Fudbal je u Velikoj Britaniji mnogo više od sporta, to je deo kulture, tradicije i identiteta nacije. Engleska Premijer liga važi za jednu od najjačih i najpopularnijih fudbalskih takmičenja na svetu, a klubovi poput Mančester junajteda, Liverpula, Čelsija i Arsenala imaju milione navijača širom planete. Ali šta je sa članovima britanske kraljevske porodice? 

Iako se od njih očekuje da budu politički i društveno neutralni, strast prema fudbalu je nešto što ni aristokratija ne može u potpunosti da ignoriše. Neki su kroz godine otvoreno pokazali privrženost određenim klubovima, dok su drugi vešto čuvali svoje simpatije u tajnosti. Ipak, jedno je sigurno i u palati se prati fudbal.

Princ Vilijam – verni navijač Aston Vile

Ako postoji jedan član kraljevske porodice koji ne skriva svoju ljubav prema fudbalu, to je svakako princ Vilijam. Prestolonaslednik je strastveni navijač kluba iz Birmingema,  Aston Vile. Njegova odluka da podrži upravo ovaj tim možda deluje neočekivano, s obzirom na to da je rođen u Londonu i da su mnogi očekivali da će izabrati neki od vodećih engleskih klubova.

Međutim, Vilijam je u više navrata objasnio da je Aston Vilu zavoleo još kao dečak jer je želeo da podrži tim koji „nije jedan od najvećih“, već klub sa bogatom istorijom. Njegova ljubav prema klubu nije samo deklarativna, jer se često može videti na tribinama, gde emotivno reaguje na dešavanja na terenu. 

Kralj Čarls III – ljubitelj Barnlija

Za razliku od sina, kralj Čarls III nikada nije bio poznat kao veliki fudbalski entuzijasta, ali voli klub koji nosi iste boje kao Aston Vila, klub za koji navija njegov sin. Tokom jedne zvanične posete okrugu Lankašir 2012. godine, otkrio je da ima simpatije prema Barnliju, klubu koji možda nije među najpoznatijima, ali ima dugu tradiciju i vernu bazu navijača.

Tom prilikom, Čarls je istakao da mu se sviđa način na koji je Barnli povezan sa lokalnom zajednicom i da ga impresionira kako klub funkcioniše sa skromnim budžetom, ali velikim srcem. Barnli se kasnije odužio kralju proglašavajući ga svojim počasnim navijačem, što je samo dodatno učvrstilo vezu između monarha i kluba. 

Princ Hari i Arsenal – tiha podrška Topdžijama

Princ Hari nikada nije bio strastveni ljubitelj fudbala kao njegov brat Vilijam, ali je potvrdio da je navijač Arsenala. On je u više navrata isticao da je ragbi njegov omiljeni sport, ali priznao je da kada je reč o fudbalu, voli “Topdžije”. 

Glasine o njegovoj naklonosti prema londonskom klubu kružile su godinama, a poznato je da je prisustvovao nekim utakmicama. Za razliku od Vilijama, koji ne krije emocije dok gleda svoj omiljeni klub, Hari je uvek bio diskretniji u vezi sa svojim simpatijama. Njegova povezanost sa Arsenalom dodatno je učvršćena pričama da je i njegova baka, kraljica Elizabeta II, imala slične sklonosti, te da je zavoleo klub koji je volela i njegova baka. Hari je čak pre nekoliko godina na jednom događaju na Novom Zelandu podgrejao atmosferu, istakavši da većina kraljevske porodice navija za Arsenal.

Kraljica Elizabeta II –Arsenal ili Vest Hem?

Jedna od najzanimljivijih fudbalskih priča vezanih za britansku monarhiju tiče se pokojne kraljice Elizabete II. Tokom svoje duge vladavine, retko je govorila o fudbalu, ali je 2007. godine iznenadila mnoge kada je u Bakingemskoj palati ugostila igrače i trenere Arsenala. To je bio prvi put da je jedan fudbalski tim pozvan u kraljevsku rezidenciju, što je odmah podgrejalo spekulacije da kraljica gaji simpatije prema londonskom klubu. Iako nikada nije zvanično potvrdila da je navijač, neki izvori iz palate tvrdili su da je u mladosti često pratila Arsenal i da joj se dopada način na koji klub funkcioniše. Takođe, Arsenal je u svojoj istoriji nosio naziv Royal Arsenal, odnosno bio je klub kraljevske oružarnice, što je dodatno impliciralo da kraljica voli “Topdžije”. Međutim, po jednoj nikada potvrđenoj priči, kraljica je navodno simpatisala Vest Hem. Za razliku od Arsenala koji je uvek imao podršku svih klasa u društvu, Vest Hem je nekada bio striktno radnički klub, pa zato gotovo nerealno zvuči da je nekadašnja kraljica navijala za “Čekićare”. No, navodno pre nekog vremena, kraljica je šetajući dvorom čula raspravu zaposlenih. Tog dana, igrao se derbi između Vest Hema i Milvola, pa su zaposleni naklonjeni tim klubovima imali žučnu raspravu ko će pobediti. Čuvši tu raspravu, kraljica je navodno uz osmeh dobacila da se nada da će Vest Hem pobediti.  

Iako članovi britanske kraljevske porodice vode život koji prati strogi protokol, fudbal je očigledno uspeo da pronađe mesto u njihovim srcima. Princ Vilijam je najistaknutiji navijač sa svojom strašću prema Aston Vili, kralj Čarls III je prigrlio Barnli, dok su princ Hari i kraljica Elizabeta II navodno naklonjeni Arsenalu.

Njihove fudbalske preferencije možda neće uticati na tok Premijer lige, ali svakako po