Ove sedmice, dok analiziramo stanje u Bundesligi tokom martovske reprezentativne pauze, riječ koja najbolje opisuje situaciju je "Aufholjagd" – trka za nadoknadom zaostatka.

Za one koji prate njemačku fudbalsku ligu isključivo zbog borbe za titulu, Bayer Leverkusenova "Aufholjagd" imala je dvostruko značenje neposredno prije pauze. Njihova uzbudljiva, pulsirajuća, i moramo to reći, potpuno zaslužena pobjeda od 4:3 nad Stuttgartom, dan nakon što je Bayern Minhen posrnuo i odigrao neriješeno protiv Union Berlina, omogućila nam je da drugačije sagledamo odnos između ove dvije ekipe i njihovu međusobnu borbu.

Da, titula je još uvijek Bayernovo da izgubi, a neki će reći da smo i dalje u fazi "Vorentscheidung" – odluke koja još nije matematički zapečaćena.

Prednosti za rekordnog prvaka Bundeslige su višestruke. Prednost od šest bodova osam kola prije kraja(trenutno tri boda i utakmica manje za ekipu iz Minhena) zapravo je sedam bodova, uzimajući u obzir znatno bolju gol-razliku Bayerna. Dakle, jednostavna računica kaže da bi Leverkusen morao pobijediti u svim preostalim utakmicama, dok bi Bayern morao izgubiti bodove u tri navrata, pri čemu bi jedan od ta tri meča morao biti poraz.

Gdje su potencijalni "Stolpersteine" – prepreke? S obzirom na to da je Bayern nedavno izgubio od Bochuma i remizirao s Unionom, teško je to predvidjeti. Može biti St. Pauli ove subote, Borussia Dortmund sredinom aprila, Mainz krajem aprila ili RB Leipzig početkom maja.

Trenutna situacija s igračkim kadrom nije naklonjena Vincentu Kompanyju i njegovim defanzivnim prioritetima. Manuel Neuer i dalje je van terena zbog povrede lista, a ove sedmice stigla je vijest da će Alphonso Davies propustiti nekoliko mjeseci zbog povrede križnih ligamenata, dok će Dayot Upamecano izostati tokom većeg dijela "Endspurt-a" – završne faze sezone.

Bayern, također, mora balansirati između domaće borbe za titulu i ambicija da dođe do "Finale dahoam" – finala Lige prvaka na domaćem terenu. Iako su još daleko od tog cilja, dvomeč protiv Inter Milana predstavlja "ein harter Brocken" – težak izazov.

Čak i ako Bayern doživi nekoliko posrtanja u Bundesligi, može li Leverkusen vezati osam uzastopnih pobjeda do 17. maja? Njihov zadatak nije olakšan izostankom Floriana Wirtza tokom većeg dijela aprila, kao ni povredama Edmonda Tapsobe i Marija Hermosa, što je oslabjelo Xabija Alonsa u odbrani.

Jedan od zanimljivih aspekata Leverkusenove domaće utakmice protiv Bochuma u kojem su slavili 3:1 bio je kako su riješili problem Wirtzovog izostanka uparivanjem Patrika Schicka i Victora Bonifacea od početka. To nije prirodna opcija za Alonsa, ali se pokazalo efikasnim tokom preokreta protiv Stuttgarta, kao i sinoć.

Hoće li Leverkusen završiti ispred Bayerna kada se sezona završi? Recimo samo da bi to zahtijevalo gotovo neviđen preokret u završnici Bundeslige, sličan onome kada je Stuttgart prestigao Schalke u sezoni 2006/07. No, naučio sam da nikada ne treba reći da je nešto nemoguće.

Mnoge navijače zanima isključivo borba za titulu, ali ovo je sedmica u kojoj se ponovo treba naglasiti da, kako biste u potpunosti uživali u nekoj fudbalskoj kulturi, važno je gledati širu sliku.

Mainz piše jednu od najromantičnijih fudbalskih priča u Evropi. Biti treći s 45 bodova u ovom trenutku izgleda kao čudo za klub koji nikada nije bio ni blizu Lige prvaka, iako se može pohvaliti trenerskim legendama poput Jürgena Kloppa i Thomasa Tuchela.

Bo Henriksen, energični Danac s dugom kosom, prvobitno je doveden kako bi osigurao "Klassenerhalt", opstanak u ligi. Međutim, uradio je čudo s ograničenim kadrom u poređenju s većinom Bundesliginih timova. Mainz je pokretan sjajnim timskim duhom i ključnim doprinosima Jonathana Burkardta (15 golova), Nadiema Amirija (koji se upravo vratio u njemačku reprezentaciju) i inspirativnog golmana Robina Zentnera, koji je odrastao u klubu.

Velika je borba za preostala dva mjesta u Ligi prvaka, a Mainz, Eintracht Frankfurt, Leipzig i SC Freiburg su svi u igri, dok Borussia Mönchengladbach ne smije biti otpisana.

Gdje to ostavlja Borussiju Dortmund, koja ovog vikenda dočekuje Mainz? Čak i ako pobijede, vjerovatno će ostati u nekoj vrsti limba. Za Dortmund bi bio potreban pravo čudesan "Aufholjagd" da bi došao do bilo kojeg evropskog takmičenja, a kamoli Lige prvaka.

Moram priznati da mi je "Abstiegskampf" – borba za opstanak – posebno zanimljiva, a ta fascinacija je učvršćena redovnim praćenjem drame dvomeča "Relegation" – baraža za opstanak. Iako se ta riječ može činiti kao sinonim za ispadanje, u Njemačkoj označava doigravanje između 16. tima Bundeslige i trećeplasiranog iz Zweite Lige.

Trenutno bi to bio Bochum – prošlogodišnji junak "Aufholjagd-a" – protiv Fortune Düsseldorf u još jednoj uzbudljivoj borbi za opstanak. Bochum je ove sedmice objavio da će trener Dieter Hecking dobiti produženje ugovora ako osigura ostanak u Bundesligi.

Čini mi se da je Bochum u blagoj prednosti nad Heidenheimom i Holstein Kielom, ali ne bih bilo iznenađenje ako se klubovi poput Hoffenheima i St. Paulija, koji trenutno imaju nešto više bodova, nađu u borbi za izbjegavanje 16. mjesta i baraža.