U decembru 2020. godine Barselona je u „Sinan Erdem domu“ u Istanbulu protiv Efesa igrala meč Evrolige. Utakmica nije ostala upamćena po nekom istorijskom podatku, partiji za pamćenje, a u košarkaškoj arhivi je zapisano da je „blaugrana“ taj meč izgubila 86:79.

U sastavu španskog kluba te večeri nije bilo Tomasa Ertela, iako je sa ekipom doputovao u Tursku. Dolaskom Šarunasa Jasikevičijusa na klupu Barse na početku sezone i angažovanjem Nika Kalatesa, Ertel je pao u drugi plan. A još kada je Barsa tokom sezone dovela Lea Vestermana, bilo je jasno da za drugog Francuza nema mesta. Ertel je bio na izlaznim vratima.

Ertel je te famozne decembarske večeri čak i doputovao sa ekipom u Istanbul, iako nije bio u sastavu. Sa saigračima je doputovao, ali se sa njima nije vratio. Barsa je saznala vesti, koje nijedan klub ne želi da čuje, a to je da njen igrač pregovara sa najvećim rivalom. U slučaju Ertela to je bio Real Madrid. A do tada su u klubu verovali da je Francuz u pregovorima sa Fenerbahčeom.

 „Kraljevski klub“ je u tom periodu tražio zamenu za Fakunda Kampaca, koji je otišao u Denver, a Ertel je bio prvi izbor. Kada je Barsa čula da njen igrač pregovara sa Realom, odlučila se na potez do tada neviđen na evropskim prostorima – nakon meča sa Efesom je ostavila Ertela u Istanbulu i nije mu dozvolila da se sa ekipom vrati na Pirineje. Ertelu je pomogao igrač Efesa, Rodrig Buboa, koji ga je smestio u hotel. Po povratku u Barselonu i prilikom presedanja, Ertel je na aerodromu bio i sa igračima CSKA, a tadašnji košarkaš „armejaca“, Majk Džejms je na društvenim mrežama poručio da nije mogao da veruje šta se dešava.

Situacija je na kraju rešena tako što su Barsa i Ertel raskinuli ugovor, u kojem je ubačena „anti Madrid“ klauzula, po kojoj Ertel do kraja takmičarske godine nije mogao da potpiše za klub iz španske lige. Ertel je potom potpisao za Asvel, ali nije imao pravo nastupa u Evroligi. A onda je na kraju te sezone konačno ostvario cilj i stigao u Real, sa kojim je potpisao jednogodišnji ugovor. Bila je ovo samo prva epizoda razmirica i sukoba u kojima su se našli Barselona i Tomas Ertel. Nastavak je usledio četiri godine kasnije.

U međuvremenu Tomas Ertel je u Realu ostao jednu sezonu, ali ni tamo nije ostavio dobar utisak, pa je suspendovan, jer je u Atini, uoči meča sa Panatinaikosom bio u noćnom klubu. Na kraju sezone je bio slobodan igrač - potpisao je za Zenit, što je naljutilo sve u Francuskoj, pa je izbačen iz reprezentacije, jer je nastupao za tim iz Rusije, koja je pod sankcijama. U Zenitu je ostao do prošlog leta, potom se preselio u Kinu, a u januaru ove godine bio na pragu starog kluba – Barselone.

Ali, Barselona i Tomas Ertel – to nikako nije dobra kombinacija. Novo, neuspešno poglavlje u odnosima „blaugrane“ i francuskog košarkaška ispisano je pre nekoliko dana. Raul Neto je napustio Barselonu, Nikolas Laprovitola će dugo biti van terena, pa je delovalo da je „blaugrana“ spremna da zaboravi šta se sve dešavalo sa Ertelom. Kontaktirala je francuskog košarkaša, a delovalo je da će uslediti nova promocija u plavo-crnom dresu. Ertel je bio na pragu „Palau blaugrane“, ali je umesto promocije usledio novi skandal...

Dok je iz Kine, gde je igrao za Šenžen, sa porodicom leteo za Španiju na promociju, Ertel se našao u problemu – prvi čovek Barse, Đoan Laporta je stopirao transfer, jer su se navijači na društvenim mrežama pobunili zbog dolaska Francuza. I dalje su im bila sveža sećanja na dešavanja iz 2021. godine. 

Ertel je nakon još jednog propalog transfera održao konferenciju, na kojoj je izneo svoju stranu priče.

“Razgovarao sam sa timom i trener je bio veoma srećan. Rekao mi je šta očekuje od mene i pitao me neke stvari. Razgovarali smo oko 15 ili 20 minuta. Izvinio mi se na kraju i rekao da odluka nije bila njegova. Ismejali su me. Prvi put se ovo desilo u Istanbulu. Mnogo se pričalo o toj situaciji, mnogo toga što se govorilo je bilo lažno. Ovog puta je gore, jer sam ovde sa porodicom, preselio sam decu i ženu sa sobom. To je veliki nedostatak poštovanja”, izneo je Ertel svoju priču.

Oglasio se i Ertelov agent, David Karo, koji je objasnio kako je tekao sav proces.

“Razgovarali smo sa trenerom Penjarojom i taj razgovor je dobro protekao. Trener je rekao da želi igrača. Tog popodneva su od Tomasa tražili pasoš, kako bi mogli da realizuju let do Barselone. Bio je utorak kada su nam kupili karte, a za sredu su zakazali lekarske preglede. Ertela je čekao dres sa brojem tri i ugovor do kraja sezone. U četvrtak smo se pozdravili i rekao sam mu da je sve u redu. Onda su me pozvali iz Barse i saopštili da posao ne može da bude završen. Pozvao me je direktor Đozep Kjubels, rekao mi je da posao ne može da bude završen zbog posledica koje bi izazvao dolazak Ertela. Sa velikim bolom sam morao da kažem Tomasu da transfer ne može biti realizovan. Sportski sektor i trener nisu bili saglasni sa tim. Teško je raditi kada u vrhu kluba imate osobe koje nisu na visini zadatka. Ovo je veoma ozbiljan problem. Porodica zadržava pravo da preuzme odgovarajuće zakonske aktivnosti, koje mogu da budu sprovedene”, rekao je Ertelov agent.

Naravno nije moglo da prođe ni bez oglašavanja prvog čoveka Barse, Đoana Laporte.

„Pričamo o igraču, koji je tajno pregovarao sa Realom, dok je bio igrač Barselone. Otišao je onako kako je otišao. Ne želim više da razmišljam o tome. Da li je Ertel zaista najveći Barsin problem? Ertel?“, poručio je Laporta.

Na kraju je najbolji asistent Evrolige iz 2016. godine ostao u Španiji, gde je potpisao za Lejma Korunju. Još jedna, neuspešna, epizoda sa Barsom ostaje u lošem sećanju...