Jednom braća

Bitka kod Getisburga 1863. godine najkrvavija je bitka Američkog građanskog rata i smatra se prekretnicom jer je završila neuspjehom napada snaga Juga (Konfederacije) i vodila ka konačnoj pobjedi Sjevera (Unije). Tu su se, tih julskih dana, srela i dva prijatelja i saborca, ali sada na suprotnim stranama.

General-major Vinfild Skot Henkok predvodio je vojsku Unije. Juriš trupa Konfederacije predvodio je brigadni general Luis Armisted. Do početka rata, Armisted je godinama bio nadređeni Henkoku. Zajedno su ratovali sa Meksikancima i postali drugovi. Armisted je u jurišu ranjen tri puta i vojnika protivničkih snaga koji mu je prišao zamolio je samo da prenese generalu Henkoku svoje žaljenje zbog svega.

Getisburg se nalazi u državi Pensilvanija, nešto više od dva sata vožnje od Filadelfije, gdje su se, u noći utorka na srijedu, srela dva prijatelja i saborca, ali sada na suprotnim stranama. Džejson Tejtum je izašao na parket u svom zelenom dresu Bostona, a sa druge strane bio je Džejlen Braun, koji je do juče nosio iste boje, a sada je bio u bijeloj opremi Seventisiksersa.

Jaylen Brown ignores Jayson Tatum before their first ever matchup 😬 Watch on YouTube

Tejtum je prišao Braunu netom prije podbacivanja, potapšao ga i prošao. Džejlen je samo vrtio loptu na kažiprstu i pravio se da Tejtum ne postoji. Prva epizoda dramskog serijala Siksersa i Seltiksa nakon šokantnog trejda održana je u Filadelfiji i domaćini su ubjedljivo poraženi (123:101), ali nema sumnje da će se razvoj ove priče pažljivo pratiti i dalje.

Džejlen Braun je bio treći pik na draftu 2016, a Džejson Tejtum treći pik godinu dana kasnije. Zajedno su predvodili Seltikse do pet finala Istočne konferencije, dva NBA finala i konačno titule 2024. Bili su neupitna lica franšize iz Bostona: Tejtum kao prvi strijelac sa jednim više Ol-star nastupom, Braun kao MVP finala u šampionskoj sezoni.

Dok se Tejtum protekle sezone oporavljao od pokidane Ahilove tetive, Braun je napravio dodatni iskorak i predvodio Seltikse igrajući svoju najbolju košarku života. Bio je prvi strijelac tima sa 28,7 poena po utakmici, te četvrti u ligi, a Boston je regularni dio završio kao drugi na Istoku. Ipak, sve je završilo razočaravajućom eliminacijom od Filadelfije a potom i odlukom Breda Stivensa da finansijsko opterećenje dva jaka ugovora riješi tako što će trejdovati Džejlena Brauna.

U zamjenu za svog najboljeg igrača prošle sezone, Boston je od Siksersa dobio dva pika prve runde, dva pika druge runde i 36-godišnjeg Pola Džordža. Odmah je jednoglasno proglašen jednim od najgorih trejdova u istoriji. Pobogu, Juta je dobila više draft kapitala za jednog Vokera Keslera, a Seltiksi su se, čini se tek tako, odrekli svoje zvijezde i jednog od najboljih košarkaša u NBA i poslali ga svojim konferencijskim rivalima.

Nakon trejda je ostao gorak ukus, osjećaj nepravde i razočarenja. Džejlen se osjetio izdanim ne samo od strane Seltiksa kao organizacije već i svog dojučerašnjeg saborca. Prvo je izjavio da niti je pričao sa Tejtumom niti postoji razlog da pričaju, a kad se Tejtum na Jutjubu obratio povodom trejda i rekao da je i sam bio šokiran, Braun mu je emodžijem kape u slengu poručio da laže.

Tejtum je uporno pokušavao da se distancira od teme, rekavši kako se ovdje ne radi o situaciji poput one sa Kobijem i Šekom. Međutim, Braun je opet u slengu istakao da možda „beef“ sa Tejtumom ne postoji, ali da je ostalo nešto jagnjećih krmenadli i sosa. „Neka bude uvijek spreman“, poručio mu je Braun, ako već nekome možda nije bilo dotad jasno na šta je mislio.

Na njihovom prvom sudaru, sinoć u zdanju nekad znanom kao Vels Fargo Centar, Braun nije ispunio svoje namjere. Ubacio je tek 13 poena (4-9 iz igre), dok je Tejtum s druge strane zabilježio 21 poen od kojih je zakucavanje preko Lebrona privuklo najviše pažnje. Utakmicu je ipak obilježio onaj sa druge strane trejda, Pol Džordž, koji je svojim doskorašnjim poslodavcima utrpao 36 poena i poslao ih nazad u Pensilvaniju da vidaju rane.

Biće do kraja sezone još tri duela ovih rivala (22. januara, 8. februara i 7. marta), a vrlo vjerovatno ćemo gledati njihove okršaje i u plejofu. Boston i Fila drže vrh Istočne konferencije trenutno, njihova istorija rivaliteta duga je preko 60 godina, ali fokus svih nesumnjivo će biti na međusobni odnos Tejtuma i Brauna. Dva igrača koji su do juče izgledali kao braća a danas su ljuti neprijatelji.

Zajedno su odveli Seltikse do više pobjeda u plejofu nego što je iko drugi ostvario u istom periodu. Njihova saradnja bila je osnova bostonskog tima gotovo cijelu deceniju ali u utorak veče na parketu Iksfiniti Mobajl Arene bilo je vidljivo da je raskol između njih mnogo veći od prostog igranja za dvije suprotstavljene ekipe. I vjerovatno je tlo počelo da puca mnogo ranije sve dok se nije pretvorilo u erupciju vulkana nakon trejda.

Tejtum i Braun su suštinski dvije različite osobe. Tejtum ne želi da komentariše stvari javno, njegove izjave su gotovo vještačke, on govori i ponaša se onako kako bi trebalo, da ne ugrozi svoj imidž. „Ima dobar PR tim“, kaže Braun za njega. Braun, opet, za razliku od Tejtuma, svašta voli da kaže, komentariše na svojim strimovima sve, od košarke do politike. Ne krije se i ne želi da se krije. Njegova inteligencija i informisanost mnoge u NBA i nervira, vjerovatno je tako bilo i u Bostonu.

Brajan Skalabrin, analitičar NBC Sportsa i uposlenik na Celtics TV, iznosio je, ispostavilo se, lažne informacije kako Braun postavlja zahtjeve organizaciji i potom da je tražio trejd. Istina je sasvim drugačija. Boston je pokušao da Brauna pošalje u Milvoki u zamjenu za Janisa dok je ovaj bio na odmoru u inostranstvu. Štaviše, nisu ga konsultovali ni oko konačne odluke da ga trejduju u Filadelfiju.

„Poslali su jasnu poruku i ta poruka je primljena“, izjavio je Braun dan nakon trejda. „Volio bih da mi je bilo šta objašnjeno. Mislio sam da sam zaslužio barem toliko poštovanja da dobijem neko objašnjenje, ali izgleda da nisam.“

Da li je Tejtum zaista znao za trejd i uopšte mogao da uradi nešto po tom pitanju, vjerovatno nikad nećemo moći da potvrdimo. Da li je Braun pretjerao sa svojim očekivanjima i javnim nastupima nakon sezone karijere, nije isključeno. Ono što je činjenica jeste da su Seltiksi odustali od Brauna i odlučili da se isključivo oslone na Tejtuma. Njihov „beef“ u svojoj srži je ustvari sukob Brauna sa Seltiksima kao organizacijom.

To što je Bred Stivens odlučio da trejduje Brauna nije toliki grijeh sam po sebi, koliko način na koji je to urađeno. Hladno i nekorektno prema nekome ko je cijelu svoju karijeru posvetio Bostonu. Kao kada neko ostavlja svog partnera unaprijed spremljenim govorom, znate ono: „Nisi ti, do mene je“, itd. Braun je bijes nakon takvog odnosa izgleda usmjerio prema Tejtumu, opravdano ili ne, pokazaće vrijeme.

Ako ništa, sve ovo je proizvelo novu zanimljivu priču NBA lige. Već neko vrijeme se ljubitelji košarke žale da nema više onih starih rivalstava, da su danas igrači previše dobri sa svojim rivalima i da nema animoziteta koji daje draž velikim utakmicama. E pa sad to imamo. Sve oči bile su uperene u Filadelfiju kada je gostovao Boston, a biće još više kada Džejlen Braun prvi put dođe u TD Garden kao gost, tamo gdje je sada samo Tejtumova kuća.