Arvidas Sabonis je više od legende Žalgirisa. Počasni je predsednik kluba iz Kaunasa i čovek koji je ostavio neizbrisiv trag, ne samo u litvanskoj, nego i u evropskoj košarci.

Karijeru je počeo i završio u „zelenoj šumi“, a igrao je još u Valjadolidu, Real Madridu, te u NBA ligi za Portland.

A upravo je sinoć, u 20. kolu Evrolige, uoči utakmice sa Realom (Madriđani slavili 83:64), Žalgiris odlučio da uruči poklon legendi litvanske košarke. Sabonis je nedavno proslavio 60. rođendan, a nekadašnji šampion Evrope, koji ove sezone obeležava 80. takmičarsku sezonu u istoriji, uručio je svojoj ikoni dres sa brojem 60.

Sabonis je rođen u Kaunasu, sa Žalgirisom je sredinom osamdesetih godina prošlog veka osvojio tri titule zaredom u SSSR (1985, 1986. i 1987), kada je rivalstvo sa moskovskim CSKA dostiglo vrhunac, a rivalstvo Sabonisa i centra „armejaca“ Vladimira Tkačenka obeležilo jedan period u evropskoj košarci.

U dresu SSSR-a je osvojio svetsko, evropsko i olimpijsko zlato, pregršt srebrnih i bronzanih medalja, a onda je nakon osamostaljenja Litvanije sa tom baltičkom zemljom stigao do dve olimpijske bronze i jednog evropskog srebra.

Tokom karijere je dva puta pretrpeo povredu Ahilove tetive, zbog čega je imao hroničnih problema. Ali, to ga nije sprečilo da igra u Valjadolidu i Realu, sa kojim je 1995. godine osvojio evropsku titulu i bio proglašen za najkorisnijeg igrača završnog turnira u Saragosi. Sa Madriđanima ima i dve titule i jedan španski Kup.

Nakon toga je sedam sezona igrao za Portland, a onda se vratio u Žalgiris, gde je završio karijeru. I u poslednjoj sezoni (2003/2004) je bio na vrhunskom nivou – bio je najbolji skakač Evrolige, imao najviše blokada i indeksnih poena, i na kraju MVP regularnog dela sezone i top 16 faze.

I njegovi sinovi su košarku odabrali kao životni poziv – Domantas godinama igra u NBA ligi, a već tri sezone je u Sakramento Kingsima, dok je Tautvidas u stručnom štabu Žalgirisa.

Dakle, prošle su dve decenije od povlačenja jednog od najboljih evropskih igrača svih vremena. A i dalje je, a biće to još mnogo godina, prva asocijacija na Žalgiris i Kaunas – Arvidas Sabonis.