Kada je prošle godine, na sednici Skupštine zvanično odlučeno da novi član AdmiralBet ABA lige bude Dubai, u regionalnoj košarci je počelo novo poglavlje.

Nije Dubai prvi klub van regiona, koji je bio član ABA lige. Pre tima iz Emirata u ligi su bili Makabi (Izrael), Nimburk (Češka), Solnok (Mađarska) i Levski (Bugarska). Izraelci su 2003. u finalu izgubili od Zadra, dok su 2012. godine u meču za trofej savladali Cedevitu. Ostali timovi su igrali sporedne uloge, pa je tako Levski sezonu 2014/2015 završio sa samo dve pobede.

Ulazak Dubaija u ABA ligu doveo je do još jedne promene – šampionat je proširen na 16 klubova, pa prethodne sezone nije bilo ni ispadanja, ni baraža. Samo je, uz Dubai, novi član regionalne elite postao subotički Spartak, kao osvajač NLB ABA2 lige.

Istina, korak pre zvaničnog ulaska Dubaija u ligu napravljen je nešto ranije, tačnije u novembru 2023. godine, kada su juniori tima iz Emirata učestvovali na turniru na Zlatiboru. Dakle, teren je ranije pripremljen, a u maju prošle godine odluka je samo ozvaničena.

U početku je bilo mnogo nepoznanica – od toga kako će tim izgledati, do organizacije putovanja za ostale ekipe u UAE. Ali, kada je sastav formiran, a u Dubai došla poznata imena, predvođena trenerom Juricom Golemcem, bilo je jasno da je u pitanju ozbiljna priča.

A priča je na ozbilljnosti dobila već u prvom kolu, kada je u „Koka-Kola Areni“ pala Crvena zvezda (86:84). Budući da je tada bio početak sezone to je bilo prvorazredno iznenađenje, jer kao što rekosmo, od Dubaija nismo znali šta da očekujemo. Ali, skoro šest meseci nakon tog meča sa evroligašem, jasno je da je ulazak Dubaija u regionalnu košarku dobra priča – i rezultatski, a s aspekta ABA lige i marketinški.

U međuvremenu, Dubai je i u Beogradu savladao Crvenu zvezdu (107:92), a nakon 21 kola se nalazi na četvrtom mestu sa 16 pobeda i pet poraza. Do kraja regularnog dela je ostalo devet mečeva, a Dubai naredni igra sutra (17), na domaćem terenu protiv SC Derbija.

„Naš cilj je da pobedimo na svakom meču. Cilj, je takođe i da osvojimo ligu, ako nam se ukaže prilika. Ovo je naša prva sezona, svi igrači su novi, krenuli smo od samog starta. Ušli smo u poslednji deo sezone i želimo da se pokažemo u najboljem mogućem svetlu. Zdravi smo, dobro radimo i pozitivno gledamo ka budućnosti“, rekao je trener Dubaija, Jurica Golemac.

Nemanja Dangubić je prethodnog leta iz grčkog Peristerija stigao u Dubai.

„Veoma smo srećni što igramo za Dubai i što smo deo jednog evropskog takmičenja. Uradili smo dobar posao do sada, ali najvažniji deo u godini počinje sada. Iskoristili smo pauzu u ABA ligi da se što bolje pripremimo za poslednje mečeve koji nas čekaju. Imamo dobar sastav, svi možemo da odigramo dobro“, rekao je nekadašnji košarkaš Crvene zvezde i Partizana.

Dangubić, Danilo Anđušić, Klemen Prepelič, Aleksa Uskoković su godinama ranije igrali u regionalnom takmičenju. Tu je još poznatih lica, poput bivšeg igrača Partizana Davisa Bertansa, prošlogodišnjeg centra Budućnosti Džakorija Vilijamsa, a tu su i Avudu Abas, Nejt Mejson, Ajzea Tejlor, Leon Radošević i Ahmet Duverioglu, koji je sa Fenerbahčeom 2017. godine osvojio Evroligu. 

“Mislim da igramo dobro, ali ne gledamo previše unapred, fokusirani smo samo na prvu sledeću utakmicu. Veoma smo ponosni što smo ovde i nadam se da možemo da ispišemo istoriju”, jasan je Duverioglu.

Ove sezone je ispisana još jedna stranica istorije – u ABA ligi je zaigrao prvi košarkaš sa Filipina. Reč je o Tirdiju Raveni.

“Dubai o svemu vodi računa – logistika je dobra, klub se brine o nama. Srećan sam što sam ovde. Čast je biti košarkaš Dubaija”, poručio je Ravena, koji je prve poene u ABA ligi postigao u 12. kolu protiv Mornara.

Dubai se do kraja regularnog dela bori za što bolju poziciju u plej-ofu, ima pobedu manje od Crvene zvezde, pa ni treća pozicija nije daleko.

“Ovaj grad ne prihvata ništa osim najboljeg. I mi se time vodimo - na svakom treningu dajemo sve od sebe da bismo bili što bolji. Nećemo preskakati stepenice, idemo korak po korak. Svi su bili sumnjičavi, jer smo novi tim, ali igrači su došli i uverili su se sami koliko su svi ovde ozbiljni, kako organizacija raste konstantno. Tokom sledeće sezone biće nam dosta lakše da dovedemo igrače jer sada svi znaju šta ih ovde čeka”, poručio je Golemac.

Sledeće sezone možda Dubai budemo gledali i u nekom evropskom takmičenju. Odavno su aktuelne priče o Evroligi i Evrokupu, ali je to, do sada, ostalo samo na rečima.

„Naši razgovori sa Dubaijem su započeti 2022. godine i od tada održavamo otvorenu komunikaciju, baš kao što to činimo i sa ostalim timovima koji imaju ambiciozne projekte i aspiracije da se pridruže Evroligi. Jasno je da je Bliski istok važno tržište, ne samo za nas, već i za ceo svet, jer pruža širok spektar mogućnosti. Međutim, u ovoj fazi je prerano reći da li će Dubai sledeće sezone igrati u Evroligi ili Evrokupu“, rekao je izvršni direktor Evrolige, Paulius Motiejunas za Sportal.

A do evropske priče Dubai će pokušati da se što bolje pozicionira u ABA ligi.

https://x.com/dubaisportstv/status/1897729351451308105?s=46 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— Dubaisportstv (@dubaisportstv) December 7, 2023