Engleski petoligaš Morkamb je u prethodne tri godine proživljavao neke od najtežih trenutaka u svojoj 105 godina dugoj istoriji, a sve je delovalo idilično kada su 2021. po prvi put ušli u Ligu 1 pobedom na Njuportom u finalu plej-ofa na Vembliju. Uspeli su i, mimo svih očekivanja, da te sezone opstanu u ligi. 

Ipak, kako klub sa severozapada Engleske nije navikao da ima troškove koje iziskuje treći rang engleskog fudbala, već u drugoj sezoni u njemu su došli finansijski problemi. Ubrzo su vlasnici, Džejson Vitingem i Kolin Goldring, koji su i ragbi klub Vuster Voriorse doveli do bankrota, stavili klub na prodaju, ali novog kupca nije bilo sve do pre nekoliko dana.

Pred kraj pretprošle sezone, kasnile su plate za zaposlene, u maju su i zvanično ispali u Ligu 2, a u junu je čak 14 igrača napustilo klub. Kako engleski savez ima nultu toleranciju prema kašnjenju isplate, sezonu u četvrtom rangu su počeli sa zaostatkom od 3 boda, ali su je završili na sigurnom 15. mestu. 

Još veće muke, međutim, zadesile su ih prošle godine. Usled transfer embarga i loše situacije, pred početak prethodne sezone napustilo ih je čak 16 igrača, pa je Morkamb ostao sa samo 5 prvotimaca. Ipak, kako su pregovori sa potencijalnim novim vlasnicima napredovali, skinuta im je zabrana i doveli su 15 igrača, ali bilo je gotovo nemoguće uklopiti toliko novih fudbalera i klub je ovog maja posle 18 godina ispao u 5. ligu.

Pregovori sa novim kupcima trajali su više od godinu dana i postalo je veoma neizvesno da li će se preuzimanje uopšte desiti, pa je usled te neizvesnosti Morkambu bilo zabranjeno da počne sezonu dok se sve to ne reši. Iako je sezona u Nacionalnoj ligi počela još 2. avgusta, oni nisu odigrali nijednu utakmicu i čeka ih naporna nadoknada zaostalih mečeva kasnije, ali ono što je najbitnije – dobili su nove vlasnike!

Morkamb je otkupljen od strane konzorcijuma Pandžab Voriors, sastavljenog od indijskih Sika, a koji ulaže u sportske klubove, čime su postali prvi pripadnici ove verske grupe na čelu jednog engleskog kluba. Nju su proslavili poznati navijači Mančester junajteda koji su, noseći turban, bili prisutni na tribinama Old Traforda tik uz sera Aleksa Fergusona, kao i fudbalski sudija Džarnail Sing koji je sa maramom na glavi sudio u nižim rangovima. 

A kako se Siki drže zajedno, odmah po preuzimanju doveli su i novog menadžera – Ašvira Singa Džohala, koji je time postao prvi menadžer Sik u engleskom fudbalu, a ujedno i najmlađi menadžer u prvih 5 rangova, s obzirom da ima samo 30 godina. 

Siki su, inače, veoma brojni u Engleskoj, a sikizam je religija nastala u Pandžabu u 15. veku i broji oko 25 miliona vernika. U prevodu sa pandžabskog jezika, Sik znači učenik ili sledbenik, a jedno od glavnih uverenja ove religije jeste ravnopravnost svih ljudi, bez obzira na kastu, pol ili religiju. Baš zato odbacuju svoja prezimena jer se iz njih može shvatiti kom staležu pripadaju, pa muškarci koriste srednja imena Sing (lav), a žene Kaur (princeza). Turban koji nose da prekriju kosu simbol je dostojanstva, vere i discipline, a muški Siki obično puštaju bradu. Ašvirova promocija pozdravljena je sa oduševljenjem i predstavlja veliki uspeh i ponos za sve Sike.

Neki navijači Morkamba, doduše, nisu bili najsrećniji što je je otpušten Derek Adams, legendarni menadžer koji ih je uveo u treći rang, a potom se i vratio i ostao u najtežim trenucima, ali su zadovoljni što bar ne strepe za budućnost kluba. Bilo kako bilo, promocija Ašvira Singa se ispostavila i kao dobar marketinški potez jer je privukla pažnju zbog njegovih godina, kao i činjenicom da kao Sik ne skida patku – maramu koju nosi na glavi umesto turbana.

Ašvir je ranije ovog leta postao i jedan od najmlađih evropskih trenera ikada koji poseduje trenersku UEFA Pro licencu, a dobio ju je zajedno sa nekadašnjim fudbalerom Arsenala Džekom Vilširom. „Škampi“, kako je nadimak ovog kluba iz grada na obali Irskog mora, su dobili modernog menadžera koji ima i veoma dobre preporuke s obzirom da je bio pomoćnik trenerima u usponu. Naime, prvo je radio u trenerskom timu Koloa Turea, novog Gvardiolinog asistenta, tokom njegove kratke epizode u Viganu, a potom je isti posao obavljao i kod Seska Fabregasa dok je ovaj trenirao U19 tim Koma. U Morkamb dolazi iz Nots Kauntija gde je bio glavni trener njihovog omladinskog tima, tako da će mu ovo biti prvi put da vodi profesionalni seniorski tim.

Ašvir je rođen i odrastao u Lesteru, a svoj fudbalski put počeo kao igrač i trener u GNG Lesteru, amaterskom niželigaškom klubu koji je povezan sa lokalnom Guru Nanak gurdvarom, sikskom bogomoljom u ovom gradu, i za koji igraju uglavnom fudbaleri indijskog porekla. Potom je radio volonterski u razvojnim centrima Lester sitija i njihovim projektima u zajednici pre nego što je počeo da radi u njihovoj akademiji kao trener mlađih kategorija od U7 do U18 u najuspešnijem periodu u istoriji kluba. Tokom 10 godina provedenih u ovom klubu, najveći uticaj na njega ostavio Brendan Rodžers, čije je treninge posmatrao i metode upijao.

Preuzimanje kluba od strane Sika i postavljanje Ašvira na mesto menadžera su samo prvi koraci na dugom putu oporavka kluba i time se jesu ispunili uslovi da Morkamb ove subote odigra prvi ligaški meč u sezoni protiv Oltringema. Međutim, ostaje pitanje da li će se i ovaj meč odložiti pošto mladi stručnjak ima na raspolaganju tek 5 igrača pod ugovorom koji nisu ni trenirali usled neizvesnosti šta će biti sa klubom.