Najdugovečniji igrači na zelenom terenu, gotovo po nekom nepisanom pravilu su golmani. Zbog čega je to tako, verovatno se pitamo svi, a debate da li je to zbog toga što od svih igrača na terenu najmanje trče, ili to što je njihov zadatak da odbrane gol, a delokrug sveden na (uglavnom) šesnaesterac nikada neće utihnuti. 

Nemali broj golmana imao je poprilično duge karijere. Jedan od najboljih golmana svih vremena, Đanluiđi Bufon imao je karijeru dugu 28 godina. Debitovao je 1995. godine za Parmu, a onda gotovo tri decenije branio gol Juventusa, PSŽ-a, Parme i italijanske reprezentacije. 

Dugu karijeru imao je i Piter Šilton, legendarni engleski golman, koji je sakupio po minimum 100 nastupa za čak pet ekipa. On je debitovao davne 1966. godine, a karijeru završio tek 1997. godine, što dovoljno govori u prilog o dugovečnosti golmana. Nedavno smo pisali i o legendi Sao Paula i Brazila, Rožeriu Seniju čija je karijera trjala 25 godina, a karijere koje su trajale preko 20 godina imali su i legendarni Jens Leman, Dejvid Simen, Santjago Kanjizares... Teško bi bilo pobrojati sve golmane koji su decenijama igrali na visokom nivou, jer zaista ih ima puno. No, svi oni, u leđa gledaju jednom, možda ne tako poznatom golmanu, nekadašnjem bugarskom reprezentativcu, Georgiju Petkovu. 

Petkov i danas, u svojoj 49. godini još uvek igra, i to na profesionalnom nivou. Petkov je rezervni golman Slavije iz Sofije. 

Petkov je rođen 1976. godine u mestu Pazardžik, na jugu Bugarske i počeo je da igra u lokalnom Hebaru. Sa 20 godina primetila ga je Slavija, ali je isprva bio tek treći izbor, pa je u debitantskoj sezoni sakupio tek dva nastupa. 

Već naredne sezone unapređen je u drugog golmana, s obzirom da je tadašnji reprezentativni, ali i Slavijin prvi izbor Zdravko Zdravkov otišao iz kluba. Nakon pet sezona, Petkov menja klub, ali ne i grad. Prelazi u Levski 2001. godine, u rekordnom transferu vrednom 400.000 dolara, iako će biti rezerva Dimitru Ivankovu, još jednom reprezentativnom golmanu. 

No, samo godina dana će biti potrebna da Georgi pokaže šta zna i postane prvi izbor na terenu. Sa Levskim će u sezoni 2005/06 igrati Ligu šampiona, a tokom svog desetogodišnjeg staža u klubu osvojiće i četiri titule šampiona, četiri kupa, kao i tri superkupa Bugarske. Od 2008. godine imenovan je za kapitena, s obzirom na staž ali i ulogu koju je imao u klubu na terenu, kao i van njega. 

Ipak, najsjajniji trenutak u njegovoj karijeri, dogodio se upravo u sezoni 2008/09. Tada je prema podacima „IMScoutinga“ bio najbolji golman Evrope. Naime, primao je najmanje golova te sezone, odnosno po gol na svakih 810 minuta. Podatak na kom mogu da mu zavide i značajno uspešniji golmani. 

Decenijski staž u velikanu iz Sofije završio je 2011. godine, tako što je otpušten. On je tvrdio da se klub prema njemu nije odneo kako treba, a ko je zaista u pravu, ostalo je nepoznato. 

Sezonu i po proveo je na Kipru, u ekipi Enosisa, za koji je debitovao bez treninga i samo 24 časa po potpisivanju ugovora. Nije mu trebalo puno da pokaže svoj potencijal, s obzirom da uprkos činjenici da nije poznavao saigrače, ekipa je ostvarila pobedu. 

Nakon godinu i po dana na Kipru, stigao je poziv da se vrati kući. U Slaviju, a on ga je oberučke prihvatio. 

Iako je te 2012. godine, bio u poznim igračkim godinama, imao je već 36, Petkov se brzo etablirao kao prvi izbor. Na golu Slavije posebno je zablistao 2018. godine u finalu kupa protiv velikog rivala, ali i bivšeg kluba. Slavija je savladala Levski, a Petkov bio igrač utakmice. Meč je završen 0:0, ali je Petkov u penal seriji skinuo dva udarca igračima Levskog, pa je postao apsolutni heroj crno-belih. U tom trenutku, imao je čak 42. godine, a Slaviji je to bio prvi trofej nakon dve decenije. 

U julu te godine, sa Slavijom je igrao kvalifikacije za Ligu Evrope, a kao kapiten ih je predvodio protiv finskog Ilvesa, čime je postao najstariji bugarski fudbaler koji je nastupio u međunarodnim takmičenjima. 

I danas, sa svojih 49. godina, Petkov odbija da ode u penziju. Nije više prvi izbor na golu sofijskog velikana, ali doprinosi sa klupe. Uz njega već godinama stasavaju mladi golmani, ali poslednjih pet godina upisao je po minimum jedan nastup u sezoni. 

Na internacionalnom planu, Petkov je odigrao 16 utakmica za reprezentaciju Bugarske između 1998. i 2009. godine. Prvi put je nastupio za nacionalni tim u prijateljskoj utakmici protiv Maroka. U oktobru 2018, nakon devetogodišnjeg odsustva iz reprezentacije i 20 godina nakon svog debija, ponovo je pozvan od strane Petara Hubčeva za utakmice UEFA Lige nacija protiv Kipra i Norveške. U duelu odigranom 16. novembra 2018, na gostovanju protiv Kiprana, Petkov je postao najstariji evropski golman koji je nastupio u zvaničnoj utakmici za svoju reprezentaciju, u dobi od 42 godine i 248 dana. Meč je završen rezultatom 1:1. Prethodni rekorder bio je Eliša Skot, koji je igrao za Severnu Irsku sa 42 godine i 200 dana. Petkov je nastupio i tri dana kasnije protiv Slovenije, čime je dodatno pojačao rekord. 

I danas, duže od tri decenije od svog debija, ime Georgija Petkova u Bugarskoj se izgovara sa velikim poštovanjem. Upornost u odbijanju penzije izaziva veliko divljenje, a za navijače Slavije je ozbiljna ikona, s obzirom na sve što je uradio za klub. Petkov i dalje nije najavio kada bi mogao u penziju, ali dok ne ode, mladi golmani ovog kluba imaće uz koga da stasavaju. Ime Georgija Petkova u fudbalskim alamanasima biće ispisano zlatnim slovima. Iako postoje bolji i uspešniji golmani, malo je onih koji su dugovečniji. A Petkov je apsolutno dokazao, da dobri golmani stare kao vino.