Nik Kalates je legenda Evrolige, jedan od najboljih igrača u ovom takmičenju i košarkaš sa najviše asistenacija i ukradenih lopti u istoriji najjače evropske košarkaške lige.

Karijeru je počeo u Panatinaikosu sa kojim je 2011. godine osvojio Evroligu, jedinu evropsku titulu u karijeri. Igrao je potom za Lokomotivu iz Kubanja, opet u Panatinaikosu, zatim Barsi i Fenerbahčeu, imao izlet do Memfisa i NBA lige, a prethodnog leta je nakon dve sezone napustio Istanbul, preselio se u Monte Karlo i pojačao Monako.

Kada najbolji asistent Evrolige dođe u klub gde je najbolji poenter ovog takmičenja, a pričamo o Majku Džejmsu, onda navijači mogu da očekuju spektakl i lepu košarku. Još ako se tome doda i činjenica da Monako ima kvalitetne bekove poput Elija Okoba i Džordana Lojda, onda je taj spektakl zagarantovan.

Ali, navijači širom Evrope u tom spektaklu ove sezone nisu mogli da uživaju. Razlog je teška povreda kolena Nika Kalatesa, koja ga je jedno vreme odvojila od terena, pa je on prvi meč u Evroligi u dresu Monaka odigrao tek u 19. kolu protiv Albe. Logično, start nije mogao da bude spektakularan, pa je Grk za 18 mimnuta imao samo sedam asistencija, bez postignutog poena.

<span style="text-decoration: underline;">https://x.com/ASMonaco_Basket/status/1885449237216763961</span> pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— ASMonaco_Basket (@ASMonaco_Basket) December 7, 2023

Kalates je polako hvatao ritam. Posle Albe je ubacio osam poena Barseloni, dva Bajernu, a onda se protiv Virtusa za 22 minuta nije upisao. Potom je sinoć u 24. kolu usledio meč sa Real Madridom - Monako je taj meč na domaćem terenu rešio u svoju korist (77:73), a Kalates je imao 12 poena, 10 asistencija i dve ukradene lopte. Bio je to povratak u punom sjaju.

Iako će za šest dana napuniti 36 godina, Kalates je sinoć, kao najstariji igrač na utakmici, najviše minuta proveo na terenu - 33 minuta i 30 sekundi. Još jedan dokaz da će biti od velike pomoći i produžena ruka sunarodniku Vasilisu Spanulisu.

Na manje od tri minuta prije kraja utakmice Monako je sinoć vodio 10 razlike, ali je završnica bila neizvesnija, nego što se očekivalo. 

<span style="text-decoration: underline;">https://x.com/ASMonaco_Basket/status/1885430025727435239</span> pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— ASMonaco_Basket (@ASMonaco_Basket) December 7, 2023

"Morali smo bolje da privedemo utakmicu kraju. Napravili smo neke glupe greške. Ako želimo da pobjeđujemo u velikim utakmicama, onda moramo da budemo čvrsti", rekao je Kalates nakon utakmice. 

Do kraja regularnog dela Evrolige je ostalo još deset utakmica, sledi duplo kolo i utakmice protiv Baskonije i Partizana, obe na domaćem terenu. Monako je u zoni plej-ofa, na trećem mestu sa 15 pobeda i devet poraza.

"Do kraja je ostalo još deset utakmica, svaka je kao finale. Vidjećemo kako ćemo izgledati u nastavku sezone", poručio je Grk.

A sa Kalatesom na terenu rastu i akcije Monaka da se plasira na zavšrni turnir u Abu Dabiju.