Kontra Bostona. Džejlen Braun je odigrao sjajnu odbranu na Luki Dončiću, ukrao mu loptu i sjurio se ka košu, a onda dodao najbržem u tranziciji – 38-godišnjem Alu Horfordu, koji je zakucao sa dve ruke, a onda, pri vešanju za obruč radi lakšeg spuštanja, kolenom udario Dončića u lice.

https://x.com/SportsCenter/status/1898557104320926054 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— SportsCenter (@SportsCenter) December 7, 2023

Nije bilo namere, ali ispalo je tako da će Niko Herison sigurno ovo staviti kao skrinsejver na svom telefonu.

Nekako, niko pre početka sezone nije ni pomišljao da prevali ovo preko usta, ali finale NBA lige Boston–Los Anđeles počelo je sve češće da se šapuće po ćoškovima kuloara NBA lige.

Najveći derbi u ligi, duel koji zajedno broji 35 titula (Boston 18, LA 17), i rivalstvo koje je obeležilo decenije košarke i utemeljilo popularnost same lige.

Sigurno da bi emiteri i čelnici lige zadovoljno trljali ruke zbog takvog scenarija.

Ali, da se vratimo na sam meč i veličanstvenog Ala Horforda.

Boston je pobedio LA 111:101 u utakmici koja je imala naboj, ako ne finala, onda bar plej-ofa.

Bilo je najava da će se večeras konačno, nakon virusa, vratiti Kristaps Porzingis, ali to se nije desilo, pa je Džo Mazula ponovo uvrstio Horforda kao startnog centra.

Ispostaviće se da teško da je mogao bolji scenario da postoji.

Neko će reći da je neukusno pisati o čoveku koji je na kraju dao 14 poena i imao 9 skokova, u poređenju sa 40 poena Džejsona Tejtuma (uz 12 skokova i osam asistencija) ili 31 poenom Džejlena Brauna. Ali, dobri stari Al sinoć je bio esencija pobede.

https://x.com/CelticsUnite18/status/1898588095617892777 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— CelticsUnite18 (@CelticsUnite18) December 7, 2023

Lejkersima, tačnije njihovom novom ubitačnom duu – Lebronu i Luki (nazvani od milošte „Brončić“), ideja je bila da napadaju upravo Horforda posle blokova i iskoriste njegovu smanjenu pokretljivost nakon 18 godina provedenih u ligi. Da su znali…

https://x.com/overtime/status/1898572267216400472 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— Overtime (@overtime) December 7, 2023

Horford je bio temelj pobede Bostona jer je njegova odbrana bila, pa, gotovo najbolja moguća. Fenomenalno je preuzimao i Dončića i Lebrona, terao ih na teške šuteve, a onda gledao kako njegovi saigrači kupе skokove i pogađaju iz tranzicije.

Ne treba, naravno, umanjivati ni Tejtuma ni Brauna – pogotovo Brauna, jer je često igrao visoki presing na Dončića od koša do koša.

Treća četvrtina bila je zapravo savršenstvo odbrane Bostona. Toliko su zacementirali prilaze košu da su Lejkersi dali svega dva poena u šest i po minuta te deonice, dok je Boston otišao na, ispostaviće se, nedostižnu razliku od +22.

Ono što je za Lejkerse gore od samog poraza i prekida sjajne serije od osam uzastopnih pobeda jeste podatak da je Lebron Džejms ranije napustio meč držeći se za preponu. Insajderi već javljaju da ga neće biti bar dve nedelje, što je loše za ekipu koja se realno oslanja na dva igrača koja su trenutno „kliknula“ kao tandem.

Sinoć je imao 22 poena, ali za njih je morao da se pomuči – šutirao je čak 23 puta, što je neobična neefikasnost za njega, ali i to je delo momka iz Dominikanske Republike sa druge strane terena.

„Al je jedinstven“, rekao je Tejtum. „Sidro naše odbrane i srce i duša ovog tima. On nas drži emotivno stabilnim. Neverovatno je šta je i dalje sposoban da pruži u 18. sezoni. Mislim da se o tome ne priča dovoljno – koliko je važno što je i dalje ključni dio tima koji se bori za titulu. Ne bismo bili ovdje bez njega. Na defanzivnom kraju, potpuno vjerujemo u njega, znamo da može da preuzima i da brani svog igrača bez pomoći. … Ja sam najveći fan Ala Horforda. Obožavam tog čovjeka“.

Dončić je na kraju uspeo da ispegla svoje brojke – 34 poena (50% iz igre) – pa čak i da unese kakvu-takvu nadu Lejkersima, ali Boston je znao kako da zatvori utakmicu.

Dok se čeka procena Džejmsove povrede, Lejkerse u narednom periodu očekuju po dva duela sa Milvokijem i Denverom, pa će se odsustvo Lebrona sigurno osetiti – pogotovo protiv Denvera, s kojim vode bitku za drugu poziciju u plej-ofu.

Jedan podatak za kraj – Luka Dončić je uoči ove utakmice prvi put u NBA karijeri imao osam uzastopnih pobeda, a za to mu je trebalo svega deset utakmica u novom klubu.

Boston je, s druge strane, pokazao koliko je ekipa Džoa Mazule opasna. U dve utakmice koje su bile pod posebnim monitoringom – pobedama nad Denverom i sinoć protiv Los Anđelesa – pokazala je da Boston ima sjajnu odbranu i nekoliko scenarija, bez obzira na to koja petorka izađe na teren.

Klivlend igra kao u transu i biće sigurno opasan protivnik, ali ko bi sada smeo unapred da kaže da su Kavsi favoriti u eventualnom finalu Istoka?