„Slučajna“ ponuda Mančester Sitija od 70 miliona funti za Lionela Mesija

Pre petnaest godina, Mančester Siti je bio toliko opčinjen dominantnom Barselonom da je pokušao da reprodukuje njen model. Počeli su dovođenjem izvršnog direktora Ferana Sorijana i sportskog direktora Čikija Begiristajna, a kasnije i Pep Gvardiole kao trenera. Jedino što im je nedostajalo bio je Lionel Mesi. Ovog osmostrukog osvajača Zlatne lopte skoro da su doveli već na samom početku projekta pod vođstvom Abu Dabija, i to greškom!

Otkako je Gvardiola stigao u Siti 2016. godine, stalno se spekulisalo da želi da izvuče Mesija iz Barselone i dovede ga na Etihad. Tokom svoje prve sezone više puta je demantovao navode da je pokušao da dovede Mesija, kao i Nejmara i Serhija Busketsa.

Najbliže Mesijevom prelasku u Siti bilo je leto 2020. kada je Barseloni poručio da želi da ode, te se sastao sa Gvardiolom u njegovoj kući, ali je na kraju ipak odlučio da ostane u Kataloniji.

Mesi je zatim bio ponuđen Sitiju 2021, kada je morao da napusti Barselonu zbog finansijskih problema kluba, ali je PSŽ pokazao mnogo veće interesovanje. Ni u jednoj od ovih situacija Siti nije poslao zvaničnu ponudu za Argentinca.

Jedini put kada se Siti obratio Barseloni u vezi Mesija bio je još 2008. godine, svega nekoliko dana nakon što je klub preuzela grupacija iz Abu Dabija, i pre nego što je Mesi osvojio svoju prvu Zlatnu loptu. Ta ponuda izazvala je pometnju i u Barseloni i u Sitiju - jer je poslata greškom, kao posledica ogromnog uzbuđenja zbog toga što je klub „preko noći“ postao milijarderski.

Klub nije bio spreman za velike stvari

Siti je loše otvorio sezonu 2008/09, izgubivši 4:2 od Aston Vile, što i nije bilo iznenađenje nakon poraza 8:1 od Midlzbroa prethog proleća. Transferi su bili skromni - dovedeni su Žo iz CSKA, Tal Ben Haim iz Čelsija, i malo poznati fudbaler iz Hamburga po imenu Kompani, za 6 miliona funti.

Ubrzo se, međutim, sve promenilo. Taksin Šinavatra, tadašnji vlasnik, suočavao se sa pravnim problemima i zamrznutom imovinom, pa klub praktično nije imao novca ni da isplati igrače. Novi trener Mark Hjuz bio je šokiran stanjem u koje je stigao.

„Trening centar nije bio upotrebljiv. Bio sam šokiran koliko je sve bilo zapušteno“, rekao je Hjuz za The Guardian.

Preokret preko noći

Sve se promenilo 1. septembra. Hjuz je igrao golf kada ga je nazvao direktor Geri Kuk i rekao mu da je klub kupila Abu Dhabi United grupa. Siti je preko noći postao klub neograničenih finansijskih mogućnosti. A novi vlasnici želeli su „zvučno pojačanje“ i to odmah.

Problem? Bio je poslednji dan prelaznog roka, a Siti još uvek nije imao ugled koji bi privukao najveće zvezde.

„Pitali su me: ‘Koga želiš?’ Imali su poslate ponude za skoro svakog najboljeg igrača na svetu“, rekao je Hjuz.

Od „postaje haos“ do „dovedimo Mesija“

„Slali su ponude svima, ništa se nije dešavalo. A onda je stigao pozitivan odgovor od Robinja i Real Madrida“, prisetio se Hjuz. „Bio je to lud dan - slali su ponude za Lionela Mesija i ko zna koga sve!“

Robinjo je zapravo mislio da ide u Čelsi. Kada je čuo da ide u Mančester, mislio je da ide u Junajted. A nije bio jedini zbunjen. Iako je Šinavatra prodao klub, njegov čovek od poverenja, Pairoj Piempongsant, i dalje je bio uključen u pregovore.

Tokom jedne konferencijske veze, kako je Kuk kasnije ispričao, Pijempongsant je uzvikivao: „Yes, yes, messy, very messy! It’s getting messy!“ što je pogrešno shvaćeno kao: „We must get Messi!“

Kuk je, potpuno zbunjen, rekao: „Pošaljite ponudu.“

Ponuda od 70 miliona i šok Barselone

Siti je, prema Kuku, poslao ponudu od 70 miliona funti, što bi tada bio svetski rekord. Mesi je imao 21 godinu, već dokazanu klasu i treće mesto u izboru za Zlatnu loptu.

Barselona je bila zatečena. Sledećeg dana šef Premijer lige nazvao je Kuka: „Da li ste vi normalni? Poslali ste ponudu od 70 miliona za Mesija?“

Siti više nije amaterski klub

Asistent Marka Hjuz-a, Mark Boven, kasnije je tvrdio da je ponuda bila oko 30–35 miliona funti. To bi objasnilo zašto je tadašnji predsednik Barselone, Đoan Laporta, bio besan: „Ko, do đavola, mislite da ste vi? Mislite da možete da kupite Mesija?“

Siti je u to vreme zaista delovao neozbiljno i to samo jedan dan nakon što su postali najbogatiji klub na svetu.

Kasnije su pokušali da dovedu Kaku za 91 milion, pa završili sa Belamijem i de Jongom. Kuk je napustio klub dve godine kasnije nakon skandala sa mejlom u kojem se rugao majci igrača Nedum Onuohe, koja je imala rak.

U klub su zatim stigli Sorijano i Begiristajn, potom i Gvardiola, a Siti je postao ozbiljan evropski gigant.

Kada je Mesi konačno napustio Barselonu, Siti nije pokazao veliko interesovanje već su bili fokusirani na Griliša i Halandov dolazak.