Kurasao

Bili su odlično pripremljeni za kvalifikacioni ciklus i imali su prednost jer su domaćini Svetskog prvenstva Sjedinjene Američke Države, Meksiko i Kanada. „Znali smo da se nećemo suočiti sa njima u kvalifikacijama, što se često ispostavljalo kao kamen spoticanja“, kaže golman Eloi Rum o Konkakafovom formatu za ovo izdanje. „To je postalo pravi okidač za sve nas, u stilu: 'ako ikada postoji šansa da se plasiramo na Svetsko prvenstvo, to je sada'.“

Rum pominje važne kvalifikacione utakmice protiv Haitija (pobeda 5:1) i Trinidada (0:0), koje su im pomogle da shvate da je nešto nestvarno itekako moguće. Zatim je usledila utakmica kod kuće protiv Jamajke, koju je Kurasao dobio sa 2:0. Kada su u revanšu odigrali 0:0, postigli su nezamislivo i plasirali se na Svetsko prvenstvo, ostavši neporaženi u svih 10 mečeva. Time su postali najmanja nacija koja je ikada učestvovala na turniru, kako po broju stanovnika (oko 156.000), tako i po površini kopna (444 kvadratna kilometra).

„Mislim da je Bog bio sa nama te noći“, rekao je Leandro Bakuna, 34-godišnji vezista i kapiten Kurasaoa. „Jer gledali ste utakmicu, svi su je gledali. Nekoliko lopti na stativi... Svuda. Ali naš golman je bio sjajan, tako da mislim da nam je bilo suđeno. To je bila priča napisana za nas.“

I sada je Svetsko prvenstvo pred vratima. Prolazak kroz grupu sa Nemačkom, Obalom Slonovače i Ekvadorom bio bi ogroman uspeh. „Želimo da nastavimo na isti način na koji smo igrali poslednjih godina, gradeći napade kroz posed lopte iz zadnje linije“, kaže Rum. „Ali moraćemo da se prilagodimo jer idemo na Svetsko prvenstvo gde ćemo možda imati manje loptu u nogama od naših protivnika. Ipak, moramo se držati svojih prednosti, jer znamo da igramo dobar fudbal.“

Selektor

Sa 78 godina, Dik Advokat će postati najstariji selektor u istoriji Svetskih prvenstava, čime će oboriti prethodni rekord Ota Rehagela, koji je imao 71 godinu kada je predvodio Grčku na turniru 2010. godine. Bivši menadžer Rendžersa i Sanderlenda preuzeo je kormilo 2024. godine i odveo Kurasao do plasmana na prvenstvo, što je postalo jedno od najvećih dostignuća u njegovoj karijeri.

Ipak, ranije ove godine se povukao sa funkcije kako bi bio uz svoju bolesnu ćerku, a nasledio ga je Fred Ruten, koji prethodno, 2023. godine, nije mogao da preuzme ovu ulogu iz zdravstvenih razloga. Međutim, kada je postalo jasno da se situacija sa ćerkom Dika Advokata poboljšala, iza kulisa je pokrenuta inicijativa za njegov povratak, s obzirom na to da je i dalje bio izuzetno popularan. Kružile su glasine da su sponzori izvršili pritisak na savez kako bi ga vratili na funkciju, a situacija je dodatno eskalirala, nakon čega se Ruten na kraju sam povukao i otvorio put za Advokatov povratak.

Zvezda tima

Leandro Bakuna predstavlja Kurasao već duže od jedne decenije i igrač je koji je najduže igrao na najvišem nivou, provevši tri sezone u Premijer ligi sa Aston Vilom. Zajedno sa svojim mlađim bratom Žuninjom predvodi ekipu i deo je jedne od najpoznatijih fudbalskih porodica na ostrvu, pošto su i brat Džonsen i otac Džon svojevremeno nastupali za nekadašnje Holandske Antile. Leandro je izuzetno popularan među lokalnim stanovništvom i aktivno učestvuje u životu zajednice. Na reprezentativnim putovanjima često se može videti kako pomaže oko prenošenja timskog prtljaga ili obavlja druge zadatke, uvek spreman da priskoči u pomoć kada je to potrebno.

Igrač na koga treba obratiti pažnju

Livano Komenensija. Proveo je devet godina u akademiji PSV-a, pre nego što je odigrao dve sezone za njihov rezervni tim u drugoj ligi Holandije. Kao standardni član nekoliko mlađih selekcija reprezentacije Holandije, njegov put ga je 2023. godine odveo u Juventus, gde je dodatno razvijao svoju igru u klupskom timu „Next Gen”. Sada u Cirihu, ovaj vezista je potvrdio svoj sve veći značaj postizanjem ključnog gola u pobedi od 2:0 protiv Jamajke, čime je pomogao Kurasau da osvoji svoju karipsku kvalifikacionu grupu. Tehnički je izuzetno doteran i odlično se snalazi u diktiranju tempa igre sa duboke pozicije u veznom redu, kombinujući staloženost sa loptom i trkački radijus klasičnog „box-to-box” veziste.

Heroj iz senke

Stabilna pojava u zadnjoj liniji, Žirijen Gari izabran je u reprezentaciju Kurasaoa dok je još uvek igrao za holandski amaterski tim Kozaken Bojs, nakon čega je bio deo tima koji je osvojio Kup Kariba i ostvario istorijsko, prvo učešće ove zemlje na Gold kupu 2017. godine. To je označilo početak karijere koja ga je kasnije odvela u RKC Valvajk, a potom i u saudijske klubove Al-Hazem i Abha Klub. Iako je kasno procvetao u profesionalnom fudbalu, već je sakupio značajno međunarodno iskustvo sa skoro 60 utakmica u dresu Kurasaoa. Iako nikada ne žudi za svetlima reflektora, on ipak uliva veliko poštovanje i predstavlja izuzetno važnu figuru unutar tima.

Verovatni sastav

(4-3-3): Eloi Rum – Šurandi Sambo, Žirijen Gari, Armando Obispo, Šerel Floranus – Leandro Bakuna, Livano Komenensija, Žuninjo Bakuna – Sontje Hansen, Jirgen Lokadija, Tahit Čong

Šta očekivati od navijača?

Sve je u znaku pesme i plesa - pravi karipski duh upakovan u toplu, bučnu raskoš. Nakon što se Kurasao plasirao na Svetsko prvenstvo, muzičar Džeon objavio je numeru „Mama Wa’”, pesmu posvećenu „Plavom talasu”, što je zvanični nadimak nacionalnog tima. Pesma savršeno dočarava ponos koji vlada zbog ovog istorijskog uspeha, a u njoj se pominje i nekoliko članova same reprezentacije. Procene pokazuju da će više od 3.000 navijača doputovati na uvodni meč protiv Nemačke, a sa ostrva se već organizuju aranžmani sa čarter-letovima. Očekuje se da će oko tri četvrtine tog broja pratiti ekipu i na preostalim utakmicama u grupi protiv Ekvadora i Obale Slonovače.

Odnos sa SAD/Trampom?

Kurasao uglavnom ima prilično pragmatičan stav prema Sjedinjenim Američkim Državama, posmatrajući ih kroz prizmu regionalne stabilnosti, ekonomije i susedne Venecuele, čija je obala udaljena svega 65 kilometara, što dodatno naglašava strateški položaj ovog ostrva u južnom Karibima. Inače, spoljne poslove i odbranu vodi Holandija, čija je Kurasao konstitutivna država. Što se samog turnira tiče, visoke cene prete da ograniče broj navijača koji će putovati na prvenstvo. „Ovo je prosto neverovatno skupo“, kaže Anđelo Seintje,  kondicioni trener Kurasaoa. „Za prosečnog čoveka na Kurasau ovo je ne može da se priušti. Pitam se kako će ljudi to uspeti da izvedu. Daće sve od sebe, neki će možda biti spremni i da prodaju automobil samo da bi doživeli ovo. Ali zaista je šteta što Fifa i SAD toliko otežavaju odlazak na prvenstvo.“