U danima kada mu je karijera iza sebe,i  bogata i kontroverzna, i kada je postajao neki glas NBA lige (ne sad da je dobar, ali kakvih ima..)  Gilbert Arenas je ponovo tema američkih medija – ali ne zbog ikakvih stvari vezanih za košarku, već zbog optužbi da je organizovao ilegalne poker igre u svom domu u Kaliforniji.

Uhapšen u srijedu u Los Anđelesu, zajedno sa još pet osoba, Arenas se suočava sa tri tačke optužnice, uključujući zavjeru za vođenje ilegalnog kockarskog posla, samo vođenje takvog posla i davanje lažnih izjava federalnim istražiteljima. Na saslušanju pred američkim okružnim sudom izjasnio se da nije kriv, a pušten je uz kauciju od 50.000 dolara. Suđenje je zakazano za 23. septembar, a predmet će voditi sudija Mark C. Skarsi.

Optužnica federalnih tužilaca donosi detalje koji više liče na scenario za neku epizodu Sopranovih (neka alternativna edicija iz Kalifornije) nego na stvarnost bivšeg All-Star igrača. Prema navodima istrage, od septembra 2021. do jula 2022. godine Arenas je u svojoj vili u Encinu organizovao poker partije visokih uloga, uz logističku pomoć ljudi iz svoje bliske mreže – uključujući i Jevgenija Geršmana, za kojeg se tvrdi da ima veze sa izraelskim organizovanim kriminalom i koji je hapšen zbog dilovanja oružja.

Dok je Arenas koristio personalizovane poker stolove sa logom „Arenas Poker klub“ i siluetom čovjeka u dresu sa brojem 0, tužioci tvrde da je preko saradnika poput Artura Kaca dogovarao rasporede i planirao zaradu. U porukama koje su istražitelji uključili u optužnicu, Arenas je tražio da dio prihoda – takozvani „rake“, odnosno procenat od ukupnog uloga – bude preusmjeren kao pomoć majci njegove bivše preminule partnerke.

Igre su, kako navode tužioci, počele u februaru 2022. i održavale se gotovo na sedmičnom nivou. U jednoj od poruka Arenas čak predlaže da snimi YouTube epizodu sa igre, zamućujući lica igrača i djevojaka „koje ne žele da se vide“, kako bi privukao nove učesnike.

Slučaj ne bi imao ovu težinu da se nije pokazalo da je Arenas, nakon što su federalne vlasti zaplijenile novac iz njegove spavaće sobe, pokušao da obmane carinske službenike, tvrdeći da nije imao veze sa kockanjem. Ova izjava mu je sada donijela dodatnu tačku optužnice – davanje lažnih izjava federalnim organima.

Priča ima i druge, jednako mračne dimenzije. Prema optužnici, Geršman je unajmljivao mlade žene da rade na partijama, posluživale piće i pružale masaže, a zatim vraćale između 25 i 35 odsto svojih prihoda organizatorima. On se takođe suočava sa optužbama za prevaru pri sklapanju braka.

Ovo nije Arenasov prvi susret sa zakonom. Ljubitelji NBA-a pamte incident iz 2010. kada je unio oružje u svlačionicu Vizardsa tokom sukoba sa saigračem Javarisom Kritentonom i čuveni slučaj "pištolja u svlačionici". Tada je dobio dvodnevni zatvor, uslovnu kaznu i 50 utakmica suspenzije, a cijela stvar je odnedanvo ekranizovana preko dokumentarca koji možete pogledati na Netfliksu. 

Ipak, ostao je upamćen kao jedan od najtalentovanijih, ali i najkontroverznijih bekova svog vremena – sa tri All-Star nastupa i zaradom od preko 160 miliona dolara tokom 11 sezona u ligi.

Danas vodi popularni podkast „Gil’s Arena“, a iz aktuelne situacije se pokušava našaliti – objavio je na Instagramu video kako pleše uz poruku: „Ne mogu me zadržati“ i hashtag #SnitchingGilComingSOON.

I dok se čeka početak suđenja, porodica Arenas i dalje je prisutna u sportskim naslovima. Njegov sin Alidža, talentovani bek i student Univerziteta Južne Kalifornije, nedavno je doživio tešku povredu koljena, zbog koje će pauzirati šest do osam mjeseci. Povreda je stigla samo nekoliko mjeseci nakon što je mladić čudesno preživio saobraćajnu nesreću – iz zapaljenog Tesla Cybertruck vozila izvukli su ga prolaznici.

Život Gilberta Arenasa možda više nema ritam NBA utakmica, ali izgleda da nikada ne prestaje da ide u pravcu koji izaziva pažnju. Ovoga puta – pred licem pravde.