Iako je jedan od najatraktivnijih igrača današnjeg fudbala, Vinicius Jr često se nalazi u središtu kontroverzi i mržnje. Njegov put od perspektivnog mladića u Brazilu do zvijezde Real Madrida obilježen je trenucima briljantnosti na terenu, ali i značajnim otporom navijača, stručnjaka, pa čak i protivničkih igrača prema njemu.

Prvo, rasno zlostavljanje postala je surova stvarnost za Viniciusa. Bio je izložen rasističkim ismijavanjima, uključujući povike majmuna, uvredljivim slikama, pa čak i bacanju fizičkih predmeta na njega tokom utakmica. Ovdje se ne radi samo o tome da ne volite igrača; to je manifestacija duboko ukorijenjenog rasizma unutar fudbalske kulture, posebno u dijelovima Evrope. Sama količina i učestalost ovih incidenata učinili su Viniciusa simbolom borbe protiv rasizma u sportu, ali takođe potiču negativnu priču oko njega.

Njegov stil igre još je jedna sporna tačka. Vinicius je poznat po svom talentu, kreativnosti i izvjesnoj teatralnosti koja je dio DNK brazilskog fudbala. Međutim, to se ne cijeni uvijek u konzervativnijim fudbalskim kulturama Europe. Njegova sklonost probacivanja lopte kroz noge, burna slavlja golova i njegov način komunikacije s publikom suparnički navijači i igrači mogu smatrati ismijavanjem ili omalovažavanjem. Ovakvo ponašanje, iako slave navijači Real Madrida, može izazvati snažne negativne reakcije drugih, što dovodi do percepcije da je on više za predstavu nego za sadržaj. 

Na terenu Viniciusove interakcije mogu biti provokativne. Ne srami se ući u verbalne razmjene s protivnicima ili čak navijačima, što ponekad eskalira u tenzije. Ovakav konfrontacijski stav može se dopasti navijačima kluba u kojem igra, ali može otuđiti od drugih. Njegova slavlja, posebno na gostujućim terenima, neki vide kao čin provokacije, a ne čiste radosti.

Tu je i problem percipiranog simuliranja. Fudbal ima love-hate odnos s igračima koji lako padaju pred izazovima, a Vinicius je za to optužen u nekoliko navrata. Iako bi neki dajvovi mogli biti opravdani, percepcija da on pretjeruje u kontaktu kako bi dobio prekršaje ili penale može okrenuti navijače protiv njega. Ova kritika često zasjeni njegov istinski talent i naporan rad.

Medijska pažnja na Viniciusa nastoji dodatno uvećati ove kontroverze. Umjesto fokusiranja isključivo na njegova fudbalska postignuća, često postoji narativ koji se usredotočava na njegove konflikte, što može iskriviti javnu percepciju. Ovakav medijski prikaz može pojačati nesklonost, posebno među onima koji možda ne gledaju njegove utakmice, već stvaraju mišljenje na temelju naslova u medijima.

Na kraju, kada igraš u Real Madridu, jednom od najuspješnijih, ako ne i najvećem klubu na svijetu, stavlja ga na nišan suparničkih navijača. Burna rivalstva u La Ligi znače da igrači poput Viniciusa, koji su ključni za strategiju i uspjeh Madrida, prirodno privlače mržnju navijača ekipa poput Barcelone ili Atletico Madrida.

Ukratko, Vinicius Junior je igrač koji, unatoč svom izvanrednom talentu, egzistira u složenom krajoliku mržnje zbog rasnih predrasuda, njegovog provokativnog stila igre, percipiranih problema sportskog ponašanja, medijskih narativa i inherentnih rivalstava klupskog fudbala. Njegovo ponašanje na terenu, iako je dio onoga što ga čini uzbudljivim igračem za gledanje, također značajno pridonosi zašto nije univerzalno voljen u fudbalskom svijetu. A ko zna, možda baš zato i nije osvojio Zlatnu loptu prošle godine.