Veliki fudbalski klubovi uvek su u fokusu javnosti, pod svetlima reflektora i svi im se dive, dok oni mali amaterski i poluprofesionalni klubovi igraju svoje utakmice pred šačicom vernih navijača i sa budžetima koji ne dostižu ni cenu jednog prosečnog transfera. Za takve klubove, rezultati ma koliko herojski bili, često nisu dovoljni da privuku pažnju šire javnosti. Zato se neretko ovi mali okreću nekonvencionalnim metodama kako bi ostali vidljivi, jeftine ulaznice, neobične nagrade za „igrača utakmice“ koje donira lokalni proizvođač ili pab, humanitarne akcije i razne druge metode. No, ponekad se desi i simpatičan marketinški potez, koji se ispostavi dovoljno pametan i autentičan, da preraste lokalni domet i postane globalno viralan.

Marketinškim trikom poslužio se i engleski sedmoligaš Vitbi Taun, koji je za ovu sezonu predstavio treću garnituru dresova inspirisanu najpoznatijim fiktivnim vampirom u istoriji književnosti, Drakulom. 

Grof Drakula je književni junak čuvenog irskog pisca Brema Stokera, inspirisan rumunskim srednjovekovnim junakom Vladom Cepešom. 

Ukoliko niste (pažljivo) čitali Stokerov horor roman, može vam biti neobično, pa čak i čudno kako su ovaj vampir i maleni lučki gradić u Severnom Jorkširu povezani. Vitbi ima dugu i zanimljivu istoriju, ali je globalnu prepoznatljivost stekao upravo zahvaljujući romanu.

Naime, Drakula po napuštanju Transilvanije putuje u Englesku, a prvi susret sa tom državom je upravo u Vitbiju, odnosno njegovoj luci u koju pristiže brodom.

Inspiraciju za lik vampirskog kralja Stoker je prema predanju našao u sopstvenoj noćnoj mori, u kojoj ga je navodno progonio kralj vampira koji ustaje iz groba. Stoker je zaista posetio Vitbi, tokom 1890. godine nakon turneje po Škotskoj, a na to ga je nagovorio njegov prijatelj i glumac Henri Irving koji je bio čest posetilac. Poznatom piscu se poseta ovom gradiću dopala, naročito njegova arhitektura, pa ga je iskoristio kao sjajnu lokaciju za roman o Drakuli, odnosno gradiću gde će vampir prvo kročiti po dolasku u Englesku. 

Vitbi je mesto bogate pomorske tradicije, nekada važan ribarski gradić, a reputaciju turističke destinacije je zaslužio gotskom kulturom, Stokerovim romanom, ali i posetama brojnih poznatih pisaca, među kojima se ističu i Luis Kerol i Čarls Dikens. 

https://x.com/Ollie_Bayliss/status/1949848085993066942 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— Ollie_Bayliss (@Ollie_Bayliss) December 7, 2023

Lokalni fudbalski klub poznat kao Vitbi Taun, osnovan je još 1880. godine, ali kompletnu svoju istoriju koja bezmalo traje gotovo vek i po, proveli su u amaterskim rangovima. Najveći uspeh im je plasman u drugo kolo FA Kupa, koji su uspeli da izbore 1984 i 1986. godine. 

Posebno je zanimljivo da je klub osnovan 10 godina pre Stokerove posete gradu, odnosno 17 godina pre izdavanja knjige. Roman o grofu Drakuli za Stokerovog života nije zaslužio status bestselera, čak nije ni bio popularan među širokim masama. Retke su bile i pozitivne kritike stručne javnosti, mada se među onima koji su hvalili delo isticao još jedan poznati pisac tog doba, Artur Konan Dojl. Tek nakon Prvog svetskog rata, roman dobija na popularnosti, zahvaljujući nemim filmovima u kojima je predstavljen grof Drakula, što će vremenom dovesti do revolucije u pop kulturi, a od Drakule stvoriti najpoznatijeg književnog i filmskog vampira. Koliko je Stoker ustvari pogodio sa romanom, najbolje govori činjenica da je do tančina opisao Drakulin dvorac u Transilvaniji, tamošnji način života u 19. veku, a da nikada nije putovao u Rumuniju. 

Vitbijev dres sa motivom Drakule dizajniran je u saradnji sa danskom sportskom kompanijom „Humel“,  izrađen je u tamnoljubičastim i crnim tonovima, sa siluetom Drakulinog dvorca. Na društvenim mrežama ova garnitura je izazvala oduševljenje i šok, a to je čini se ono što je upravo klub i želeo.

Društvene mreže su se zapalile, odradile su svoj deo posla, pa se o Vitbiju počelo govoriti svakodnevno i na gotovo svim nivoima. Nema sumnje da će postati vredan kolekcionarski primerak i među kolekcionarima fudbalskih dresova i među obožavaocima Stokerovog romana.

Priča o Vitbiju i Drakuli možda je najbolji primer kako mali klub, zna, može i ume da iskoristi lokalne resurse, kako bi zadobio pažnju svetske javnosti. U eri u kojoj pažnja ima tržišnu vrednost, autentičnost i kreativnost mogu postati valuta koju čak i fudbalski autsajderi mogu uspešno unovčiti. Mali, amaterski klub sa severa Engleske pokazao je svima da marketing u simbiozi sa istorijom i identitetom lokalne zajednice može da stvori magiju koja će oduševiti i ljubitelje fudbala, ali i zaljubljenike u dobre filmove i knjige.