Ako je sve ovo san, ne budite ga

Neke su izreke postale samo otrcane fraze, ali se iznova ispostavlja da je „dok jednom ne smrkne, drugom ne svane“ konstantno jedna od najrelevantnijih. U slučaju Maksa Alejna je moralo da smrkne čak dvojici da bi njemu svanulo i sada sija unajveće.

Ni u najluđim snovima nije mogao da očekuje da će mu se sve tako brzo izdešavati i da će mu Nova godina doneti potpuni preokret u životu. Prvog dana 2026. bio je starter za Votford protiv Birmingema u Čempionšipu, nedelju dana kasnije počinje za Siti u Premijer ligi, a 10. januara postiže pogodak za „građane“ u najstarijem fudbalskom takmičenju na svetu.

A ništa nije nagoveštavalo da će doći do ovoga. Siti je u avgustu 20-godišnjeg štopera, koga je 2021. doveo iz Sautemptona u svoju akademiju, poslao na sezonsku pozajmicu u Votford. U Čempionšipu je isprva bio starter, potom se preselio na klupu na osam utakmica, da bi se početkom decembra ponovo vratio u prvih 11.

Navijačima Votforda je svojim partijama brzo prirastao za srce. Ono što je najbitnije za igrače iz zadnje linije, nije pravio greške i defanzivno je obavljao odličan, dok je u posedu pokazao izuzetne tehničke sposobnosti kroz precizna dodavanja sjajnom desnom nogom i iznošenje lopte. To se posebno dopalo Haviju Grasiji, strategu „stršljenova“, koji, kao i svaki španski trener, ceni ovaj aspekt igre i dodatno je pomogao Alejnu da se poboljša na tom polju.

Sigurno se i Grasija radovao što će imati takvog igrača na raspolaganju u borbi za promociju u Premijer ligu, ali je sudbina imala drugačiji plan. Sitiju su se 4. januara protiv Čelsija povredila oba startna štopera. Prvo je Palmer nezgodno nagazio Joška Gvardiola, kome je tom prilikom slomljena potkolenica, a potom je pred kraj Ruben Diaš doživeo povredu zadnje lože.

Kako će Hrvat odsustvovati najmanje četiri meseca, a Portugalac bar mesec dana, Siti je morao da reaguje jer je ostao sa samo dva zdrava štopera – Husanovim i Akeom, s ozbirom da je i Stouns hronično povređen.

Na pozajmicama je imao Manuela Akanđija, ali je ta opcija otpala jer Siti očekuje 15 miliona evra od Intera na leto ukoliko ovaj odigra 50% utakmica ove sezone, što je za 30-godišnjaka kome 2027. ističe ugovor odlična suma, dok Vitora Reisa nije hteo da oduzme Đironi, klubu koji je deo Siti grupe, u borbi za opstanak u Primeri. Imali su i Džumu Baa u Nici, ali je procenjeno da reprezentativac Sijera Leonea, koji je do pre samo dve godine igrao u domovini, još nije na potrebnom nivou, posebno u igri sa loptom.

Zato je izbor pao na Maksa Alejna, mladića koji je prvi put bio u protokolu prvog tima Sitija u Beogradu protiv Crvene zvezde pre nešto više od dve godine. Već 5. januara bio je na putu za Mančester, odradio je jedan trening, a 7.  je u tandemu sa Husanovim bio starter u premijerligaškoj utakmici protiv Brajtona.

Istina, parnjak Uzbeku je mogao biti Ake, ali je posle 17 uzastopnih utakmica u startnoj postavi, i to kada se igra dvaput nedeljno, predah bio neophodan Niku O’Rajliju, pa je Holanđanin morao da igra levog beka.

Generalni utisak na ligaškom debiju je bio veoma dobar. Jeste imao par ispadanja i pogrešnih postavljanja u prvom delu utakmice, što je normalno za mladog igrača sa tek jednim treningom sa saigračima, ali je ponovo pokazao koliko je kvalitetan u posedu. Nije delovao uplašeno pod presingom ofanzivaca „galebova“ i često ih se kroz par koraka i poteza oslobađao kako bi izneo loptu i sebi stvorio bolju poziciju za dodavanje.

Posle Brajtona je Pep govorio o njemu: „Maks, juče je imao prvi trening... Zahvalan sam Votfordu jer su mu pomogli da izraste kao fudbaler. Bio je malo problematičan defanzivno, ali je veoma brz u tranziciji i osvojio je mnoge duge lopte. Na lopti je stvarno, stvarno izuzetan. Promašio je jednu loptu, ostalo je bilo TOP! Stvarno, stvarno, stvarno top... Imaće mnogo pobeda u budućnosti!“

U subotu je Siti dočekao trećeligaša Eksiter, a štoperski tandem je ostao nepromenjen. Bila je to idealna prilika da stvore još bolju konekciju, ali i da Alejn ponovo pokaže svoj najveći kvalitet jer su „građani“ konstantno imali loptu u svom posedu. To je, kao i defanzivni posao, odradio bez greške, a kao kruna ovih nestvarnih nedelju dana za njega stigao je i prvi gol u seniorskom fudbalu. Upravo on je postigao prvi od 10 golova za tim sa Etihada i tako načeo goste.

https://x.com/ManCity/status/2010331816192770108 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— ManCity (@ManCity) December 7, 2023

U oba meča bio je među najbolje ocenjenim fudbalerima Sitija, iako su protiv Brajtona primili gol. Primili su i od Eksitera u 90. minutu, ali je Alejn izašao u 64, tako da je upisao svoj prvi „klin šit“, a ta ranija izmena sugeriše da će biti starter i protiv Njukasla u polufinalu Liga kupa u utorak.

Pošto je jasno da ne sme u najvažniji deo sezone ući sa dva mlada štopera i Akeom, za koga je samo pitanje trenutka kada će se ponovo povrediti, Siti je aktivan na tržištu i pokušava da dovede kapitena Kristal Palasa, Marka Gejia, a takođe opipava teren i oko Totenhemovog Mikija van de Vena.

Ipak, u oba slučaja nisu jedina zainteresovana stranka, a Palas traži i 35 miliona funti za igrača koji će na leto biti slobodan igrač, tako da nije izvesno hoće li uspeti da dovedu ijednog ovog januara. Vreme brzo teče, a „građane“ očekuju teška ligaška gostovanja Junajtedu, Totenhemu i Liverpulu, što bi mogao biti možda preveliki zalogaj za momka koji je do juče igrao u Čempionšipu.

Zbog toga će verovatno u njima starter biti iskusni Ake, ukoliko se ubrzo ne povredi, ali kako Siti do sredine februara igra dvaput nedeljno, biće još dosta prilika za momka iz Bristola da sebi kupi ulaznicu u startnu postavu i za jače utakmice. Prva je, kao što rekosmo, već u utorak protiv Njukasla.

Ne znamo šta je Maks Alejn poželeo u ponoć za novogodišnju noć, ali jedno je sigurno – ako nije ovo što mu se trenutno dešava, onda je bolje od te želje, a ako jeste, onda nije mogao ni da sluti da će mu se ona ovako brzo ostvariti.