Sredina decembra 2022. godine. Preciznije - 13. dan poslednjeg meseca te godine. U Evroligi ništa neobično, igraju se utakmice 13. kola, sve ide po planu, nema nekih detalja o kojima bi se moglo pričati, koji bi mogli da budu istorijski. Tako je, makar tih dana, izgledalo obično evroligaško kolo.

Tri godine kasnije, ispostaviće se da za jedan klub i njegove navijače ovaj datum postaje veoma značajan. A o kojem klubu i navijačima je reč? Pa, ko prati bliže Evroligu i vodi statistiku odmah dolazi do zaključka da se radi o Crvenoj zvezdi i njenim navijačima.

Te večeri, dakle 13. decembra 2022. godine Crvena zvezda je u dvorani „Aleksandar Nikolić“ u Beogradu savladala Žalgiris (77:73). U tom trenutku sasvim obična pobeda, trijumf o kojem se pisalo tih dana. Tri godine kasnije ta utakmica je opet aktuelna.

A aktuelna je zato što je to poslednji put da su „crveno-beli“ savladali rivala iz Kaunsa. Od tada je odigrano pet mečeva u Evroligi, a svih pet je dobio šampion Evrope iz 1999. godine. Ako se protegnemo i na prijateljske duele, taj niz je šest mečeva.

Poslednji poraz ekipa Janisa Sferopulosa je od Žalgirisa pretrpela sinoć, u „Beogradskoj areni“, kada je bilo 86:80. Od početka je bilo jasno da je Zvezda stegnuta, od 5:0 za Žalgiris i izgubljene lopte Miler-Mekintajera je bilo jasno da će se „crveno-beli“ mučiti. Na kraju 11. poraz u Evroligi i propuštena prilika da se Beograđani dodatno učvrste na plej-of pozicijama.

Kao i u prvom meču ove sezone, tako su i sinoć u Beogradu, u glavnoj ulozi u ekipi Žalgirisa bili Silvan Fransisko, Alen Smailagić i Deividas Sirvidis. Poređenja radi - Fransisko je u prvom meču ubacio 15, Smailagić 14, a Sirvidis 17 poena. Sinoć u Beogradu - Fransisko 25, Smailagić 15, Sirvidis 12. Košmarna trojka kada je reč o navijačima „crveno-belih“.

A u prvom planu je bio Fransisko, koji je imao još šest skokova, četiri asistencije i indeks 31.

Da je Fransisko lider Žalgirisa bilo je jasno na početku sezone. „Zelena šuma“ je sezonu otvorila sa skorom 6-1, a onda je urađena doselekcija, pa je u Kaunas doleteo Loni Voker. Time je malo poremećena hijerarhija u timu, Amerikanac je morao da ima svoje minute i poene, pa je njegovu adaptaciju pratila serija Žalgirisa od tri uzastopna poraza - od Bajerna, Pariza i Fenerbahčea.

U međuvremenu je trener Žalgirisa, Andrea Trinkijeri pronalazio prostor za obojicu, da bi nedavno Voker digao sidro - dobio je ponudu iz NBA lige i otišao u Filadelfiju.

Kako to obično biva na ovim prosotorima, odlaskom Vokera, a pred meč Zvezde i Žalgirisa, navijači, ali i jedan deo stručne javnosti su bili ubeđeni da je litvanski šampion oslabljen, te da je Zvezda u ovom meču favorit. Pričalo se o dobrom rasporedu „crveno-belih“, ali su izgleda mnogi zaboravili na momka, koji ove sezone prosečno postiže 14,6 poena, uz 4,2 asistencije. Zaboravili su na Fransiska.

A, ako neko ne treba da zaboravi američkog plejmejkera, onda je to upravo javnost iz Srbije. Pa, isti taj Fransisko je prethodne sezone, takođe u februaru, u dresu Bajerna zaledio 20 hiljada navijača Partizana, kada je u poslednjoj sekundi pogodio trojku preko Kaminskog za pobedu nemačkog tima.

Sada je došao u istu dvoranu, umesto crnih, sačekale su ga crvene boje, ali to nije imalo nekog posebnog efekta. Fransisko je besprekorno uradio svoj posao, bio neuhvatljiv, odlično koristio svoju brzinu i veštinu i Zvezdu usporio u borbi za plej-of.

Pre utakmice sa Zvezdom, tim iz Kaunasa je na poslednjih pet mečeva u Evroligi pretrpeo četiri poraza. Gostovanje u Srbiji je došlo u pravom trenutku.