Holandija
Teško da je Ronald Kuman ikada započeo veliko takmičenje sa više glavobolja. Poznat je kao izuzetno ambiciozan perfekcionista, što znači da su pripreme za ovo Svetsko prvenstvo bile najproblematičnije od svih godina koliko je selektor nacionalnog tima. Povrede su sastavni deo igre, ali postaju pravi problem kada, uoči velikog takmičenja, oko polovine startne postave bude potpuno otpisano ili mesecima van terena. Na proleće je Kuman izjavio da će povesti samo igrače koji su potpuno spremni i redovno igraju, ali taj stav je postalo teško održati.
Ćavi Simons iz Totenhema doživeo je povredu ukrštenih ligamenata kolena krajem sezone i neće se vratiti do sledeće godine, dok se vezista PSV-a Jerdi Šouten takođe oporavlja od iste povrede. Matijs de Liht, koji je često bio partner Virdžilu van Dajku u odbrani, se nije vratio u potpunosti nakon problema sa leđima.
Frenki de Jong iz Barselone propustio je veći deo sezone, Denzel Damfris iz Intera je bio van terena četiri meseca, dok je Stefan de Fraj (takođe iz Intera) veći deo sezone proveo na klupi. Tidžani Rejnders i Nejtan Ake iz Mančester sitija takođe su često bili na klupi, dok je Memfis Depaj zadobio ozbiljnu povredu zadnje lože na kraju sezone u Brazilu.
Kuman, sledbenik fudbalske škole Johana Krojfa, preferira napadački fudbal i tokom kvalifikacija se držao vrlo tradicionalnog holandskog stila, ali možda će morati da odustane od svog omiljenog sistema 4-3-3 za potrebe turnira.
Holandija, koja je u teškoj grupi sa Japanom, Švedskom i Tunisom, sada mora da izabere svoje najspremnije i najbolje igrače, umesto najtalentovanijih koji odražavaju holandsku fudbalsku filozofiju. KNVB (Kraljevski holandski fudbalski savez) postavio je plasman u polufinale kao minimalni cilj, ali Kuman želi da ode i korak dalje i osvoji turnir. Međutim, to će zahtevati mnogo napornog rada.
„Ono što bih voleo da ljudi kažu o mom timu jeste da igraju sa mnogo intenziteta, da ne mogu da kažu da nismo uradili dovoljno“, rekao je Kuman za Fifu u maju. „Želim da igraju sa samopouzdanjem, sa ličnošću, razumevajući koji su njihovi kvaliteti. I da uvek poštuju svakog protivnika, uprkos činjenici da na Svetskom prvenstvu možda postoje takozvane manje nacije“.
Selektor
Dok je bio u Barseloni, Johan Krojf je jednom zamolio Ronalda Kumana da deli sobu sa mladim talentovanim čovekom po imenu Pep Gvardiola. Obojica su se razvijali pod Krojfovom napadačkom filozofijom i to su preneli u svoju trenersku karijeru. Kuman je jedini trener u Holandiji koji je uživao uspeh u sva tri kluba koji su veliki rivali - Ajaksu, Fejenordu i PSV Ajndhovenu, kako kao igrač, tako i kao menadžer. Iz tog razloga, on je široko poštovan širom zemlje, ima snažnu reputaciju i dugo uživa pozitivan odnos sa svojim reprezentativcima.
Kuman odlazi na Svetsko prvenstvo u vreme kada se njegova supruga, Bartina, bori sa rakom. Njoj je dijagnostikovan rak dojke 2010. godine, a bolest se vraćala 2018. i 2023. godine. Tokom kvalifikacija, Kuman je povremeno napuštao trening kamp kako bi bio sa njom. „Da sam morao da odem [iz kampa], to je bilo da bih bio sa suprugom, ali ona je neverovatno jaka i pozitivna“, rekao je on. „To je nešto veoma posebno. Ali to je veoma teško. Ona ne može da radi sve što je nekada radila i lakše se umara zbog nuspojava hemioterapije. Ali fokusiramo se na stvari koje su nam najvažnije i dajemo joj energiju. To je nešto lepo videti“.
Zvezda tima
Decenijama su najveće zvezde holandske reprezentacije bili napadači, ali Holanđani su se poslednjih godina mučili da proizvedu vrhunske strelce, pa je po prvi put najjači deo tima odbrana, predvođena sjajnim Virdžilom van Dajkom. Ovaj defanzivac Liverpula je u suštini Kumanova produžena ruka na terenu. Tridesetotrogodišnji igrač je neprikosnoveni vođa i najglasnija figura u svlačionici i na terenu. On predstavlja ekipu u razgovorima sa savezom i redovno se konsultuje sa Kumanom o taktici. Ipak, nije imun na Kumanove kritike, koji kaže: „Moram da ga držim pod pritiskom kako bih bio siguran da ostaje oštar. On to zna, tako je bilo još od našeg vremena u Sautemptonu. Ali on je fantastičan vođa.“
Heroj iz senke
Miki van de Ven našao se u centru pažnje u Holandiji zbog borbe za opstanak sa Totenhemom, a u prošlosti je izostavljan iz Kumanovih sastava jer je selektor bio zabrinut da bi defanzivac mogao zadobiti povredu mišića usled prevelikog broja utakmica. Van de Ven nikada nije bio deo akademije nekog velikog kluba i morao je da se izbori za put do Premijer lige preko Volendama i Volfsburga. On donosi energiju i snagu ekipi svojom izuzetnom brzinom, snažnim startovima i neumornim trčanjem. Na međunarodnom nivou, dugo se borio sa Nejtanom Akeom za mesto u centralnom delu odbrane, ali se čini da je tu bitku dobio neposredno pred Svetsko prvenstvo.
Verovatna startna postava
4-3-3 - Ferbrugen - Damfris, Van Dajk, Van de Ven, Timber - Gravenberh, Rejnders, De Jong - Malen, Depaj, Gakpo
Šta očekivati od navijača?
Jedno je sigurno: marš „Oranja“ će zapaliti gradove Kanzas, Dalas i Hjuston. Poznati holandski autobus na sprat otpremljen je u Sjedinjene Američke Države mesec dana pre Svetskog prvenstva i putovaće u svaki grad u kojem Holanđani igraju. Hiljade holandskih navijača učestvovaće u tradicionalnoj povorci od centra grada do stadiona, koju predvodi ovaj autobus. Na njegovom gornjem spratu nastupaće poznati holandski umetnici, di-džejevi i bendovi, koji će odrediti ton i stvoriti dobru atmosferu. Na Svetskom prvenstvu će biti izvedena i čuvena koreografija „Links Rechts“ (levo-desno) grupe Snollebollekes, u kojoj je 60.000 holandskih navijača učestvovalo pre svake utakmice na Evropskom prvenstvu 2024. godine.
Odnos sa SAD/Tramp?
Kralj Vilem-Aleksander i kraljica Maksima su više puta posetili Donalda Trampa u Beloj kući. Ove posete se posmatraju kao strateško jačanje odnosa između Holandije i SAD, pri čemu kralj deluje kao diplomatski most. Ipak, javno mnjenje u Holandiji prema Donaldu Trampu je uglavnom negativno, a istaknuti holandski političari su u prošlosti bili otvoreni u svojim kritikama, opisujući Trampa između ostalog i kao „političkog šarlatana“.
