Lester Siti je potvrdio da će kapiten tima, Džejmi Vardi, napustiti klub na kraju sezone, nakon 13 godina provedenih u dresu "Lisica".

Tridesetosmogodišnji Vardi je najbolji strelac u istoriji Lestera, sa 198 golova u 496 nastupa. Od tog broja, 143 gola postigao je u Premijer ligi, što ga svrstava na 15. mesto večne liste strelaca ovog takmičenja.

Goodbye to the GOAT 🐐 pic.twitter.com/romej28Kbr
— Leicester City (@LCFC) April 24, 2025
 

Ove sezone, Vardi je postigao osam golova u 32 utakmice u svim takmičenjima. Bio je starter u 31 od 33 utakmice Premijer lige. Prošlog leta potpisao je jednogodišnje produženje ugovora, nakon što se Lester vratio u elitni rang engleskog fudbala.

„Džejmi je jedinstven“, rekao je predsednik kluba Aijavat Srivadanaprabha za klupski sajt. „Poseban je igrač, a još posebna osoba. Ima posebno mesto u srcima svih koji su povezani s Lester Sitijem, i ima moje najdublje poštovanje i naklonost. Neizmerno sam zahvalan za sve što je dao ovom klubu.Iako se Džejmijevo vreme kao igrača kod nas završava, on i njegova porodica će uvek biti dočekani raširenih ruku na stadionu "King Power", nakon svega što je postigao. U ime svih u Lester Sitiju, želim Džejmiju i njegovoj porodici sve najbolje u budućnosti i znam da će mu naši navijači prirediti oproštaj kakav zaslužuje na kraju sezone“.

Vardi je stigao u Lester iz Flitvuda u maju 2012, dok su "Lisice" bile u Čempionšipu, nakon što je prethodno pomogao svom bivšem klubu da izbori promociju iz tadašnje Nacionalne lige u EFL.

Lester je osvojio Čempionšip već u Vardijevoj drugoj sezoni, a debitovao je u Premijer ligi avgusta 2013. Te sezone je postigao osam golova, a Lester je uspeo da izbegne ispadanje i završi na 14. mestu. Već naredne godine, Vardi je postigao 24 gola – uključujući rekordnih 11 uzastopnih utakmica sa pogotkom – i predvodio Lester do jednog od najvećih sportskih iznenađenja u istoriji: osvajanja Premijer lige u sezoni 2015/16.

U narednih šest sezona redovno je postizao dvocifren broj golova, a zlatnu kopačku osvojio je 2020. godine.

U sezoni 2022/23 bio je uglavnom rezerva, sa 18 ulazaka s klupe u ligi, dok je Lester ispao iz Premijer lige. U drugoj ligi je postigao 15 golova prošle sezone i pomogao ekipi da se odmah vrati u elitno takmičenje, pod vođstvom Enca Mareske.

Na reprezentativnom nivou, Vardi je debitovao za Englesku 2015. godine, skupio 26 nastupa i postigao sedam golova. Igrao je na Evropskom prvenstvu 2016. i Svetskom prvenstvu 2018, nakon kojeg se povukao iz reprezentacije.

Lester je trenutno 19. na tabeli Premijer lige, a poraz od Liverpula u nedelju potvrdio je njihov povratak u Čempionšip nakon samo jedne sezone u eliti.

Vardi se oprašta kao bez sumnje najveći igrač u istoriji Lestera i jedan od najboljih napadača koje je Premijer liga ikada videla.

Nedostaju mu još četiri nastupa da postane tek treći igrač koji je odigrao 500 utakmica za Lester, a samo još nekoliko golova da bi se pridružio Artursu Čandliju i Rouliju u klupskom "klubu 200".

Kada se tome dodaju četiri šampionske medalje — jedna iz Premijer lige, jedna iz FA Kupa i dve iz Čempionšipa — sasvim je jasno da je reprezentativac Engleske sa 26 nastupa itekako opravdao milion funti koje je Lester izdvojio da ga dovede iz niželigaškog fudbala 2012. godine.

Ipak, činilo se da je Vardijev odlazak ove godine bio neizbežan. Iako je i dalje najbolji strelac Lestera, činjenica da je 38-godišnjak morao da počne 31 od 33 utakmice u ligi ove sezone jasan je pokazatelj koliko je klub loše vođen u prethodnim godinama.

Navijači Lestera, a možda i sam Vardi, voleli bi da ga vide kako završava karijeru u ovom klubu, ali njegovih sedam golova i tri asistencije ove sezone u Premijer ligi pokazuju da još uvek može da bude pretnja, čak i ako dolazi s klupe.

Malo će čije oči ostati suve kada odigra svoju poslednju utakmicu na stadionu King Power, protiv Ipsviča 18. maja.