Sports. „To se mijenja kroz utakmicu, i iz utakmice u utakmicu, ovisno o protivniku. I to mi se sviđa — volim izazove.“

A izazova će sigurno biti u Madridu – jednom od najzahtjevnijih klubova na svijetu. No, već dugo su uvjereni u njegove sposobnosti — i on će sigurno biti vrijedna imovina, bez obzira ko bude sjedio na klupi sljedeće sezone.