Rik Celebrini, alfa i omega medicinskog tima Golden Stejt Voriorsa, na kraju nije dao zeleno svetlo Džimiju Batleru da zaigra u trećem meču serije sa Hjustonom. Trenirao je Džimi pre meča, ali Celebrini je na kraju samo rekao "igraćeš u četvrtoj" i tako poslao zvezdu tima u civilnu trenerku pored klupe Voriorsa.

Bio je to veliki udarac, jer je omogućio Hjustonu da se odbranom usredsredi samo na Stefa Karija. Tako je barem trebalo da bude.

Na kraju, Voriorsi su slavili 104:93, a Kari je ubacio 36 poena.

Meč je počeo žestokim ritmom – Hjuston je krenuo agresivno, odlučan da iznenadi domaćina. Fred Vanvlit je od samog starta poneo plašt vođe gostujućeg tima, ubacivši prvih devet poena za Rokitse i pritom igrajući čvrstu odbranu na Kariju.

Ker je odlučio konačno da da minute Džonatanu Kumingi, a u startnih pet je prekomandovan i Kvinten Post.

Rokitsi su maksimalno eksploatisali agresivnu odbranu nad Karijem, što im se na drugoj strani isplatilo sa prednošću od +13 tokom druge četvrtine.

Tada se, međutim, upravo Kari upalio. Krenula je serija pogađanja, agresivniji prodori, krenuo je i tim za njega da zida, gradi, a on je napadao i pogađao. Tokom druge i treće četvrtine ubacio je 25 od svojih 36 poena, i samo zahvaljujući njemu Golden Stejt je držao priključak.

STEPH PUTS ON A SHOW IN THE BAY 💯🙌

🏀 36 PTS
🏀 9 AST
🏀 7 REB
🏀 5 3PM
🏀 2 BLK@warriors take a 2-1 series lead! pic.twitter.com/v9QtUxlGQU
— NBA (@NBA) April 27, 2025
 

Nije imao poenterski raspoložene saigrače iz prve petorke, Brendin Podžijemski je jedini bio dvocifren, ali su momci sa klupe, pre svih Badi Hild i Geri Pejton, iskoračili i zablistali kada je trebalo.

Hild je podsetio da je u jednom periodu bio među najboljim trojkašima lige (dani Sakramento Kingsa), ubacio je pet trojki i postigao 17 poena, a Pejtonov doprinos bio je još posebniji sa devet uzastopnih poena, dobrom odbranom, ali i postavkama napada u kojima je izlazio Kariju na pik.

Definicija "X faktora" koji je preko potreban da bi se dobila plej-of utakmica.

Gosti su u ključnim trenucima prokockali nekoliko prilika da se još približe; serija promašenih slobodnih bacanja skupo ih je koštala (ukupno 14/24 sa linije penala, uključujući 1/6 učinak inače pouzdanog Alperena Šenguna).

Nijedan igrač nije iskočio, kao što je to bio Kari na drugoj strani. Džejlen Grin je nakon sjajne druge utakmice ponovo imao jednocifren učinak kao u prvom meču, doduše ovoga puta devet poena.

Previše je to oscilacija protiv iskustva koje se nalazi preko puta njih, a imali su idealnu priliku da naprave brejk i prenesu pritisak na drugu stranu.

Ovako, u ponedeljak će se najverovatnije vratiti i Batler, i situacija ne izgleda nimalo dobro za momke Imea Udoke.