Tamo je bio, opet, na onom svom mjestu unutar kaznenog prostora s desne strane, spreman zadati neviđenu štetu, spreman vratiti Barcelonu u igru.

Lamine Yamal jurišao je prema golu, ispred njega ostao je samo Interov Carlos Augusto. Do kraja je ostalo još sedam minuta, a ta izvanredna utakmica – to izvanredno polufinale – bila je u dubokoj nadoknadi.

Yamal je gotovo sigurno trebao izjednačiti. Otvorio je tijelo i zavrnuo udarac oko Augusta, no lopta je prohujala tik pored stative.

U stvarnom vremenu činilo se da je mladi Barcelonin igrač iznenađujuće promašio. To bi se moglo i razumjeti – ipak je iza njega bilo 210 minuta iscrpljujućeg fudbala u jednom od najvećih polufinala Lige prvaka svih vremena.

Sommerova odbrana koja je promijenila sve

Tek je ponovljena snimka iz drugog ugla otkrila da Yamal zapravo nije kriv. Yann Sommer izveo je, zapravo, vrhunsku odbranu.

Ta odbrana bila je preslika cijele Sommerove predstave – ne samo u ovoj utakmici, niti samo u onoj u Barceloni – već kroz sve njegove dvije sezone u Interu.

Njegove golmanske akrobacije potaknule su usporedbe s legendarnim golmanom Nerazzurra, Juliom Cesarom, koji je sličnu (ili barem sličnu po važnosti) odbranu imao protiv Lionela Messija u istom natjecanju, na istoj razini, prije tačno 15 godina.

Tada je Brazilac niskim zaronima sačuvao rezultat usred neprekidnih napada Katalonaca na Camp Nouu.

Cesarova važnost u Mourinhovoj trostrukoj kruni s Interom donekle je izblijedjela s vremenom. Kao golman, nikada nije dobio istu razinu priznanja kao Wesley Sneijder, Diego Milito, Maicon, Samuel Eto’o, pa čak ni Walter Samuel.

No Cesar je sačuvao šest čistih mreža tokom Interovog pohoda do posljednjeg evropskog naslova, a Mourinho je znao koliko je važan – smatrao ga je tada najboljim na svijetu.

Ista paralela može se povući sa Sommerom.

U ekipi poznatoj više po kolektivu nego po pojedincima, švicarski čuvar mreže često je prolazio ispod radara javnosti.

Dok su pohvale – i opravdano – dobivali Lautaro Martinez, Denzel Dumfries, Marcus Thuram, Francesco Acerbi i drugi tokom dvomeča protiv Barcelone, Sommer je bio onaj koji je iznad svih stajao – neupitan, moćan, stabilan.

Sjena Julija Cesara i novi heroj iz Švicarske

Duh Cesara nije prošao nezapaženo u Italiji. La Gazzetta dello Sport je napisala da je Brazilac bio "reinkarniran" na San Siru tokom kišne utorkove večeri.

Unatoč šest primljenih golova u dvomeču, Sommer je u uzvratu skupio sedam odbrana – ukupno 14 u obje utakmice – dvije izvedbe za pamćenje.

„Bila je to posebna odbrana,” rekao je neposredno nakon utakmice. „Pamtit ću je cijeli život. Drago mi je što lopta nije ušla.”

U intervjuu za američki CBS Sports, tokom kojeg ga je zahvalni Nicolo Barella poljubio u čelo, Sommer je rekao nešto više:

„Vidjeli smo puno situacija u kojima Lamine Yamal ulazi unutra, brzo se prebacuje i puca,” objasnio je. „Na kraju sam malo nagađao, ali izgleda dobro.”

Unatoč 94 nastupa za reprezentaciju Švicarske i igranju za Bayern München, ove dvije polufinalne utakmice predstavljaju svojevrsni „coming-out party” 36-godišnjeg Sommera.

Za klub koji je, poput Juventusa u 2010-ima, postao poznat po mudrim potezima na tržištu i vraćanju života igračima koje su drugi već otpisali, Sommer je postao jedno od najboljih pojačanja Intera posljednjih godina.

Kao sportski direktor Juventusa, Beppe Marotta napravio je niz briljantnih transfera. Doveo je Andreu Pirla, Paula Pogbu i Samija Khediru besplatno; Arturoa Vidala i Carlosa Teveza za oko 10 miliona eura svakog, a Andreu Barzaglija za smiješnih 600 hiljada.

U Interu je Marotta ponovno dominirao tržištem slobodnih igrača, dovodeći Henrikha Mkhitaryana, Hakana Calhanoglua, Edina Džeku, Acerbija i Thurama bez odštete. Svi su imali ključne uloge u dolasku Intera do drugog finala u tri godine.

Marottina magija

Sommer je doveden za nešto više od 6 miliona eura prije dvije godine, kao zamjena za Andre Onanu, koji je otišao u Manchester United za 50 miliona eura.

Onana je, naravno, godinu ranije stigao besplatno.

Od svih Marottinih briljantnih poteza u Juventusu i Interu, zamjena Onane Sommerom možda je njegov najbolji trenutak.

Onana je, naravno, dobar golman i tada je vjerojatno vrijedio ono što je United platio. No njegov mandat u Manchesteru obilježili su stalne promjene u odbrani ispred njega i pad samopouzdanja nakon niza skupih pogrešaka.

Sommer je, s druge strane, toliko pouzdan i konstantno briljantan za Inter da je Onana sada samo daleka uspomena za navijače Nerazzurra. Četrdeset i šest puta sačuvana mreža u svim natjecanjima od dolaska iz Bayerna govori dovoljno samo za sebe.

Sada slijedi finale Lige prvaka. Za Inter i mnoge preživjele iz 2023. to je prilika za osvetu i dolazak na evropski vrh po četvrti put u historiji.

Za Sommera, to je prilika da pokaže zašto je Bayern pogriješio kada ga je pustio.

A gdje se igra finale? U Münchenu.