Saudijska Arabija

Renar je predvodio tim od 2019. do 2023. godine i režirao onu čuvenu pobedu nad Argentinom na Svetskom prvenstvu u Kataru, ali je u oktobru 2024. prekršio zlatno fudbalsko pravilo „nikad se ne vraćaj na isto mesto” i nasledio svog naslednika Roberta Mančinija, koji nikada nije delovao kao pravi izbor. Drugi mandat Francuza bio je razočaravajući i da nije bilo proširenja formata takmičenja, „Zeleni falkoni” se ne bi ni plasirali na prvenstvo - a i ovako su jedva prošli kroz iglene uši.

„To je fudbal... Saudijska Arabija se kvalifikovala na Svetsko prvenstvo sedam puta, od čega dvaput sa mnom“, izjavio je Renar na odlasku. „A postoji samo jedan selektor koji ih je predvodio i kroz kvalifikacije i na samom Svetskom prvenstvu - to sam bio ja, 2022. godine. Barem će taj osećaj ponosa ostati.“

Međutim, taj osećaj ponosa bio je ozbiljno uzdrman u martu nakon teškog poraza na domaćem terenu od arapskog rivala Egipta rezultatom 4:0. „Moglo je da bude 6:0 već do poluvremena“, prokomentarisao je sa podsmehom heroj iz 1994. godine, Said Al-Ovairan. Šuškanja o smeni Renara već su uveliko trajala, a dodatno su intenzivirana izveštajima da je pregovarao sa Ganom oko njihovog upražnjenog mesta selektora, pa je ubrzo svemu došao kraj. U Saudijskoj Arabiji se više kritikuje tajming otkaza nego sama odluka da do njega dođe.

Donis će verovatno forsirati formaciju 4-2-3-1, a s obzirom na to da je vreme ograničeno, najbolja opcija bi mogla da bude fokus na tome da ekipu učini teškom za pobediti, pošto na poslednjih osam utakmica pod Renarom tim nijednom nije sačuvao mrežu. Golovi su takođe problem. Postignuto je svega sedam pogodaka u 10 utakmica glavne runde kvalifikacija, a nijedan od njih nije bio delo klasičnog napadača.

Talenat je tu, a sada je, možda, i pritisak malo manji. Takođe, ima i drugih stvari o kojima treba razmišljati. Saudijska Arabija će sledećeg januara po prvi put biti domaćin Azijskog kupa i tražiće svoju prvu kontinentalnu titulu još od 1996. godine, a upravo ovde zapravo počinju i pripreme za Svetsko prvenstvo 2034. godine.

Selektor

Prva zvanična utakmica Jorgosa Donisa na mestu selektora biće protiv Marsela Bijelse i Urugvaja, a Grk nema mnogo vremena za pripremu. Donis je tokom karijere vodio četiri različita kluba u Pro ligi Saudijske Arabije, pa odlično poznaje i ligu i igrače, što je i glavni razlog zašto je dobio ovaj posao. Ove sezone je uradio sasvim solidan posao odvedavši Al-Haledž do sredine tabele - što je otprilike i maksimum koji je ovaj klub sa istoka zemlje mogao da dosegne - a usput je prikazao i sasvim dopadljiv fudbal.

Zvezda tima

Salem Al-Davsari. Zvanično najbolji fudbaler Azije postigao je pobedonosni gol protiv Argentine 2022. godine i u kontinuitetu je jedna od najvećih zvezda Al Hilala, gde sa maksimalnim učinkom ulazi sa leve strane u sredinu. Čenjenica da je on i dalje prva violina tima iako se bliži 35. godini donekle unosi nemir, a iako u poslednje vreme nije pružao najbolje partije za nacionalni tim i usput promašio nekoliko penala koji su mogli znatno da olakšaju mandat Mančiniju, on je i dalje igrač koji jednim potezom može da reši meč, naročito na najvećoj mogućoj pozornici.

Igrač na koga treba obratiti pažnju

Musab Al-Džuvajr ima samo 22 godine, ali je već zabeležio više od 30 nastupa za „Zelene falkone”. Ipak, još više se očekuje od ovog kreativnog veziste koji je prošle sezone dobio nagradu za igrača koji najviše obećava u Pro ligi Saudijske Arabije zahvaljujući svojoj viziji, preciznom pasu i sposobnosti da smiri igru i stane na loptu kada svi oko njega jure. Potom je prešao u Al Kadsiju, gde mu je na istoku zemlje Brendan Rodžers ukazao veću minutažu, a on je uzvratio tako što je pomogao klubu da završi sezonu među prva četiri tima na tabeli. On tek počinje.

Heroj iz senke

Firas Al-Buraikan. Saudijski napadači su često na lošem glasu u medijima. Osim što ih neprestano porede sa zvučnim stranim golgeterima, oni su uglavnom i glavna tema turobnih razgovora o manjku minutaže u domaćoj ligi. Al-Buraikan ima samo 25 godina, ali deluje kao da je na sceni već čitavu deceniju. Na klupskom nivou je redovno tresao mreže kada god bi dobio prostor i pravu priliku. Iako još uvek nije postao neprikosnovena „devetka” u reprezentaciji kao što su mnogi predviđali, on nikada ne prestaje da trči i radi za ekipu, a pobedonosni gol u finalu azijske Lige šampiona u aprilu sigurno će mu doneti ogromno samopouzdanje.

Šta očekivati od navijača?

Bili su odlično organizovani na FIFA Svetskom klupskom prvenstvu kada je Al Hilal ostavio sjajan utisak, a izvori tvrde da je prodaja ulaznica navijačima iz domovine za ovaj turnir bila „stabilna”. Uz saudijsku zajednicu koja već živi u Sjedinjenim Američkim Državama, očekuje se nekoliko hiljada njih na tribinama u Majamiju, Atlanti i Hjustonu. Kada je reč o Pro ligi Saudijske Arabije, navijači su uglavnom mlađi, izuzetno entuzijastični i glasni, a u Aziji su nadaleko poznati po koreografijama vrhunskog nivoa. Takođe, oni kreiraju sopstvenu, autentičnu atmosferu koja nije samo puka kopija evropskih ultra grupa.

Odnos sa SAD/Trampom?

Situacija je donekle komplikovana, ali Saudijska Arabija je verovatno jedna od omiljenih zemalja predsednika Trampa, kojem se, po svemu sudeći, dopada i sam lider Muhamed bin Salman. Saudijska Arabija je dugogodišnji i blizak saveznik Amerike i kupuje više vojne opreme od SAD nego bilo ko drugi. Ipak, rat SAD i Izraela protiv Irana izazvao je veliku zabrinutost u Rijadu zbog odmazde Teherana i nestabilnosti koju je taj sukob uneo u čitav region. Bez obzira na to, saudijski fudbaleri i stručni štab po pravilu ne daju nikakve političke izjave, a male su šanse da će se to promeniti u narednim nedeljama.