To je ta "kultura Majamija" - Kako je Vejd izabrao Haslema prije nego...Alena Ajversona

Postoji ona vrsta "šta bi bilo kad bi bilo“ priča u NBA ligi koje odzvanjaju i decenijama kasnije. Jedna od njih mogla je u potpunosti promijeniti tok istorije Majami Hita, trenutak kada je "Flash" gotovo zaigrao rame uz rame sa "Answerom".

Dvejn Vejd je u subotnjem prenosu NBA kupa na Amazonu otkrio da je 2006. godine bio na ivici da dobije saigrača koji mu je bio idol, Alena Ajversona. Bio je to period kada je Majami svjež šampion, Pet Rajli arhitekta te šampionske mašine, a Ajverson nezadovoljan u Filadelfiji i spreman za novi početak.

Rajli je tada podigao telefon i nazvao Vejda. Ideja je bila da se u Majamiju spoje dva najbrža, najžešća beka svoje ere. Vejd nije morao dugo da razmišlja.

"To je jedan od mojih omiljenih igrača“, prisjetio se Vejd. "Rekao sam: ‘Može, hajde da to uradimo.’“

Ali ubrzo nakon toga, Rajli je dodao još jedan detalj, da bi u zamjenu morao biti uključen Judonis Haslem. Tada se Vejd povukao istom brzinom kojom je inače napadao obruč.

Rekao mi je: ‘Moraćemo da trejdamo U.D-a’, a ja sam rekao: ‘Onda nisam. Nisam. To je bilo to“.

U tom jednostavnom trenutku odlučnosti nalazila se suština Majamijeve kulture. Vejd je znao koliko mu Haslem znači. Nije bio samo saigrač, bio je garant borbenosti, lojalnosti i zaštite.

"Volim Ajversonovu igru“, rekao je Vejd, "ali on nije taj koji bi stao uz mene kao što je to radio U.D.“

Haslem je kasnije kroz smijeh odgovorio: "Zato sam svaki put, kad bi neko oborio Dvejna, bio odmah iza da oborim tog nekog nazad“.

Te 2006/07 sezone, Haslem je uzvratio na najbolji mogući način, igrom. Prosječno je bilježio 10,7 poena i 8,3 skoka, a završio je kao 18. u glasanju za defanzivca godine. Iako se nije radilo o „velikim brojevima“, upravo je takav tip sezone pokazao zašto je bio nezamjenjiv.

Tokom tog perioda, dok su pregovori između Filadelfije i Majamija trajali, Haslem priznaje da nije spavao sedam dana. "Znao sam da se nešto kuva“, rekao je. "Bila je to neizvjesnost koju nisam mogao da isključim“.

Na kraju, Pat Rajli se okrenuo drugim opcijama, a Filadelfija je 19. decembra 2006. poslala Ajversona u Denver Nagetse.

U suprotnom pravcu otišli su Džo Smit, Andre Miler i dva pika prve runde. Ajverson je u Denveru, zajedno sa Karmelom Entonijem, odigrao 50 utakmica regularnog dijela, prosječno postizao 24,8 poena i izborio svoje osmo All-Star učešće. Nagetsi su sezonu završili u prvoj rundi plej-ofa, porazom od budućih šampiona San Antonija.

Vejd i Haslem su, s druge strane, ostali temelj onoga što će kasnije postati nova verzija Hita.

Samo četiri godine kasnije, Rajli je ponovo ispisao istoriju, ovog puta potpisivanjem Lebrona Džejmsa i Krisa Boša. Trio Vejd, Džejms i Boš donio je Majamiju dvije titule, 2012. i 2013, i zauvijek promijenio percepciju kluba.

Zamisliti 2006. godine da bi Flash, Answer i Šakil O’Nil dijelili svlačionicu djelovalo je kao san svakog ljubitelja košarke, trojica velikih karaktera, tri ikone. Ali Rajli je znao da bi to bilo kratkog daha: i Ajverson i O’Nil već su bili pri kraju svojih najboljih sezona, a kontrolisati takvu kombinaciju temperamenta i ega bio bi izazov čak i za njega.

Zato je izabrao put lojalnosti, timske hemije i kontinuiteta. Haslem je ostao stub svlačionice, Vejd je izrastao u simbol franšize, a Majami Hit postao ono što danas jeste, organizacija koja stoji iza svojih ljudi.

Jedan telefonski razgovor mogao je sve promijeniti. Umjesto toga, učvrstio je ono što je Majami oduvijek bio: mjesto gdje se bratstvo cijeni više od glamura. I gdje Vejd nikad nije morao da traži odgovor (pun intend).

Imao ga je pored sebe, u liku Judonisa Haslema.