Daj šta daš - Kem Tomas prihvatio 5,99 miliona ove sezone, od naredne je slobodan

Kem Tomas i Bruklin Netsi ušli su u sezonu na ivici tenzija, u odnosu koji sve više liči na privremeni savez nego na dugoročnu saradnju.

Bek koji je protekle dvije godine bio najbolji strijelac ekipe prihvatio je kvalifikacionu ponudu od 5,99 miliona dolara i time otvorio vrata posljednjoj sezoni aktuelnog ugovora. Time je sebi obezbijedio status neograničeno slobodnog igrača narednog ljeta, kada će prvi put moći da bira sredinu bez mogućnosti da Bruklin izjednači ponudu.

Tomas, koji puni 24 godine uoči početka nove kampanje, prosječno je bilježio 22,5 poena po meču u sezoni 2023/24, a prošle godine taj učinak podigao je na 24 poena ali na svega 25 odigranih utakmica. Njegove brojke svrstavaju ga među respektabilne skorere lige, ali ga je izostanak produžetka ugovora prije početka prošle sezone gurnuo u status ograničeno slobodnog igrača ovog ljeta. Bruklin je bio jedini tim sa značajnim prostorom pod seleri kepom, pa je kontrola ionako bila u njihovim rukama.

Na prvi pogled, čini se da je Tomas dobio priliku da uđe u tržišnu trku u idealnom trenutku. Međutim, ispod površine stoji mnogo kompleksnija slika. Njegovo ime već mjesecima kruži u medijima ne samo zbog odnosa sa upravom Netsa, već i zbog javnog sudara sa jednim od najpoznatijih NBA analitičara, Zekom Louom. On je otvoreno izjavio da Tomas "nije igrač vrijedan 30 miliona po sezoni", što je izazvalo buru komentara u ligi i dodatno zakomplikovalo pregovaračku poziciju mladog beka.

Procjene unutar organizacije Netsa idu u pravcu mnogo skromnijih cifara — bliže granici od 20 miliona. Bruklin u ovom trenutku ima oko 17 miliona prostora ispod seleri kepa, a taj iznos bi mogao da poraste do 25 miliona ako se oslobode pojedinih ugovora sa garantnim stavkama. Ipak, ni ta fleksibilnost ne znači da su spremni da Tomasa tretiraju kao franšiznog igrača. Naprotiv, sve ukazuje da će svaki dogovor, ukoliko do njega i dođe, biti strukturisan na način da ostavi prostor za eventualni trejd u budućnosti.

Tomas je, dakle, uhvaćen u procjep između svojih individualnih brojki i šireg utiska koji ostavlja. Iako njegove statistike ponekad bljesnu i pokazuju da je sposoban da preuzme teret napada, percepcija unutar lige ostaje nepromijenjena: on je jednostrani strijelac, igrač čija je vrijednost ograničena kada se izađe iz regularne sezone. Upravo taj narativ sputava interesovanje drugih klubova i čini da ozbiljna ponuda sa strane u ovom trenutku izgleda malo vjerovatna.

Netsi su, u međuvremenu, krenuli putem duge rekonstrukcije. Klub je prošle sezone rastavio veći dio startne postave, trejdovao Denisa Šrudera, Dorijana Finija-Smita i Kema Džonsona, a zauzvrat doveo Majkla Portera juniora i budući nezaštićeni pik prve runde Denvera iz 2032. godine. Takođe, roster su popunili Terensom Manom, kao i petoricom novajlija sa drafta, među kojima se posebno izdvajaju Egor Demin i Nolan Traore. 

U Las Vegasu su debitanti pokazali da će im trebati vrijeme za adaptaciju, a samo pet igrača na rosteru ima više od četiri godine NBA iskustva. U takvoj slici Tomas i Nik Klekston ostaju jedine stabilne tačke kontinuiteta.

Ali stabilnost ne znači i sigurnost. Tomas je nedavno otpratio klub sa Instagrama, signal koji mnogi tumače kao odraz njegovog nezadovoljstva i želje da se što prije oslobodi pritiska bruklinskog projekta. 

Istovremeno, njegov status igrača pod kvalifikacionom ponudom znači da ga klub ne može trejdovati bez njegovog pristanka tokom čitave sezone. To mu daje određenu kontrolu nad sopstvenom budućnošću, ali i stavlja dodatnu težinu na predstojeću godinu: moraće da pokaže da je više od "instant strijelca" i da može da donese vrijednost i u kontekstu ozbiljnih utakmica.

S druge strane, Netsi će nastaviti da balansiraju između razvoja mladih i očuvanja minimalnog takmičarskog nivoa, svjesni da se njihova budućnost više gradi na draft pikovima i projektima poput Demina i Traorea nego na Tomasovim izolacionim poenima. Upravo u toj tački prelama se i najveće pitanje — da li Bruklin i Tomas uopšte vide zajedničku budućnost ili je sezona pred nama samo posljednji čin odnosa koji je od početka bio osuđen na raskid.

Za sada, sve je u njegovim rukama. Ako bude uspio da dokaže da je više od etikete jednodimenzionalnog strijelca, Tomas bi narednog ljeta mogao da otvori vrata tržišta i pokaže da vrijedi više od sumnji koje ga prate. Ako ne, biće još jedan primjer igrača čije brojke nisu uspjele da promijene suštinsku percepciju unutar lige.