Kolo pre kraja kvalifikacija košarkaška reprezentacija Belgije obezbedila je plasman na Eurobasket. Selekcija, koju sedam godina vodi hrvatski stručnjak, Dario Đerđa, juče je u Šarloi ubedljivo savladala Slovačku (93:63), pa već od danas može da čeka žreb za prvenstvo.

Kolo pre kraja „lavovi“ imaju tri pobede i dva poraza, jednu pobedu više od Španije, sa kojom će igrati u poslednjem kolu u Leonu. U prvom meču Belgija je slavila 58:53, pa bi i u slučaju poraza do pet razlike ostala na drugom mestu u grupi i imala nešto povoljniji žreb.

Belgija je kvalifikacije počela pobedama upravo nad Slovačkom i Španijom, a onda je pretrpela dva poraza od Letonije, zemlje koja će biti domaćin predstojećeg šampionata. 

U takvoj situaciji, sa skorom 2-2 pred poslednji prozor, bilo je jasno da Đerđinu ekipu jedan trijumf vodi na kontinentalnu smotru. A ta pobeda usledila je sinoć nad Slovacima, pa će Belgija 19. put u istoriji igrati na prvenstvima Evrope.

Belgija je od 1981. do 2009. godine samo jednom izborila plasman na Eurobasket. A onda je od 2011. godine redovno učestvovala na svakom, pa će predstojeće prvenstvo biti šesto uzastopno na kojem će ova zemlja učestvovati, što znači da je košarka u ovoj zemlji u usponu.

Tokom ovih kvalifikacija ljudi iz Saveza i selektor Đerđa su krenuli u podmlađivanje selekcije, pa je tako u sastavu bila većina igrača, koji su rođeni posle 2000. godine.

Tajs de Rider i Džo van Bugenhaut su bili otkriće u ovim kvalifikacijama – obojica su rođeni 2003. godine i igrali su u svim utakmicama. De Rider igra na poziciji krila, a nastupa za Atletik Bilbao, dok je Bugenhaut bek i nastupa za Linburg.

Naravno, sve konce vuče Đerđa, koji godinama radi u Belgiji, a koji je 2018. godine preuzeo nacionalni tim. Hrvatski stručnjak je sa Ostendeom, čiji je trener od 2011. godine, osvojio 13 titula u belgijskom šampionatu. Odnosno svaki šampionat otkad je preuzeo ovu ekipu. Tri puta je bio i najbolji trener u Belgiji.

Sa Belgijom do sada nije uspevao da se plasira na Svetsko prvenstvo, a blizu toga je bio u prethodnim kvalifikacijama. Ali, i pored toga njegova era traje i, čini se, da će još trajati u Belgiji.

Belgija nikada nije bila na pobedničkom postolju, a najbliža tome je bila 1947. godine, kada je završila na četvrtom mestu, iza Sovjetskog saveza, Čehoslovačke i Egipta. 7.

U top 10 su bili deset puta, od toga jednom u 21. veku i to 2013. godine u Sloveniji, kada su završili na devetom mestu sa tri pobede na osam utakmica.

Od 2015. godine, kada je uveden novi format, Belgija je dva puta bila u osmini finala (2015. i 2022).