Obala Slonovače

Selektor Emerse Fae preferira stil igre koji na prvo mesto stavlja defanzivnu stabilnost, dok se u napadu oslanja na individualni kvalitet krilnih igrača u kontranapadima. „Slonovi” nisu primili nijedan jedini gol u 10 kvalifikacionih mečeva na putu do ovog prvenstva. Njihovu odbranu, koja se povremeno transformiše u formaciju sa tri pozadi, predvodi Evan Ndika iz Rome, čiji se partneri u defanzivi rotiraju, od Odilona Kosunua iz Atalante do Emanuela Agbadua iz Remsa. Frenkar Kesi, nekadašnji fudbaler Barselone i Milana, i dalje komanduje veznim redom i nosi kapitensku traku. Pored toga, Fae ima pregršt opcija u napadu, kao što su Nikola Pepe, Amad Dijalo i Jan Diomande. Evan Gesan bi mogao da osjeti najveći teret očekivanja u odsustvu istinske golgeterske figure tipa Didijea Drogbe.

Nakon što su propustili prvenstva 2018. i 2022. godine, fudbaleri Obale Slonovače žele da izvuku maksimum iz svog povratka u elitu, a predsednik njihovog saveza postavio je visoke ciljeve. „Jasno zacrtan cilj je da odigramo najmanje šest utakmica, što podrazumeva plasman u četvrtfinale“, izjavio je Jasin Idris Dijalo. On će želeti da zaboravi razočaravajuću odbranu titule na Afričkom kupu nacija u januaru, kada ih je u četvrtfinalu u Maroku eliminisao Egipat. Pobede u prijateljskim mečevima u martu (1:0 protiv Škotske i 4:0 protiv Južne Koreje) nagovestile su bolja izdanja.

Selektor

„Ne idem u Sjedinjene Američke Države na odmor“, izjavio je Emerse Fae. „Ja sam takmičar i moj cilj je da odemo što je dalje moguće. Zašto da ne osvojimo?“ Bivši vezista je deo stručnog štaba reprezentacije još od 2022. godine, u početku kao pomoćnik Žan-Luja Gasea. Nakon što je Gase smenjen, i to usred turnira na Afričkom kupu nacija 2024. godine pred domaćom publikom, Fae je preuzeo kormilo i neverovatnim preokretom odveo domaćine do njihove treće kontinentalne titule. Ovo je ovom 42-godišnjaku prvi posao na mestu šefa stručnog štaba, nakon što je prethodno vodio mlađe kategorije Nice i Klermona u Francuskoj. Ovo će mu biti drugo iskustvo na Svetskim prvenstvima, pošto je nastupao za Obalu Slonovače na njihovom debitantskom učešću 2006. godine.

Zvezda tima

Nikola Pepe stiže na Svetsko prvenstvo u savršenoj formi da predvodi Obalu Slonovače. Bivše krilo Arsenala nominovano je za nagradu za igrača sezone u La Ligi nakon sjajne takmičarske godine sa trećeplasiranim Viljarealom, koju je završio sa osam golova i osam asistencija. Ovaj levonogi fudbaler briljira kada sa desnog krila ulazi u sredinu, ali može da igra i kao drugi napadač. Njegovi glavni kvaliteti leže u driblingu, ali se ne ustručava ni da uputi šut čim se nađe u zoni šuta. Nakon što je zbog ličnih razloga propustio Afrički kup nacija u Maroku, ovo je prvo, a verovatno i poslednje Svetsko prvenstvo za „Nika”, koji je za reprezentaciju debitovao pre 10 godina. „Sada imam 30 godina i ne vidim sebe u nacionalnom timu do 34. kako bih igrao na narednom Mundijalu“, priznao je Pepe.

Igrač na koga treba obratiti pažnju

Krist Inao predstavlja i sadašnjost i budućnost reprezentacije Obale Slonovače. Ovaj 19-godišnji vezista, sklon preuzimanju rizika na terenu, iza sebe ima sezonu u kojoj je doživeo potpuni igrački procvat u seniorskom fudbalu nastupajući za turski Trabzonspor. Prvi nastup za nacionalni tim zabeležio je u novembru prošle godine, da bi se potom sjajnim igrama izborio za mesto u startnoj postavi tokom Afričkog kupa nacija u Maroku. Nakon što je impresionirao sve u Superligi i osvojio Kup Turske, u Trabzonsporu se nadaju da će ostvariti pozamašan profit od njegove buduće prodaje. Nekoliko zapaženih partija ovog leta moglo bi dodatno da podigne tu cenu.

Heroj iz senke

Frank Kesi je reprezentativac Obale Slonovače još od 2014. godine, a svoj prvi nastup upisao je svega nekoliko meseci nakon poslednjeg učešća ove selekcije na Svetskom prvenstvu u Brazilu. Danas, sa 29 godina, on je kapiten ekipe, a ipak uspeva da ostane nekako tiho u drugom planu. Ovaj neumorni vezista donosi preko potrebnu ravnotežu timu Emersea Faea i obavlja ogroman deo „prljavog posla”. Barselonu je zamenio Al Ahlijem 2023. godine i od tada je sa ovim saudijskim klubom osvojio dve uzastopne titule u Azijskoj ligi šampiona, gde je protekle sezone proglašen i za najboljeg igrača takmičenja. Kao rođeni pobednik, Kesi u svojoj kolekciji već ima i šampionske medalje iz Serije A i La Lige.

Verovatni sastav

(4-1-2-3): Jahija Fofana – Vilfrid Singo, Odilon Kosunu, Evan Ndika, Žislen Konan – Ibrahim Sangare – Frank Kesi, Krist Inao – Nikola Pepe, Evan Gesan, Jan Diomande

Šta očekivati od navijača?

Mali broj stanovnika Obale Slonovače će krenuti na put za Severnu Ameriku zbog brojnih administrativnih prepreka koje se postavljaju pred građane ove zemlje pri ulasku u Sjedinjene Američke Države. Zato će zadatak da naprave buku pasti na dijasporu koja već živi u SAD, iako će se njihova utakmica u grupi protiv Nemačke igrati u Torontu. Preostala dva meča igraju se u Filadelfiji, gde je i baza tima. Očekujte da ćete na tribinama videti neke već poznate boje: njihova zastava je veoma slična irskoj, dok je dres reprezentacije jarkonarandžast, poput onog koji nose Holanđani. Pesma, ples i velika doza humora čine samu srž navijačke kulture Obale Slonovače.

Odnos sa SAD/Trampom?

Svi u Obali Slonovače su presrećni zbog povratka na Svetsko prvenstvo posle 12 godina. Ni fudbalski savez ni sami igrači nisu davali nikakve političke komentare o zemljama domaćinima, uključujući i Sjedinjene Američke Države, kao ni o cenama ulaznica.

Trampova administracija je u maju saopštila da će navijači iz Obale Slonovače biti izuzeti od plaćanja depozita za vizu u iznosu od 15.000 dolara za ulazak u SAD ukoliko poseduju važeće karte za utakmice. Međutim, ta odluka je stigla prekasno za većinu ljudi koji su uopšte razmatrali odlazak na prvenstvo. Inače, Obala Slonovače je bila jedna od nekoliko zemalja pogođenih smanjenjem budžeta USAID-a od strane Trampove administracije, nakon čega su umesto toga ugovoreni bilateralni sporazumi o pomoći u oblasti javnog zdravlja.