Urugvaj

Protekle tri godine, koliko je bivši menadžer Lidsa na kormilu, bile su pravi rolerkoster - što uključuje kvalifikacije za Svetsko prvenstvo (gde su završili kao četvrti od 10 timova u južnoameričkoj CONMEBOL grupi) i Kopa Ameriku 2024. godine (gde su zauzeli treće mesto). Pamti se izvanredan fudbal u drugoj polovini 2023. godine, kada su srušeni Argentina i Brazil, pre nego što je Urugvaj upao u očajnu seriju od samo jedne pobede u 12 mečeva (pri čemu čak devet puta nisu zatresli mrežu) između jula 2024. i juna 2025. godine. Debakl i poraz od 5:1 protiv Sjedinjenih Američkih Država prošlog novembra pokrenuo je ozbiljna pitanja o Bijelsinom opstanku. Vera je donekle vraćena u martu, kada je Urugvaj odigrao 1:1 sa Engleskom i 0:0 sa Alžirom.

Urugvaj više nema onu prepoznatljivu golgetersku moć iz prošlosti. Luis Suarez, najbolji strelac u istoriji reprezentacije, samostalno se povukao iz nacionalnog tima nakon sukoba sa Bijelsom krajem 2024. godine, iako je povukao tu odluku nekoliko nedelja pre Svetskog prvenstva izjavivši da „nikada ne bi rekao ne reprezentaciji“. Pošto se Edinson Kavani povukao nakon prošlog Mundijala u Kataru, očekuje se da će Bijelsa sve svoje golgeterske nade ovog leta položiti u Darvina Nunjeza, koji se prilično muči sa formom u Al Hilalu.

Ignasio Alonso, predsednik Fudbalskog saveza Urugvaja, jasno je zacrtao cilj za predstojeće leto: „Urugvaj mora da teži tome da bude među top 10 selekcija sveta, a samim tim moramo stići do četvrtfinala.“ Alonso se osvrnuo i na zabrinutost javnosti zbog lošije forme tima pred turnir: „Bijelsa je veoma uzbuđen zbog Svetskog prvenstva. Potpuno je fokusiran na pripreme. Njegov cilj je da napravi veliki rezultat. To je njegova želja, plod celokupnog njegovog rada, analiziranja i priprema.“

Selektor

Nakon bolnog poraza od 5:1 protiv Sjedinjenih Američkih Država prošlog novembra, Marselo Bijelsa je označen kao glavni krivac za neuspehe Urugvaja. Po povratku u Montevideo, Bijelsa je sazvao konferenciju za medije na kojoj je poručio da neće podneti ostavku, da ima „snagu“ da nastavi, ali je i priznao da su igrači doveli u pitanje njegovo „ponašanje“.

Tokom ove devedesetominutne konferencije, Bijelsa je bio zapanjujuće iskren kada je reč o sopstvenim manama. „Uvek koristim jednu reč: ja sam toksičan“, rekao je on. „Oni koji me upoznaju često prođu gore upravo zbog toga što su me upoznali. Toksičan. Postoje toksični ljudi koji vide samo greške... Takvo ponašanje je zasnovano na strahu. Vi ne uživate u pobedi. Vi se plašite poraza, i to mnogo više nego što uživate u pobedi.“ Nakon što je vodio Argentinu 2002. i Čile 2010. godine, Bijelsa sada predvodi reprezentaciju na svom trećem i poslednjem Svetskom prvenstvu.

Zvezda tima

Federiko Valverde. Kapiten Real Madrida stiže na ovo Svetsko prvenstvo na vrhuncu svoje karijere, u 27. godini ubraja se među najbolje igrače sveta i polako postaje lider za kojeg se Urugvajci kod kuće nadaju da može inspirisati njihovu zemlju da dogura do same završnice turnira. Ovo je Valverdeovo drugo Svetsko prvenstvo nakon 2022. godine, a njegova igra je od tada napredovala džinovskim koracima. U nacionalnom timu sve ide preko njega i moraće da bude na svom vrhuncu ukoliko Urugvaj želi da parira najboljim veznim redovima na planeti ovog leta. Na Mundijal stiže u senci sukoba sa klupskim saigračem Čuamenijem, ali je krajem maja poručio: „Osećam se veoma dobro. Imao sam podršku i ljubav svih navijača Real Madrida, kao i samog kluba.“

Igrač na koga treba obratiti pažnju

Maksimilijano Arauho je karijeru počeo kao desni bek, ali je svoj prvi angažman u inostranstvu, u meksičkoj Puebli, obezbedio zahvaljujući svojim kvalitetima na poziciji krila. Partije u Meksiku donele su mu transfer u Toluku, a na kraju i otvorile vrata Evrope prelaskom u Sporting, gde se vratio svojim korenima i ponovo zaigrao kao desni bek. Marselo Bijelsa je rizikovao kada je 2023. godine prvi put pozvao ovog defanzivca, ali se ispostavilo da je to bio jedan od najvećih pogodaka tokom njegovog mandata. Arauho je doneo upravo ono što je Bijelsa tražio od svojih krilnih igrača - sposobnost da u situacijama „jedan na jedan” nadmudri čuvara i napravi višak na protivničkoj polovini.

Heroj iz senke

Federiko Vinjas. Napadač Real Ovijeda mogao bi ovog leta da dobije priliku da zasija usled pada forme Darvina Nunjeza, glavnog golgetera Marsela Bijelse. Vinjasova priča je priča o odricanju. Napustio je fudbal sa 15 godina, da bi mu se vratio dve godine kasnije. Potom se probio u drugoj ligi Urugvaja, nakon čega ga je kupila ekipa Klub Amerike koja je tražila ekonomično rešenje u napadu. Posle epizode u Leonu, proveo je poslednje dve godine u Španiji i pomogao Real Ovijedu da izbori plasman u La Ligu, postigavši devet golova u elitnom rangu ove sezone.

Verovatni sastav

(4-3-3): Muslera - Giljermo Varela, Ronald Arauho, Sebastijan Kaseres, Matijas Olivera - Valverde, Ugarte, Bentankur - Kanobio, Darvin Nunjez, Maksimilijano Arauho.

Šta očekivati od navijača?

Urugvaj će utakmice grupne faze igrati širom SAD-a i Meksika, a očekuje se veliki broj navijača u nebeskoplavim bojama u obe zemlje. Njima će se pridružiti i brojni Urugvajci koji su u Severnu Ameriku emigrirali mnogo pre ovog turnira, pa će Svetsko prvenstvo predstavljati svojevrsni susret domovine i dijaspore. Očekuje se da će oko 10.000 navijača prisustvovati utakmicama u SAD-u, što je impresivna brojka za zemlju sa svega tri miliona stanovnika.

Odnosi sa SAD-om/Trampom?

U mesecima koji su prethodili Svetskom prvenstvu, urugvajska vladajuća stranka levog centra, Frente Amplio, kritikovala je Donalda Trampa zbog njegovih pretnji da će preuzeti kontrolu nad Kubom. Predsednik SAD-a je početkom maja izjavio da bi ostrvo moglo biti preuzeto „gotovo odmah“, dok je potpisivao izvršnu uredbu kojom se značajno proširuju američke sankcije kubanskoj vladi i subjektima povezanim s njom. Frente Amplio je u saopštenju naveo da će „pretnje vojnom intervencijom ponovo ugroziti mir na kontinentu“. S druge strane, urugvajska prestonica Montevideo dom je jedinog Trampovog tornja u Južnoj Americi, čija je izgradnja završena 2022. godine.