Novi Zeland

Poznati komentator Pol Ifil kaže da je trenutni sastav „miljama bolji“ od onog koji je išao u Južnu Afriku, gde su završili neporaženi sa tri remija. Nakon objavljivanja sastava, selektor Daren Bejzli se složio da je tim u dobroj poziciji: „To je spoj uzbudljivih mladih talenata i iskusnih igrača kako bismo maksimalno povećali naše šanse za pobede i prolazak grupe“.

Bejzli preferira fudbal zasnovan na posedu lopte, što je funkcionisalo u kvalifikacijama, ali će to biti mnogo veći izazov protiv veštijih protivnika. Od kvalifikacija, njihovih 10 prijateljskih utakmica uključivalo je remi protiv Norveške (bez Erlinga Halanda) i sedam poraza, uključujući dva od Australije. Pripremne utakmice u martu bile su pomešane, poraz od 2:0 od Finske prethodio je blistavoj pobedi od 4:1 nad Čileom nekoliko dana kasnije. To je bila prva pobeda Novog Zelanda ikada protiv jedne južnoameričke selekcije.

Kapiten Kris Vud (Notingem Forest) jedan je od dvojice preostalih iz poslednje kampanje i mnogo toga će zavisiti od njegove spremnosti. Napadač je bio kandidat za najboljeg strelca Premijer lige u sezoni 2024-25, ali ga je ozbiljna povreda kolena krajem prošle godine odvojila od terena nekoliko meseci.

„Novi Zeland će morati da bude u stanju da se brani bez lopte, a zatim da pronađe način kako da naudi protivnicima kada povrati posed. Mnogo će zavisiti od toga da li je Vud potpuno spreman“, kaže Ifil. Kvalifikacije, zapečaćene su pobedom nad Novom Kaledonijom u martu 2025, bile su „lak posao za Ol Vajtse“ protiv manjih pacifičkih nacija, rekao je komentator Metju Neš. „Jaz između Novog Zelanda i ostalih OFC nacija se poslednjih godina pretvorio u provaliju, što je očigledno iz poslednjih 15 utakmica Ol Vajtsa protiv federacijskih rivala: 14 pobeda, jedan remi, četiri primljena gola i 64 postignuta gola“, rekao je on za RNZ.

Selektor

Daren Bejzli, rođen u Northemptonu, razvio se u svojoj ulozi i doveo tim do toga da igra bolje do te mere da bi mogli biti sposobni za plasman u nokaut fazu. Bejzli će u Los Anđelesu doći do prvog podvig na Svetskom prvenstvu, biće prvi čovek u istoriji FIFA koji je trenirao timove na Olimpijskim igrama, kao i na Svetskim prvenstvima za igrače do 17, do 20 godina i na seniorskom nivou. Kao defanzivac, zabeležio je više od 450 nastupa za Votford, Vulvse i Volsol, pre nego što je bio trener u A-ligi i MLS-u u SAD. Međutim, veći deo njegove karijere se sešavao na Novom Zelandu, gde je njegov rad sa mlađim selekcijama značio da je sarađivao sa svim igračima iz trenutnog seniorskog sastava. Upravo to su igrači u koje je zadržao poverenje za Svetsko prvenstvo.

Zvezda tima

Kris Vud, koji u trenutku pisanja ima 88 nastupa i 45 golova za nacionalni tim, popunjava ulogu sličnu onoj koju Kristijano Ronaldo ima za Portugal i Kilijan Embape za Francusku, kao kapiten, rekorder po broju golova i inspiracija. Selektor Bejzli navodi da Vud ulaže mnogo u igranje za Novi Zeland, uvek se odaziva i radi sve što je potrebno van terena. Nakon dolaska u Englesku i Vest Bromvič Albion 2009. godine, imao je šest pozajmica u tri godine, pre nego što je nastupao za Lester, Lids, Barnli i Njukasl, da bi svoju igru podigao na viši nivo u Notingem Forestu.

Igrač na kojeg treba obratiti pažnju

Dvadesetšestogodišnji ofanzivni vezni igrač Il Džast zablistao je tokom sezone 2025-26 u škotskoj Premijer ligi. Proglašen je za igrača godine u svom klubu, Madervelu, kao i za igrača godine prema izboru PFA, a takođe je uvršten u PFA tim godine škotske Premijer lige. Kapiten Madervela, Pol Mekgin, ocenjuje ovog Novozelanđanina kao „apsolutno briljantnog“, opisujući ga kao veoma oštrog i inteligentnog fudbalera koji uvek zna gde treba da bude na terenu. Bivši reprezentativac Novog Zelanda, Noel Barkli, takođe je njegov poštovalac i predviđa da će Džast uskoro preći u veći klub, ističući da je on veoma tih, skroman i nepretenciozan fudbaler.

Heroj iz senke

Centralni vezni igrač Džo Bel rado prihvata ulogu iz senke. Iako ističe da ne voli da bude u centru pažnje, to ne znači da izbegava svoje odgovornosti u napadu i odbrani. U Norveškoj, gde igra za Viking, cenjen je zbog čvrstih duela i sigurnosti sa loptom. Bel, koji u trenutku pisanja ima 29 nastupa za reprezentaciju, ponekad je preuzimao ulogu kapitena u odsustvu Krisa Vuda.

Verovatni početni sastav

(4-2-3-1) Polsen – Kakase, Surman, Boksal, Pejn – Stamenić, Bel – Džast, Sing, Old – Vud.

Šta očekivati od navijača?

S obzirom na to da su Sjedinjene Države daleko, a cene previsoke za mnoge, Novi Zeland će verovatno biti brojčano nadjačan od strane protivničkih navijača na sve tri utakmice grupne faze, ali će navijačka grupa „Leteći Kiviji“ (The Flying Kiwis) biti prisutna. Skoro 500 njih će biti na utakmicama grupe, a Barkli je jedan od njih i obećava da će „praviti buku“. Met Fejos, član Letećih Kivija od 2009. godine, rekao je za 1news.co.nz: „Ljudi misle o nama kao o ragbi zemlji, a verovatno i kao o hobitima, ali to nam omogućava da nastupimo sa onim autsajderskim mentalitetom, neustrašivo. Želimo da ostavimo svoj trag i pokažemo im nešto drugačije“.

Odnas sa SAD/Trampom?

Američki predsednik je početak svog drugog mandata obeležio tvrdnjom da je njegova zemlja „razbila atom“. Činjenica je da je taj istorijski podvig 1917. godine na Univerzitetu Viktorija u Mančesteru, u Engleskoj, ostvario Novozelanđanin ser Ernest Raderford. Nik Smit, gradonačelnik Nelsona, grada u blizini mesta gde je Raderford odrastao, izjavio je da će pozvati ambasadora SAD na Novom Zelandu da „poseti memorijal lorda Raderforda u Brajtvoteru kako bismo održali istorijski zapis o tome ko je prvi razbio atom tačnim“. Takođe, nisu izostale ni pretnje carinama ukoliko Novi Zeland ne potpiše sporazum o snabdevanju SAD mineralima, a pregovori o tome su u toku.