Nemačka, Litvanija i Finska su ranije obezbedili plasman u nokaut fazu Evropskog prvenstva iz grupe B, očekivalo se da im se juče pridruži i Crna Gora, ali je planove poremetila Velika Britanija, koja je trijumfom nad Crnom Gorom (89:83) u drugu fazu gurnula Šveđane, koji su danas čarter letom otputovali u Rigu na meč sa Turskom.

Švedska je prvi put nakon 2013. godine stigla na Evropsko prvenstvo. Skandinavska selekcija je ranije 10 puta učestvovala na kontinentalnoj smotri, a samo je na šampionatu 1955. godine zabeležila dve pobede. Na ostalim prvenstvima ili jednu ili nijednu.

A jednu pobedu Pele Larson i drugovi su ostvarili na ovogodišnjem šampionatu. Trijumf protiv Velike Britanije je bio dovoljan za ostvarenje sna i plasman među 16 najboljih na kontinentu.

„Prošli smo dug put, ali smo uzbuđeni i srećni zbog svega što smo ostvarili. Svi smo vredno radili da bismo bili ovde. Izvanredan je osećaj“, rekao je Larson nakon plasmana u nokaut fazu.

Švedska je na poslednjem prvenstvu na kojem je učestvovala, dakle 2013. godine bila među 16 najboljih na kontinentu. Ali, tada je bio drugačiji sistem takmičenja – Švedska tada nije ni prošla grupu iz koje su po tri selekcije prošle dalje, ali je u konačnom plasmanu bila 13, što je drugi najbolji plasman u istoriji, nakon što je ova selekcija dva puta bila na 12. poziciji – 1969. i 1983. godine.

Zanimljivo, u ekipi Švedske, koja je ostvarila poslednji trijumf na Eurobasketu, protiv Rusije (81:62) 2013. godine su bili i Viktor Gadefors i Ludvig Hakanson.

„Mislim da je bolji osećaj bio ovog leta posle pobede nad Velikom Britanijom, nego 2013. kada smo savladali Rusiju“, pokušao je da uporedi dva trijmfa Hakanson.

Švedska će u subotu, u osmini finala igrati sa Turskom.

„Inspiriše me to što možemo da obradujemo naciju. Nadam se da će ovaj turnir naterati što više ljudi da nas primete, jer imamo talenat da uspemo“, rekao je Larson, koji je vodeći strelac Švedske na turniru sa 19,8 poena po meču.

Inspiracija je ključna reč u švedskom nacionalnom timu.

„Kao naciji ovo nam mnogo znači. Nadam se da će naše učešće na prvenstvu inspirisati ljude u Švedskoj. Košarka u Švedskoj raste“, ocenio je Hakanson.

Švedska je prošla dalje zahvaljujući pobedi Britanaca nad Crnom Gorom.

„Sve što mogu da kažem je – Bože spasi kralja (himna - God save the King). Bili smo veoma srećni zbog pobede Britanije. Nemam reči. Ali, sada moramo da se fokusiramo, da vidimo možemo li da proizvedemo više buke u Rigi“, rekao je Simon Birgander.

Imao je zanimljivo izlaganje o prethodnom prvenstvu na kojem je Švedska učestvovala – onom 2013. godine.

„Ne sećam se mnogo tog prvenstva, jer tada nisam igrao košarku. Bio sam fudbaler“, rekao je Birgander.