Đovani Leoni će, prema posljednjim informacijama, uskoro obući crveni dres Liverpula. Transfer vrijedan oko 35 miliona eura označiće prelazak jednog od najtalentovanijih mladih štopera Evrope sa sjevera Italije na sjeverozapad Engleske, a dolazak u Premijer ligu mogao bi biti ključni korak u njegovoj ranoj, ali već sada impresivnoj karijeri.

Iako ima tek 18 godina, ime ovog momka već odjekuje evropskim fudbalskim krugovima. Leoni je prošlu sezonu proveo u Parmi, gdje je nakon debitantskog nastupa u Seriji A brzo postao jedan od najpraćenijih mladih defanzivaca. U svega 17 odigranih utakmica pokazao je takvu kombinaciju fizičke moći, taktičke zrelosti i smirenosti da su ga italijanski i strani mediji prozvali „novim Fabijom Kanavarom“.

Od Padove do Parme – meteorski uspon

Leoni je rođen u Rimu, a prve fudbalske korake napravio je u Padovi, prije nego što je kao dječak prešao u omladinske redove Ćitadele. Njegov profesionalni debi došao je u martu 2023, kada je, sa samo 16 godina i tri mjeseca, zaigrao u Seriji C. Bio je to znak da se pred italijanskim fudbalom pojavio novi biser.

Već u februaru 2024. stigla je pozajmica u Sampdoriju, koja je ubrzo aktivirala otkupnu klauzulu od 1,5 miliona eura. Ipak, Leoni u Đenovi nije ostao dugo – Parma ga je u avgustu iste godine dovela za 4,8 miliona eura, što se pokazalo kao jedan od najpametnijih poteza prelaznog roka u Italiji.

U svojoj prvoj sezoni u Seriji A, Leoni je, uz trenera Kristijana Kivua, dobio prostor da se razvija u takmičarskom okruženju, a njegova tržišna vrijednost skočila je sa 4,8 miliona na 18 miliona eura. Time je postao treći najskuplji defanzivac do 21 godine u italijanskoj ligi.

Defanzivna škola Italije dobija novog čuvara

Italija je decenijama sinonim za vrhunske defanzivce – Paolo Maldini, Franko Barezi, Fabio Kanavaro, Alesandro Nesta, Marko Materaci... Svaki od njih nosio je prepoznatljiv pečat italijanske škole odbrane, u kojoj su disciplina, pozicioniranje i čitanje igre jednako važni kao i fizička moć. Leoni se već sada uklapa u taj niz.

Stručnjaci ga hvale zbog izuzetne atletičnosti, fizičke snage i sposobnosti da kombinuje visinu od 1,96 m sa brzinom i pokretljivošću. Njegova anticipacija i osjećaj za prostor ističu ga kao igrača koji ne čeka da se opasnost dogodi, već je preventivno otklanja. Fizički dueli su mu jača strana – sposoban je da dominira bez pravljenja nepotrebnih prekršaja, što je rijetkost kod mladih defanzivaca.

Na međunarodnoj sceni, Leoni je za italijansku reprezentaciju do 19 godina u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo prosječno bilježio 7,44 duela po meču, od čega je dobijao 78 odsto. Ta brojka dovoljno govori o njegovoj moći u direktnim obračunima, ali i o tome koliko ga protivnici izbjegavaju kad je moguće.

Tek počinje da gradi igru s loptom

Iako je defanzivno izuzetno potkovan, Leoni još ima prostora za napredak. Pod Kivuom, Parma nije bila poznata po izgradnji napada iz zadnje linije, pa Leoni nije bio često zadužen za iznošenje lopte. Ipak, stručnjaci tvrde da posjeduje sve potrebne karakteristike da postane i vrhunski „ball-playing“ štoper – potrebno mu je samo više iskustva i rada na preciznosti i varijabilnosti dodavanja.

U modernom fudbalu, gdje se od štopera traži da budu prvi graditelji napada, to je segment u kojem će morati napredovati. Liverpul je pod Arne Slotom prepoznat tim koji voli kontrolisanu izgradnju napada, pa će rad na ovom aspektu igre vjerovatno biti prioritet.

Izdanja koja se pamte

Iako su statistike impresivne, prava slika o Leoniju dolazi sa terena. Posebno se pamti utakmica protiv Juventusa u aprilu, kada je Parma slavila 1:0. Leoni je tada dobio sva četiri duela na zemlji i tri od četiri u vazduhu, praktično zaključavši odbranu svog tima protiv jednog od najjačih rivala u ligi. Na kraju meča proglašen je igračem utakmice sa najvećom ocjenom.

Njegova sposobnost da u velikim utakmicama igra s istom hladnokrvnošću kao i u mečevima manjeg značaja govori mnogo o mentalitetu i profesionalnom pristupu.

Trka velikana i Liverpulova pobjeda

Inter, predvođen potpredsjednikom Havijerom Zanetijem, bio je ozbiljno zainteresovan i javno je potvrdio želju da ga dovede. Milan i Barselona takođe su ga pratili, a Liverpul i Njukasl su ga skautirali više puta tokom prošle sezone.

Na kraju, čini se da su „Redsi“ bili najbrži i najkonkretniji. Transfer od 35 miliona eura, prema izvještajima iz Italije, uskoro bi trebalo da bude finalizovan, a Leoni bi time postao jedan od najskupljih tinejdžera u istoriji Liverpula.

Pogled unaprijed

Za Liverpul, dovođenje Leonija je ulaganje u budućnost – projekat koji bi mogao definisati odbranu kluba za narednu deceniju. Za samog igrača, to je prilika da iskustvo iz italijanske defanzivne škole prenese u Premijer ligu, gdje će se suočiti s potpuno drugačijim ritmom i stilom igre.

Ako nastavi da se razvija u pravcu koji mnogi predviđaju, Leoni bi mogao postati novi simbol italijanske defanzive – onaj koji, poput svojih slavnih prethodnika, kombinuje tehniku, moć i inteligenciju igre. Liverpul će, u tom slučaju, dobiti ne samo štopera za sada, već i lidera za budućnost.