Za neke reprezentacije je put do Mundijala bio lak, za druge tek sledi pakao Interkontinentalnog baraža

Završen je oktobarski reprezentativni ciklus, nakon još jednog „prozora“ poznato je 28 reprezentacija, koje će naredne godine igrati na Mundijalu u SAD, Kanadi i Meksiku, dok će za mesec dana situacija biti mnogo jasnija.

Grupna faza je na nekim kontinentima završena, na drugim tek treba da se završi, a onda sledi baraž. Čini se nikada teži i komplikovaniji.

Kada je reč o baražu u Evropi, u njemu će biti 12 drugoplasiranih selekcija i četiri najbolje rangirana tima iz prethodnog izdanja Lige nacija, koja u kvalifikacijama nisu zauzela jedno od prva dva mesta u grupi.

U plej-ofu će biti formirana četiri puta. U svakom će biti po četiri reprezentacije, koje će igrati polufinale i finale. Četiri selekcije, pobednice četiri puta, pridružiće se evropskim ekipama koje su u kvalifikacijama osvojile prvo mesto i izboriće plasman na Mundijal.

Kada je reč o ostalim zonama, onda je put do Mundijala mnogo teži. Tako će u Africi četiri najbolje drugoplasirane selekcije igrati baraž, a pobednik tog kontinentalnog baraža će izboriti plasman u Interkontinentalni baraž u kojem su za sada Bolivija i Nova Kaledonija. Bolivija je plasman u Interkontinentalni baraž izborila kao sedmoplasirana selekcija u južnoameričkim kvalifikacijama, dok je Nova Kaledonija u finalu kvalifikacija Okeanije izgubila od Novog Zelanda, pa ima još jednu priliku za plasman na smotru.

Kada je reč o Konkakaf zoni, situacija je sledeća - pobednici tri grupe idu direktno na Mundijal, dok će dve najbolje drugoplasirane selekcije ići u komplikovani Interkontinentalni baraž. 

I na kraju Azija. Četvrta runda kvalifikacija je završena, a u petoj će igrati Ujedinjeni Arapski Emirati i Irak, dve selekcije, koje su u prethodnoj rundi u svojim grupama osvojile drugo mesto. Pobednik ovog duela ide u Interkontinentalni baraž.

A kada dođe Interkontinentalni baraž, u martu u Meksiku naredne godine, učesnici će, dakle, biti sledeći: Bolivija, Nova Kaledonija, dve najbolje drugoplasirane selekcije iz Konkakaf zone, pobednik afričkog baraža i pobednik meča UAE - Irak. 

Interkontinentalni baraž funkcioniše na sledeći način: Biće formirana dva turnira, a u svakom će biti po tri reprezentacije. Na svakom turniru će ona selekcija koja je najbolje plasirana na FIFA rang listi čekati u finalu, a ove druge dve će se suočiti u polufinalu. Parovi će biti naknadno žrebani. Pobednici dva finalna turnira će igrati na Mundijalu. 

Za neke reprezentacije put do prvenstva je bio lak. A za neke će biti veoma težak i komplikovan.