Japan
Japan više nije u fazi u kojoj otvoreno govorenje o „osvajanju Svetskog prvenstva“ izaziva podsmeh. Njihove istorijske pobede nad Nemačkom i Španijom 2022. godine dokazale su da su sposobni za mnogo više od pukog iznenađenja. Tokom gotovo osam godina na čelu tima, selektor Hađime Morijasu izgradio je ekipu sposobnu ne samo da preživi protiv svetske elite, već i da je pobedi. To su potvrdile pobede nad Brazilom u oktobru i Engleskom, na Vembliju, u martu.
Očekivani sistem je 3-4-2-1, mada je Japan eksperimentisao i sa 3-1-4-2 protiv Engleske, što ukazuje na taktičku fleksibilnost u zavisnosti od protivnika. Agresivan presing od samog vrha je važan, a igrači kao što su Takefusa Kubo, Ricu Doan, Keito Nakamura i Đunja Ito su odlični u vršenju pritiska na protivnike.
Napad predvodi Ajase Ueda, koji je osvojio Zlatnu kopačku Eredivizije ove sezone, postigavši impresivnih 25 golova u 31 nastupu. Kostur tima je jak; na golu je Zion Suzuki iz Parme, dok su Hiroki Ito, Šogo Taniguči i Cujoši Vatanabe ključni defanzivci.
Daiči Kamada i Kaišu Sano bi trebalo da drže vezni red, a činjenica da igrači poput Takehira Tomijasua i Vatarua Enda povremeno moraju da se zadovolje mestom na klupi dokaz je da dubina japanskog sastava nikada nije bila jača. Povrede Takumija Minamina i Kaorua Mitome su veoma nesrećne okolnosti, ali, ponovo, ovaj tim nije toliko krhak da bi se raspao zbog odsustva jednog ili dva ključna igrača.
Ipak, Grupa F će biti teška, jer dve evropske ekipe, Holandija i Švedska, imaju snažne sastave, dok bi Tunis zapravo mogao da se ispostavi kao stilski najteži protivnik od njih troje.
Nade su velike kod kuće, a bivši selektor Japana Akira Nišino, koji je vodio ekipu na Svetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine, o trenutnom sastavu kaže: „Ne radi se o pojedincima koji se ponašaju kao egoisti. Ova grupa igrača se bori zajedno i unutar tog jedinstva izbija individualnost. Postoji snaga u tim 'japanizovanim' pojedincima.“
Ovaj tim zaista veruje da može da osvoji Svetsko prvenstvo.
Selektor
Kao igrač, Hađime Morijasu je nastupao na poziciji defanzivnog veznog igrača za Sanfrec Hirošimu i reprezentaciju Japana. Otkako je preuzeo vođenje Japana nakon Svetskog prvenstva 2018. godine, korak po korak je gradio ovaj sastav. Poštovao je iskusne igrače, istovremeno postepeno integrišući novu generaciju koja sada čini okosnicu tima. Njegove metode, fokusirane na harmoniju, disciplinu i kontinuitet, umesto na radikalne promene, ponekad mogu delovati konzervativno, ali se ne može poreći njegova sposobnost da stvori stabilno i veoma konkurentno okruženje. Sa Svetskim prvenstvom na vidiku, Morijasu nastavlja da oblikuje svoj plan za uspeh. „Koristeći sposobnost Japana da strpljivo gradi igru i kvalitete japanskog naroda, želim da fudbal promeni uverenje da Japan ne može da postane najbolji na svetu u sportu sa kontaktom“, kaže on.
Zvezda tima
Igrač koji donosi najveću iskru u japanski napad je Takefusa Kubo. Kada primi loptu na desnom krilu, on privlači defanzivce svojim nežnim dodirima i jedinstvenim osećajem za tajming, koristeći i najmanje pukotine kako bi stvorio šanse. Pošto je rano u karijeri dobio nadimak „japanski Mesi“, potpisao je za Real Madrid sa 18 godina, 2019. godine. Usledilo je nekoliko pozajmica pre nego što se 2022. pridružio Real Sosijedadu. Tamo je postao glavna tačka napada, a ima i odlučujuću ulogu i za nacionalni tim. Protiv Bahreina, asistirao je za vodeći gol, pre nego što je postigao još jedan koji je praktično zapečatio plasman Japana na Svetsko prvenstvo.
Igrač na kojeg treba obratiti pažnju
Čovek kojem je povereno da čuva sigurnost japanskog gola je Zion Suzuki. Obdaren izuzetnim fizičkim atributima, on takođe poseduje sve ključne kvalitete koji se očekuju od vrhunskog golmana. Na Azijskom kupu pre dve godine, njegova nedoslednost je izazvala kritike, izloživši ga surovim realnostima pozicije prvog golmana Japana. Zatim je prošlog novembra slomio levu šaku, pri čemu mu je snaga stiska pala na samo 8 kg. Uprkos tome, nastavio je da stiče iskustvo na klupskom nivou pre nego što se vratio na gol nacionalnog tima. Njegov potencijal je ogroman i mogao bi da bude zaštitno lice japanskih golmana u narednoj deceniji.
Heroj iz senke
Sa visinom od 1,88 m, levonog i sposoban da igra na pozicijama štopera i levog beka, Hiroki Ito nudi retku kombinaciju visine, svestranosti i tehničkog kvaliteta. Iako su povrede možda omele njegov napredak na klupskom nivou, sama činjenica da japanski defanzivac sada igra za Bajern Minhen govori mnogo o tome koliko se promenila slika fudbala u toj zemlji. „U Nemačkoj sam morao da naučim kako da se branim pametno“, kaže 27-godišnjak koji je kao mlad igrač mnogo trenirao futsal i proveo neko vreme u Santosu u Brazilu.
Verovatna startna postava
(3-4-2-1) Suzuki - Watanabe, Taniguchi, H Ito - J ito, Kaishu Sano, Endo, Nakamura - Kubo, Kamada - Ueda
Šta očekivati od navijača?
Navijači Japana se smatraju jednom od najdisciplinovanijih navijačkih grupa u svetu fudbala. Tribine su ispunjene prepoznatljivom plavom bojom reprezentacije, dok se uzvici „Nipon“ čuju u ritmu bubnjeva. Za razliku od neodoljivog intenziteta ili ekstravagancije koji se često povezuju sa evropskim ili južnoameričkim publikama, japanske navijače definišu organizovanost, disciplina i poštovanje prema protivnicima.
Njihova navika čišćenja smeća na tribinama nakon utakmica privukla je međunarodnu pažnju na Svetskim prvenstvima 2018. i 2022. godine, pružajući uvid u osećaj ljubaznosti i odgovornosti koji se često povezuje sa japanskom kulturom. Na ovom turniru, sa očekivanim dolaskom većeg broja lokalnih navijača, „plavo more” na stadionima će verovatno biti još vidljivije nego na prethodnom Svetskom prvenstvu.
Odnos sa SAD/Tramp?
Malo je verovatno da će reprezentacija Japana ili Fudbalski savez Japana davati bilo kakve političke izjave u vezi sa Sjedinjenim Američkim Državama ili Donaldom Trampom. To delom potiče iz dugogodišnjih odnosa između Japana i SAD, ali takođe odražava širu japansku tendenciju da se izbegavaju nepotrebne kontroverze uz pokazivanje poštovanja prema zemlji domaćinu. Taj osećaj je obostran, a američki državni sekretar Marko Rubio je nedavno izjavio: „Pod predsednikom Trampom, uveli smo novo zlatno doba za odnose SAD i Japana koje podržava slobodan i otvoren Indo-Pacifik i donosi mir i prosperitet regionu“.
