Bilo je onih koji su smatrali da je dolazak Džimija Batlera u Golden Stejt Voriorse pogrešan potez. Da je njegovo vreme prošlo, da su brojne velike borbe – i na parketu i protiv vetrenjača – ostavile tragove na njegovom biću, da polako kuca na vrata kategorije „bivših igrača“.

„Kad dođe moje vreme, znaćete“, govorio je Batler, osećajući da je po dolasku u San Francisko okružen „nevernim Tomama“.

Pre svega jer je preokrenuo maršrutu Voriorsa – sa mesta ispod plej-ina do toga da su mogli u poslednjoj utakmici regularnog dela da završe kao šesti. I u tom meču sa Klipersima briljirao je sa 30 poena, ali večeras – ovo je bio njegov doktorat sa 38 datih poena.

BAY AREA... MEET PLAY-IN JIMMY.

🔥 38 points
🔥 7 rebounds
🔥 6 assists
🔥 3 steals@JimmyButler's highest-scoring game as a Warrior powers his team in the #SoFiPlayIn! pic.twitter.com/sAM0anEHjG
— NBA (@NBA) April 16, 2025
 

Još od one čuvene utakmice na treningu Minesote, kada je uzeo momke „sa dna klupe“, treći tim, i onda „oprao“ obe petorke Timbervulvsa, počinje ta njegova priča o inatu – o trenucima kada su sve šanse protiv, a on izvede nadljudski napor i pogura tim dalje.

Koliko puta smo to gledali u Majamiju? Setimo se 2023. – kroz plej-in i sa osme pozicije poveo je ekipu do velikog finala, gde više nije bilo goriva protiv Jokića i njegovih.

Jutros rano po našem vremenu, Batler je opet preuzeo odgovornost – jer Stef Kariju u početku nije išlo.

Grizlisi su pripremili sjajnu odbranu na najboljem šuteru svih vremena, ali je zato bila promaja u reketu i oko perimetra – a to je omiljena zona Džimija Batlera.

Neko će možda reći, videvši statistiku, da je 18 puta išao na liniju penala – ali igrao je s dosta kontakta, tražio ga je, i dobijao.

Prvo poluvreme je prošlo potpuno u njegovom znaku, a Voriorsi su se stabilizovali na velikih +20, sve do treće deonice, kada je ekipa iz Tenesija odgovorila i napravila sjajan povratak u meč.

Memfis je čak i preokrenuo u jednom trenutku, ali je skupo platio. Morant je krajem treće pogodio jedan šut – iako udvojen – ali ga je Kvinten Post faulirao, a plej Grizlisa je nezgodno pao, ispostaviće se, na nogu Badija Hilda i povredio članak.

Ja Morant went down with an apparent ankle injury on this play.

Hope he’s okay 🙏pic.twitter.com/Xf61S6C6hj
— ClutchPoints (@ClutchPoints) April 16, 2025
 

Uspeo je da stisne zube i vrati se, ali je vidno izgubio eksplozivnost koju je još sinoć demonstrirao.

Možda i najlepši potez na meču bio je onaj kada je sam sebi bacio pas od table i onda u skoku pogodio koš Voriorsa.

JA MORANT NO WAY?!?!?

 pic.twitter.com/UbZw3Na136
— Hoop Central (@TheHoopCentral) April 16, 2025
 

Kako je meč odmicao, kod domaćih se budio Stef Kari.

Nakon što je imao pravu noćnu moru u liku Skotija Pipena Džuniora, koji ga bukvalno nije puštao da diše, Kari je došao do svojih prepoznatljivih poena.

„Upalila se ruka“ – trojke su krenule da padaju, jedna i u klač periodu kada se rezultat lomio, a pokazao je i smirenost sa linije penala, pogodivši svih 13 pokušaja.

STEPHEN CURRY.

AGAIN.

WARRIORS UP 6 WITH A MINUTE LEFT 🚨 https://t.co/Rz8QHAWMiy pic.twitter.com/aI2U0AoYa6
— NBA (@NBA) April 16, 2025
 

I tu dolazimo do noćne more Memfisa – poteza koji će sigurno biti jedan od onih koji se pamte.

Golden Stejt je vodio tri poena, a Memfis je imao loptu sa strane na 5,4 sekunde do kraja. Tuomas Isalo je pozvao tajm-aut, nacrtao akciju, ali Santi Aldama nije uspeo da ubaci loptu za pet sekundi.

Bejn se oslobodio u jednom trenutku, ali dijagonalno – na suprotnoj strani terena. Morant, koji je bio vidno usporen zbog povrede, nije uspeo da se oslobodi Pejtona.

🗣️ DEFENSE

📺 @NBAonTNT pic.twitter.com/554KyQfkhN
— Golden State Warriors (@warriors) April 16, 2025
 

Može se postaviti pitanje da li ga je Pejton čuvao u granicama dozvoljenog – u jednom trenutku ga je bukvalno zagrlio – ali to je, nažalost, savršen mali uzorak za opis sezone Memfisa.

Od ekipe koja je do juče bila druga na Zapadu, do plej-ina i serije 12:16 nakon Ol-stara.

Imaće popravni, ali veliko je pitanje u kakvom će stanju biti Morant, dok čekaju hoće li ugostiti Sakramento ili Dalas.

Golden Stejt, s druge strane, ide na mladu ekipu Hjustona, i teško da će neko poželeti da kaže da su Rokitsi favoriti.