Union Berlin, punim imenom 1. FC Union Berlin, jedan je od najzanimljivijih i najautentičnijih fudbalskih klubova u Nemačkoj, ali i šire. Osnovan je 1966. godine, ali vuče korene iz 1906. godine i kluba pod nazivom FC Olympia Oberschöneweide , a tokom postojanja bio je simbol radničke klase i otpora, posebno tokom podele Nemačke na istok i zapad.

Union Berlin je bio deo istočnonemačkog fudbala i takmičio se u DDR Oberligi. Nikada nije bio među dominantnim ekipama u Istočnoj Nemačkoj, ali je stekao reputaciju kao tim sa izuzetno vernim navijačima. Tokom Hladnog rata, Union je predstavljao alternativu gradskom rivalu Dinamu, klubu koji je imao podršku tajne policije, ozloglašenog Štazija. Zbog toga su navijači Uniona razvili imidž buntovnika, a klub je postao simbol autentičnog, narodnog fudbala. Iz tog perioda postoji anegdota, da s obzirom da se Herta takmičila u Zapadnoj Nemačkoj, postojale su obostrane simpatije između dva kluba. Danas, međutim dva kluba igraju najveći derbi prestonice Nemačke, naročito zbog toga što je Dinamo nakon ujedinjenja postao klub koji nastupa u nižim rangovima. 

Nakon ujedinjenja Nemačke, Union se dugo takmičio u nižim ligama, boreći se s finansijskim problemima. Tek 2019. godine, klub je ostvario istorijski uspeh plasmanom u Bundesligu, prvi put u svojoj istoriji. Od tada, Union Berlin se etablirao kao stabilan prvoligaš, a postepeno je uspevao da izbori izlazak na međunarodnu scenu. U sezoni 2021/22 igrali su Ligu konferencija, sezonu 2022/23 kvalifikovali su se u Ligu Evrope, dok su lani nastupili u Ligi šampiona, što je ogroman uspeh za klub sa skromnim budžetom. Klub ne može da se pohvali važnim trofejima, nikada nisu bili šampioni, čak ni Istočne Nemačke. U DDR-u mogu da se pohvale trofejem kupa u sezoni 1967/68 kada su savladali Karl Cajs Jenu. Finale kupa (današnje Nemačke) igrali su u sezoni 2000/01 kada su u finalu poraženi od Šalkea. No, upravo odsustvo trofeja, te verni navijači od Uniona stvorili su pravi unikatni klub u doba sve veće modernizacije fudbala.  

Union Berlin igra na Stadion “An der Alten Försterei” (Koliba starog šumara) jednom od najautentičnijih stadiona u Nemačkoj. Većina kapaciteta su tribine sa stajanjem , što doprinosi jedinstvenoj atmosferi. Navijači Uniona su poznati po lojalnosti i kreativnim akcijama, čak su jednom renovirali stadion sopstvenim rukama. 

Klub nije imao dovoljno novca za neophodne radove kako bi stadion ispunio standarde za takmičenja, pa su navijači odlučili da preuzmu stvar u svoje ruke. Oko 2.500 volontera, navijača kluba okupilo je građevinske radnike, inženjere i električare, uložilo je više od 140.000 radnih sati kako bi stadion bio spreman. Svako je pomogao na način na koji je znao i umeo. Neko je donirao novac, neko materijal, dobar deo njih je sopstvenim rukama zidao, oni znaveniji su radili na projektu. Konačan rezultat, nije bila samo finansijska ušteda za klub, već i snažna simbolika – stadion je bukvalno izgrađen rukama onih koji najviše vole klub. Ovaj poduhvat dodatno je učvrstio vezu između Uniona i njegovih navijača, a stadion dobio novi duh, od onih koji istinski podržavaju tim. No to nije bio jedini neverovatan poduhvat navijača. Kada je početkom novog milenijuma klub prolazio kroz teške dane, navijači su se dosetili genijalne ideje. Akcija Unionovih navijača nosila je naziv “Krv za Union”. Krvarenje za voljeni klub nije bilo samo metaforički. U teškim finansijskim vremenima, klub se suočavao s ozbiljnim problemima i pretnjom da neće dobiti licencu za takmičenje u četvrtoj ligi. Tada su navijači pokrenuli inicijativu u kojoj su dobrovoljno davali krv, a novac koji su dobijali za donaciju usmeravali su direktno u klupsku kasu.

Ova akcija je postala simbol požrtvovanosti i ljubavi prema klubu, pokazavši koliko su navijači spremni da učine za opstanak kluba. Osim što je pomogla klubu, inicijativa je imala i širu humanu vrednost, jer je povećala broj davalaca krvi i podigla svest o važnosti dobrovoljnog davanja krvi.

Još jedna lepa tradicija koju su pokrenuli navijači Union Berlina jeste Weihnachtssingen – Božićno pevanje na stadionu. Prvi put je održano 2003. godine, kada se oko 80 navijača okupilo na tribinama sa svećama i pevalo Božićne pesme. Od tada je ova tradicija prerasla u masovni događaj na kojem se okuplja preko 30.000 ljudi svake godine. Međutim, ove lepe akcije donele su Union Berlinu veliku popularnost, koja se tradicionalnim navijačima nije posebno svidela. 

Union Berlin funkcioniše po principu zajedništva i strasti fudbalu, a ne komercijalizacije. Klub odbija velike korporativne investitore i oslanja se na podršku navijača i lokalne zajednice. Zbog toga je Union često viđen kao „poslednji romantični klub“ u modernom fudbalu.

Union Berlin je primer kako se ljubav prema fudbalu i autentičnost mogu sačuvati čak i u eri globalizovanog sporta.  Union Berlin je mnogo više od fudbalskog kluba – to je zajednica koja živi i diše zajedno sa svojim timom. Dok se mnogi klubovi udaljavaju od svojih navijača zbog komercijalizacije, Union ostaje veran svojim korenima – klub izgrađen od ljudi, za ljude.