Portugal
Portugal je relativno lako obezbedio svoj deveti nastup na Svetskom prvenstvu, sedmi zaredom, iako su remi na domaćem terenu protiv Mađarske u oktobru i poraz u Irskoj u novembru odložili slavlje do poslednjeg kola. U toj poslednjoj utakmici, ekipa Roberta Martinesa (bez Kristijana Ronalda, koji je bio isključen u Dablinu) deklasirala je Jermeniju sa 9-1.
Varijabilnost je ovde ključni kvalitet. Martines kapitalizuje taktičku svestranost svog tima: Žoao Neves i Mateus Nunes mogu da operišu kao bekovi ili vezni igrači (ponekad obe uloge u istoj utakmici); Žoao Kanselo i Dijogo Dalot igraju dobro na oba boka; a Bruno Fernandeš i Bernardo Silva stalno rotiraju uloge. Uprkos toj fleksibilnosti, selektor ne menja često izbor igrača za startnu postavu. Iznenađenja na spisku reprezentativaca su retka, a u startnoj postavi postoji najmanje sedam mesta koja su praktično zagarantovana. Okosnica je dobro definisana, predvođena igračima kao što su Dijogo Košta, Ruben Dijaš, Bruno Fernandeš, Bernardo Silva i Ronaldo, dok Nuno Mendeš i Vitinja takođe služe kao neprikosnoveni starteri.
„Pobedili smo u 10 utakmica zaredom na putu ka Euru 2024, ali tim tada nije bio pripremljen kao sada. Izazovi vam pomažu da rastete“, primetio je Martines nakon kvalifikacija. „Tada nam je nedostajala otpornost potrebna za osvajanje titula. U Ligi nacija je bilo drugačije. Reagovali smo kada je Nemačka postigla gol, kada je Španija postigla gol, i osvojili smo turnir. To je mesto gde smo sada. Moramo se dobro pripremiti“.
Selektor želi da njegovi igrači na terenu pruže svoj maksimum i pokažu vrednosti portugalskog naroda, ali ovog puta postoji i dodatna, mnogo ličnija misija nakon tragičnih događaja iz 2025. godine. „Odgovornost je boriti se za Dijogov san“, kaže selektor, koji od smrti Žote i njegovog brata Andrea Silve uključuje ime potonjeg u svoje objave sastava tima. „Žota je naša snaga i naša radost. Njegov duh, njegova snaga i primer koji je ostavio pokreću nas napred i tako će uvek biti.“
Selektor
Roberto Martines je pre godinu dana bio blizu odlaska sa mesta selektora reprezentacije (dok je Žoze Murinjo čekao priliku), ali mu je osvajanje Lige nacija donelo poverenje novog predsednika FPF-a, bivšeg međunarodnog sudije Pedra Proense. Iako je doživeo prvi poraz u kvalifikacionoj fazi nakon 43 utakmice, španski trener je bez mnogo stresa obezbedio svoj treći nastup na Svetskom prvenstvu, nakon što je dva puta vodio Belgiju. Međutim, to ne znači da se ciklus sa Portugalom neće završiti ovog leta, čak i u slučaju uspeha. „Predsednik i ja smo usklađeni: fokus je Svetsko prvenstvo. Nije stvar u tome da li želim ili ne želim; to nije na stolu. Svetsko prvenstvo ne može da čeka, ali situacija sa menadžerom može“, izjavio je on u martu, ostavljajući misteriju otvorenim.
Zvezda tima
Deluje malo verovatno da će proslaviti svoj 1.000. gol u karijeri tokom ovog Svetskog prvenstva, ali sama činjenica da je tako blizu tog dostignuća mnogo govori o ambicijama Kristijana Ronalda. U svojoj 41. godini, on učestvuje na turniru po rekordni šesti put (sa 22 utakmice i 8 golova u prethodnim izdanjima). Već legenda, kapiten simbolizuje glad nacije koja želi da trofej Svetskog prvenstva pridruži tituli sa Eura 2016. On ostaje magnet za navijače i defanzivce, predodređen da inspiriše pesme, selfije i viralne trenutke. „San je završen“, napisao je Ronaldo na društvenim mrežama 2022. godine nakon ispadanja Portugala u četvrtfinalu od Maroka. Četiri godine kasnije, napadač se vraća da poslednji put napadne „najveći i najambiciozniji san“ svoje karijere. Niko se ne usuđuje da prognozira kada će se ovo jedinstveno putovanje završiti. „Ljudi misle da kad pričam o skorom povlačenju, to znači za šest meseci ili godinu dana. Šalim se!“.
Igrač na kojeg treba obratiti pažnju
„Inasio je bio rezervni levi bek za igrače do 23 i do 19 godina. Neki igrači vas mogu iznenaditi.“ To su reči Rubena Amorima, čoveka odgovornog za uspon Gonsala Inasija u Sportingu. Uprkos svojoj diskretnoj i introvertnoj prirodi, centralni bek je postao stub svog kluba i jedan od njegovih kapitena. On odbacuje svoju stidljivost svakim vertikalnim pasom koji probija linije, zaštitnim znakom koji će biti od vitalnog značaja za Portugal na ovom Svetskom prvenstvu. Pošto je već nastupao na Euru 2024. i učestvovao u prošlogodišnjem osvajanju Lige nacija, na ovaj turnir ulazi sa ojačanim statusom kao glavni kandidat za partnera Rubenu Dijašu u srcu odbrane.
Heroj iz senke
Iako možda još uvek treba da pridobije navijače zbog male popularnosti portugalske lige širom sveta, Dijogo Košta je garancija sigurnosti. Kapiten Porta je dostojan naslednik Vitora Baije i u klubu i u reprezentaciji. Kao prvi golman Portugala od 2022. godine, odlazi na svoje drugo Svetsko prvenstvo. Mačjih refleksa na gol-liniji i izuzetan sa loptom u nogama, on je takođe specijalista za odbranu penala; proslavio se zaustavljanjem tri uzastopna penala protiv Slovenije u osmini finala Eura 2024. „Tajna Portugala je Dijogo; on je najbolje čuvana tajna evropskog fudbala“, rekao je tada Martines. Košta je bio podjednako važan u finalu Lige nacija pre godinu dana, kada je odbranio ključni penal protiv Španije.
Verovatna startna postava
4-2-3-1: Diogo Košta – Žoao Kanselo, Ruben Dijaš, Gonsalo Injasio, Nuno Mendeš – Vitinja, Žoao Neveš – Bernardo Silva, Bruno Fernandeš, Žoao Feliks – Kristijano Ronaldo.
Šta očekivati od navijača?
Iako je Svetsko prvenstvo u Severnoj Americi skupo, portugalski navijači su izuzetno lojalni i biće prisutni u velikom broju, posebno kako tim bude napredovao. Iako možda neće uvek brojčano dominirati na tribinama, njihovo prisustvo će se osetiti. Dok neki navijači ne mogu da ostave klupska rivalstva po strani, čak ni pri izboru odeće, zelena i crvena boja zastave će dominirati, često viđene na dresovima sa Ronaldovim imenom. Podrška je obično glasna, ali nenasilna, karakterisana ohrabrujućim pesmama i dozom humora. Portugalski navijači su generalno opušteni, miroljubivi i ostavljaju pozitivan utisak na zemlje domaćine.
Odnos sa SAD/Trampom?
O Donaldu Trampu mišljenja su podeljena u Portugalu, baš kao i svuda drugde. Politička debata i dalje se vodi oko korišćenja vazduhoplovne baze Lajes (Azori) za američke vojne operacije. Fudbalska federacija nastoji da izbegne delikatne rasprave u vezi sa organizacijom turnira, dok su navijači više fokusirani na visoke troškove karata i putovanja. Iako Tramp retko posebno pominje Portugal, ugostio je Kristijana Ronalda u Beloj kući u novembru, tokom posete saudijskog princa prestolonaslednika Muhameda bin Salmana.
