Dok Lebron Džejms visi na margini hoće li i dalje nositi ljubičasto-žuti dres ili ne, Luka Dončić svakim danom pokazuje da su Lejkersi sve više "njegov tim". 

Novi igrač ekipe, treba da postane Markus Smart i to nakon što je Slovenac direktno učestvovao u vrbovanju jednog od najboljih defanzivaca lige u proteklih desetak godina.

Smart i Vašington Vizardsi dogovorili su sporazumni raskid ugovora, čime je otvoren put da se bivši najbolji Defanzivac godine pridruži Los Anđeles Lejkersima. 

Tridesetjednogodišnji bek čeka da prođe „waiver“ proceduru, nakon čega planira da potpiše dvogodišnji ugovor s Lejkersima vrijedan 5,1 milion dolara za prvu sezonu, dok bi druga godina bila opcija igrača.

Smart je u Vašington stigao u februaru ove godine iz Memfis Grizlisa, kao dio višestruke razmjene. Iako je u Vizardsima proveo relativno kratko vrijeme, ostavio je utisak pozitivnog lidera u svlačionici i bio primjer mlađim igračima, posebno u defanzivnim zadacima.

Ipak, Vizardsi su odlučili da ispoštuju njegovu želju da igra za tim sa šampionskim ambicijama i da oslobode dodatne minute za brojne mlade bekove i krila – Bab Karingtona, Bilala Kulibalija, Kajšona Džordža, AJ Džonsona, Tre Džonsona, Korija Kisperta i Si-Džeja Mekaluma (mada bi on mogao da se preseli u Portland). 

Klub takođe cilja niži plasman kako bi povećao šanse da zadrži svoj zaštićeni pik prve runde na draftu 2026. godine (top 8). Otkupom ugovora, finansijska obaveza prema Smartu biće smanjena za oko 6,8 miliona dolara.

U Lejkersima, Smart će popuniti rupu u spoljašnjoj odbrani, nastalu nakon odlaska Dorijana Finija-Smita. 

Donosi trofej Defanzivca godine iz 2022, tri izbora u All-Defensive tim i iskustvo iz plej-ofa koje ovom timu može da bude ključno. Osim Lebrona Džejmsa, trenutno nijedan Lejkers nema slične individualne defanzivne reference.

Ekipa iz Los Anđelesa je već potpisala Deandrea Ejtona i Džejka LaRaviju tokom prelaznog roka, ali je željela još jednog beka koji može da brani više pozicija. Prema izvorima iz lige, Luka Dončić je razgovarao sa Smartom tokom nedjelje, pokušavajući da ga ubijedi da prihvati ulogu u Lejkersima — kao što je pomagao i u dovođenju Ejtona.

Kako bi otvorili prostor pod finansijskim „first apron“ limitom, Lejkersi planiraju da otpuste Šejka Miltona prije nego mu se ugovor garantuje 20. jula, a zatim i Džordana Gudvina nakon što Smart zvanično potpiše. Gudvinov ugovor je djelimično garantovan.

Smart je u Bostonu proveo devet sezona, gdje je bilježio prosječno 10,6 poena, 4,6 asistencija, 3,5 skokova i 1,6 ukradenih lopti. Od dolaska u Memfis 2022, odigrao je 54 utakmice, a veći dio prošle sezone propustio je zbog povrede desnog kažiprsta.

Ako posao bude finalizovan kako se očekuje, Smart će postati još jedan u nizu bivših Seltiksa koji su obukli dres najvećeg rivala – Lejkersa – pridruživši se imenima poput Radžona Ronda, Rika Foksa i Ajzee Tomasa.