Škotska

Meseci koji su usledili pokazali su se kao komplikovani. Porazi bez postignutog gola od Japana i Obale Slonovače, uz primetnu frustraciju Stiva Klarka zbog situacije oko njegovog ugovora, kao da su pokvarili raspoloženje „Tartan armije“. Pre toga, vladala je euforija. „Broj ljudi koji vam prilaze samo da bi vam pružili ruku i rekli ’hvala i svaka čast’, zaista je poseban osećaj“, prisetio se Klark. „Prolazite kroz aerodrom i svaka druga osoba želi da se rukuje sa vama.“

Sada dolazi onaj teži deo. Klark ima vremešnu ekipu koja ima manjak golgeterskih opcija ako vezni fudbaleri, prvenstveno Džon Mekgin i Skot Mektomini, ne daju svoj doprinos. Pozicija golmana je već duže vreme problematična tačka. Na mestu centralnog beka Škoti su pre korektni nego snažni, a igrali su i sa tri i sa četiri igrača u pozadini. Mekgin, Mektomini, Endi Robertson i Če Adams su menadžerovi ključni igrači kada su spremni. Mnogi drugi su uz Klarka već niz godina; ovo je sastav Škotske sa velikim brojem reprezentativnih nastupa.

Klark je pragmatičan u svom pristupu, ali biće iznenađenje ako prvu utakmicu protiv Haitija ne počne sa dva napadača. Pobeda u tom meču dala bi Škotskoj realnu šansu da prođe prvu rundu po prvi put u istoriji. Postoji i razlog zbog kojeg Klark mora barem djelovati hrabro; navijači su ga žestoko kritikovali zbog defanzivne taktike u utakmici koju je Škotska morala dobiti protiv Mađarske na prošlom Evropskom prvenstvu.

Defanzivniji stil je verovatniji i razumljiviji protiv Maroka i Brazila, koji su, jednostavno rečeno, bolje ekipe od Škotske. Klarkov tim može biti koristan u takvoj situaciji; odlično su uigrani i predstavljaju opasnost iz kontranapada.

Selektor

Škotska je bila u potpunom „kanalu”, a učešće na velikim turnirima važilo je za nedostižan san kada je Stiv Klark preuzeo funkciju 2019. godine. Istorija će veoma blagonaklono gledati na bivšeg fudbalera Čelsija, s obzirom na to da je odveo svoju naciju na tri od poslednja četiri velika takmičenja. Klark retko pokazuje emocije u javnosti, što mu ponekad ne ide u prilog, ali uživa ogromno poštovanje svog tima. Na treninzima ima direktan, praktičan pristup, ali poseduje i onu opasnu stranu koje su igrači i te kako svesni. Klarkov govor timu Škotske pre te ključne kvalifikacione utakmice protiv Danske, koja je bila „biti ili ne biti“, ostavio je snažan utisak. „To je jedan od najboljih govora koje sam ikada čuo pre neke utakmice“, rekao je Endi Robertson.

Zvezda tima

Skot Mektomini je prešao put od epizodiste u Mančester junajtedu do heroja u Napulju. Njegov ugled i značaj za Škotsku konstantno su rasli uporedo sa oživljavanjem klupske karijere, a njegove makazice u pobedi protiv Danske ostale su urezane u istoriju kao jedan od najlepših golova ikada viđenih na Hempden Parku. Drugi mandat Aleksa Mekliša mnogi smatraju nezapaženim, ali upravo je Klarkov prethodnik bio taj koji je ubedio ovog vezistu rođenog u Engleskoj da izabere reprezentaciju Škotske. Tim potezom, Mekliš je svojoj naciji ostavio ogroman dar. Škotska se danas u velikoj meri oslanja na Mektominijev talenat da jednim potezom reši utakmicu.

Igrač na kojeg treba obratiti pažnju

Prelazak Bena Ganona-Douka iz Liverpula u Bornmut poremetile su povrede, ali ovo krilo i dalje podiže puls među škotskim navijačima. Genon-Doakova direktnost i brzina čine ga drugačijim od saigrača koji ga okružuju. Klark je pozvao medije i navijače na oprez, želeći da se dvadesetogodišnjaku da prostor za razvoj, ali priroda njegove igre je takva da je medijska bura sasvim razumljiva. Ostalo je upamćeno kako je Genon-Doak napravio pravu pometnju Jošku Gvardiolu kada se Škotska suočila sa Hrvatskom u Glazgovu. On će definitivno uživati na pozornici Svetskog prvenstva.

Heroj iz senke

Rajan Kristi iz Bornmuta je bez velike pompe izgradio dobru karijeru u Premijer ligi i bliži se broju od 75 nastupa za reprezentaciju. Ovaj vezista je tehnički impresivan, donosi veliku energiju i predstavlja opasnost po protivnički gol. Pa ipak, fudbaler rođen u Invernessu često deluje zapostavljeno kada se dele pohvale unutar Klarkovog tima. Jedno očigledno objašnjenje za to jeste činjenica da su dvojica igrača koji obično igraju pored njega, Mektomini i Mekgin, glavne zvezde Škotske. Sa 31 godinom, ovo možda neće biti Kristijevo poslednje Svetsko prvenstvo, ali će nesumnjivo biti jedino na vrhuncu njegove karijere. Ne bi bilo nikakvo iznenađenje ako pruži dragocen doprinos na terenu.

Verovatna startna postava

(4-4-2) Gunn - Hickey, McKenna, SOuttar, Robertson - McGinn, Christie, McTominay, Curtis - Adams, Shankland

Šta očekivati od navijača?

Nije preterivanje reći da bi podrška Škotske mogla da zaseni same igrače. „Tartan armija“ će doputovati masovno i u sjajnom raspoloženju. Stekli su reputaciju po svojoj dobroćudnoj prirodi, bez obzira na rezultate. Povratak na Svetsko prvenstvo posle 28 godina znači da je ogroman broj ljudi koji nikada ranije nisu osetili ovakav ambijent odmah rezervisao put, bez obzira na to kolike su im šanse da uopšte dođu do karata za utakmice. Očekujte kolorit, kiltove, gajde i nivo konzumacije alkohola koji će dati ogroman doprinos BDP-u Sjedinjenih Američkih Država.

Odnos sa SAD/Trampom?

Malo poznata činjenica jeste da 34 od 45 predsednika Sjedinjenih Američkih Država imaju škotske korene. Ipak, niko nema tako snažnu vezu kao Tramp, čija je majka rođena i odrasla na Hebridima (Zapadnim ostrvima). Tramp poseduje golf rizorte u Škotskoj, što predstavlja stalnu sponu sa ovom zemljom. Predsednikova ljubav prema Škotskoj najbolje se može opisati kao neuzvraćena, ali je sasvim opravdano pretpostaviti da će izabranici Stiva Klarka biti Trampov drugi omiljeni tim na takmičenju.

„Tartan armija“, s druge strane, gleda svoja posla i trudi se da ostane apolitična. Fudbalski savez Škotske blisko sarađuje sa Fifom, pa su bilo kakvi protesti ili negodovanja sa škotske strane na ovom Svetskom prvenstvu krajnje neverovatni.