NBA Evropa, budućnost i širenje Evrolige, razne informacije o licencama, budućim učesnicima... Sve to je prethodnih dana, s pravom, bilo u centru evropske košarkaške javnosti. I biće još dugo.

I dok su oči evropske javnosti usmerene ka Evroligi, u drugim takmičenjima se sezona takođe bliži kraju. U Evrokupu se igra finale, a u FIBA Ligi šampiona su ove sedmice odigrani prvi četvrtfinalni mečevi. Za neupućene, u četvrtfinalu, koje se igra na dve pobede, se sastaju Nimburk - Galatasaraj (80:106 prvi meč), AEK - Nanter (76:69), Unikaha - Ređana (105:68) i Tenerife - Dertona (93:86). Druge utakmice su naredne sedmice, eventualne majstorice 23. aprila. 

Tokom prethodnih devet izdanja ovog takmičenja španski timovi su osvajali pet titula - Tenerife i San Pablo Burgos po dve, a prošle godine je šampion bila Unikaha. Tenerife ima i dva poraza u finalima.

Zaustavićemo se na Španiji, lokacija je Tenerife najprijatnije iznenađenje Endesa lige ove sezone. Sa 21 pobedom i pet poraza ekipa sa Kanarskih ostrva je druga na tabeli, iza Reala, dok je u Ligi šampiona ove sezone bez poraza (13 pobeda). I sada dolazimo do glavnog aktera ove priče, „krivca“ za dobre rezultate koje postiže ekipa sa ostrva večnog proleća - Marselinja Uertasa.

Brazilski veteran, koji će 25. maja napuniti 42 godine igra kao u transu ove sezone - prosek u Endesa ligi je 14,5 poena i 7,4 asistencije. U Ligi šampiona - 16,3 poena i 6,8 asistencija. Impresivne brojke.

I dok se svet, s pravom, divi fizičkoj spremi 40-godišnjeg Lebrona Džejmsa u NBA ligi, godinu stariji Brazilac u Evropi pomera sve granice. I nije u centru pažnje onoliko koliko zaslužuje.

„Svi pričaju o Lebronu koji ima 40 godina. Ali, Marselinjo će uskoro napuniti 42 godine, a igra na istom na nivou, ako ne i boljem“, reči su košarkaša Barselone, Tomaša Satoranskog.

Marselinjova karijera traje od 2001. godine. U Evropi je prisutan od 2004, kada je stigao u Huventud. U Badaloni je ostao tri godine, potom otišao u Bilbao, a onda se preselio u Fortitudo. Bio je to jedini evropski izlet van Španije. A Brazil i Španija su tako slični, pa je Uertas odlučio da ono što valja ne treba menjati - vratio se na Pirineje 2009. godine i naredne dve sezone igrao za Baskoniju, a onda sledeće četiri za Barselonu. Tada je odlučio da ode u NBA pa je dve sezone igrao za Lejkerse - od 2015. do 2017. Njegova prva sezona u NBA je bila poslednja koju je odigrao Kobi Brajant. Kada je Brajant na oproštaju Juti ubacio 60 poena, jednu asistenciju je dobio upravo od Uertasa.

Od 2017. je ponovo na Pirinejima, prvo u Baskoniji, a od 2019. je član ekipe sa Kanara. I tu će ostati makar do 2026. godine.

„Radujem se odlasku na svaki trening. Kad se probudim razmišljam samo o košarci. I to je ono što me drži“, rekao je jednom prilikom Brazilac.

Motivacija - veoma bitna u sportu. O tome često priča i Željko Obradović, koji je jednom istakao da motivisan čovek može sve. Upravo je takav slučaj sa akterom ovog teksta. Godine su prolazile, a Uertas pomerao granice. Osvojio je titulu u Endesa ligi sa Baskonijom, a dve sa Barselonom, a po dolasku u Tenerife je pisao istoriju. Prošle godine je prestigao Pabla Lasa i postao najbolji asistent ACB šampionata (do danas 3.143 asistencije), dok je od prethodne sedmice četvrti košarkaš sa najviše pobeda u prvenstvu (465). Ispred njega su samo Felipe Rejes (601), Huan Karlos Navaro (520) i Serhio Ljulj (512). U Endesa ligi je odigrao 685 utakmica, što ga svrstava na šesto mesto večne liste - ispred su Rejes (824), Rafa Đofresa (756), Naćo Rodriges (737), Naćo Azofra (705) i Huan Karlos Navaro (689).

Poseban deo priče pripada FIBA Ligi šampiona. Titulu u ovom takmičenju je osvojio 2022. godine, kada je bio MVP F4, dok je prošle sezone ekipa u finalu izgubila od Unikahe, ali je Marselinjo bio najkorisniji igrač regularnog dela.

Najbolji je asistent u istoriji Lige šampiona (663). Na utakmici protiv Gazijantepa 2020. godine je imao 17 asistnecija, što je drugi najbolji učinak na jednom meču u ovom takmičenju. Rekorder je tadašnji igrač Hapoel Holona, Džo Regland sa 18 dodavanja protiv Legije pre tri godine.

„Nikada nisam mislio da ću biti najbolji asistent u ovom takmičenju. Ponosan sam“, rekao je jednom prilikom. 

Treći je igrač sa najviše poena u Ligi šampiona - 1.158. Prvi je njegov saigrač, još jedan veteran, Šermadini (1.238), na drugom mestu je Čeh, Vojćeh Hruban (1.174). 

Na devetom je mestu igrača sa najviše utakmica u ovom takmičenju (91).

I na kraju - Brazil. Od dresa nacionalnog tima se oprostio na Olimpijskim igrama u Parizu prethodne godine, kada je uspeo da uđe u top deset igrača sa najviše asistencija u istoriji najveće svetske sportske smotre (9. mesto - 89 asistencija).

Pet puta je učestvovao na Mundobasketu, tri puta na Olimpijskim igrama. Nije bilo planirano da igra prethodnog leta, ali se nakon povreda Jaga i Neta sam javio selektoru Aleksandru Petroviću i poručio da je spreman da igra.

A onda je u Parizu, sa 41 godinom, bio najstariji košarkaš na terenu. 

Biti lider u bilo kojoj kategoriji u modernoj košarci je veliki izazov i još veće dostignuće. Uertasu je to uspelo nekoliko puta.