Iran

Ipak, u dve prijateljske utakmice u martu protiv Nigerije i Kostarike, Iran je pokazao da ima drugačije planove za Svetsko prvenstvo. U prvom meču protiv Nigerije nastupili su u formaciji 3-6-1 - postavci koju je Galenoei opisao kao „defanzivni plan B“ tima, verovatno osmišljenoj za susret u grupi sa Belgijom. U drugoj utakmici protiv Kostarike, Galenoei je koristio formaciju 4-4-2, ukazujući na to da namerava da menja taktiku u zavisnosti od protivnika. Primarni sistem ostaje 4-2-3-1, koji je Iran koristio tokom većeg dela kvalifikacija.

Nekoliko igrača može biti sigurno u svoje mesto u startnoj postavi bez obzira na formaciju. Alireza Beiranvand će biti prvi golman Irana na trećem uzastopnom Svetskom prvenstvu. Šođa Kalilzadeh je jedini štoper sa garantovanim mestom u startnih jedanaest, dok je Saeid Ezatolahi, ako bude potpuno spreman, neosporna „šestica“ u veznom redu. U napadu, bez obzira na to da li Iran igra sa jednim ili dva špica, Mehdi Taremi, koji nosi kapitensku traku, predvodiće liniju tima. Još jedan vrhunski napadač, Sardar Azmun, izostavljen je iz tima. On je figura koja izaziva podele u Iranu nakon objavljivanja fotografija sa vladarom Ujedinjenih Arapskih Emirata, koji je podržao SAD i Izrael tokom rata.

Uprkos problemima i kontroverzama koje prate nacionalni tim, koji je svoju bazu za Svetsko prvenstvo premestio iz SAD u Meksiko samo nekoliko nedelja pre početka turnira, Galenoei i dalje veruje da je njegova ekipa sposobna da postigne nešto posebno. On ističe da su imali mnogo problema u poslednje vreme, ali da su igrači dali sve od sebe i mnogo toga žrtvovali, pa je njegov posao da im se zahvali. Smatra da mogu da urade nešto epsko na Svetskom prvenstvu i da imaju tehnički potencijal da učine ovo prvenstvo nezaboravnim.

Selektor

Amir Ghalenoei je bio niski vezni igrač koji je uglavnom igrao za Esteghlal, jedan od dva najveća kluba u Teheranu. Najupečatljiviji trenutak njegove igračke karijere bila je tuča na teheranskom derbiju, koja je rezultirala šestomesečnom suspenzijom. Kao trener, Ghalenoei je postao jedan od najtrofejnijih menadžera u Iranu, iako ga je njegova agresivna ličnost sprečila da postane univerzalno omiljen. Ovo je njegov drugi mandat na čelu nacionalnog tima. Prvi put je preuzeo ekipu nakon Svetskog prvenstva 2006. godine, ali je otpušten nakon eliminacije Irana iz AFC Azijskog kupa 2007. godine - epizoda koje se i danas gorko seća. Uspeh ovog leta pružio bi Ghalenoeiju priliku da izravna stare račune sa svojim dugogodišnjim kritičarima.

Zvezda tima

Mehdi Taremi nikada nije bio istinski ljubimac navijača, ali nema sumnje da će, ako Iran želi da postigne nešto značajno na Svetskom prvenstvu, njihove nade počivati na formi igrača koji je pružao konstantne partije u Portu, Interu i Olimpijakosu. Nakon što je nekoliko godina proveo takmičeći se na najvišem nivou u Evropi, Taremi je razvio samopouzdanje i autoritet, do te mere da je sada uticajan čak i u internim odlukama tima. On je vredan napadač koji takođe doprinosi defanzivi. Njegova najveća snaga leži u utrčavanjima iza protivničke odbrane i dovođenju sebe u situaciju jedan na jedan sa golmanom. U tim situacijama, uvek je spreman da postigne gol ili da padne pri najmanjem kontaktu i izbori jedanaesterac za svoj tim.

Igrač na kojeg treba obartiti pažnju

Mnogi u Iranu su očekivali da će Mehdi Ghaedi izrasti u veliku zvezdu, ali su ga kontroverze i ometanja van terena pratili gde god da je išao. Do sada nije uspeo da postigne nivo doslednosti i kontinuiteta koji se od njega očekivao, ali ima samo 27 godina i trebalo bi da bude u najboljim godinama. Munjevito brzo krilo Al-Nasra (UAE) bi, zapravo, moglo da postane tajno oružje Amira Ghalenoeija u Severnoj Americi. Zahvaljujući svojim neverovatnim veštinama driblinga i preciznoj završnici, Ghaedi je sposoban da kreira stvari koje privlače pažnju. Nakon što je neko vreme proveo van terena zbog povrede, svoj povratak u nacionalni tim obeležio je sjajnim golom protiv Kostarike u martu.

Igrač iz senke

Od svog debija pre skoro deceniju, Saman Godos je pouzdan i dosledan član iranske reprezentacije. Budući da nikada nije igrao za nijedan iranski klub, nije uživao podršku navijača domaćih klubova, što je rezultiralo manjom medijskom pažnjom. Ipak, zahvaljujući svom dobrom karakteru i profesionalizmu, bivši igrač Brentforda, koji može da igra gotovo na bilo kojoj poziciji na terenu, omiljena je figura unutar tima. Rođen u Malmeu (Švedska), napustio je Premijer ligu i u septembru 2024. godine prešao u Kalba FC u Ujedinjenim Arapskim Emiratima.

Verovatna startna postava

(4-2-3-1): Alireza Beiranvand – Ramin Rezaeian, Šođa Kalilzadeh, Hosein Kanaanizadegan, Ehsan Hajsafi – Saeid Ezatolahi, Amir Mohamed Razaghinia – Mohamed Mohebi, Saman Godos, Mehdi Ghaedi – Mehdi Taremi.

Šta očekivati od navijača?

Iranci su, drugu godinu zaredom, duboko podeljeni po pitanju nacionalnog tima. S jedne strane su pristalice koje podržavaju „Tim Meli“ u svim okolnostima, dok su na drugoj strani oni koji se protive iranskoj vladi i stoga žele da nacionalni tim, koji vide kao predstavnika države, izgubi. S obzirom na vizna ograničenja za Irance koji putuju u Sjedinjene Države, veliki deo iranskih navijača na turniru verovatno će biti članovi dijaspore koji već žive u Americi, od kojih su mnogi protiv vlade u Teheranu. Očekuje se da će FIFA, kao i u Kataru 2022. godine, zabraniti zastavu „Shir-o-Khorshid“ (lav i sunce), iransku predrevolucionarnu zastawu, na stadionima, ali ne bi bilo iznenađujuće čuti skandiranja podrške Rezi Pahlaviju, bivšem prestolonasledniku Irana. Isto tako, ako Iran primi golove ili izgubi utakmice, delovi publike će verovatno otvoreno slaviti te trenutke.

Odnos sa SAD/Trampom?

Nakon izbijanja nedavnog rata, pojavile su se ozbiljne sumnje u vezi sa tim da li će iranska reprezentacija otputovati u Sjedinjene Američke Države na Svetsko prvenstvo. Iranski ministar sporta, Ahmad Donjamali, izjavio je da pod nikakvim okolnostima ne mogu učestvovati na prvenstvu s obzirom na to da je „ovaj korumpirani režim ubio našeg lidera“. Nakon što je Donald Tramp naveo da iranskom timu možda neće biti garantovana bezbednost tokom putovanja u SAD, selektor Amir Galenoei je oštro odgovorio putem Instagrama poručivši da „niko ne može zadržati iransku reprezentaciju van Svetskog prvenstva“. Na kraju je doneta odluka da Iran ipak učestvuje. Jedan od važnih razloga bio je stav da bi Tramp radije video takmičenje bez prisustva Irana, pa iranski zvaničnici nisu želeli da se povlačenje sa turnira tumači kao ispunjavanje njegove želje. Uprkos bezbednosnim brigama, iranska vlada učešće nacionalnog tima posmatra kao još jednu simboličnu pobedu nad Trampom i SAD.