Nemamo štopera? Stavi tu najboljeg strelca

Igrači koji mogu da odgovore na više od jedne pozicije na terenu, takozvani univerzalci, veoma su cenjeni u fudbalu. Obično mogu da pokriju po dve-tri približne pozicije na terenu – bek bi mogao da odigra na mestu štopera ili krila, štoper takođe na beku ili zadnjem veznom, a napadač na krilima ili obrnuto. Oni svojom multipraktičnošću trenerima daju više taktičke fleksibilnosti za neke mečeve ili u toku istih, a mogu i da zakrpe kada zatreba usled neke povrede ili suspenzije.

Ali slučaj Kajla Vutona, napadača Stokport Kauntija, jedan je od onih koji se vrlo retko viđa.

On je već dugo jedan od najpouzdanijih strelaca u nižim ligama, a ovo mu je četvrta sezona u klubu iz rodnog mesta Fila Fodena. U svakoj je bio odličan – do sada je sakupio 186 mečeva i zabeležio 56 golova, uz 28 asistencija, dok je pre dve godine pomogao Stokportu da se plasira u treći rang.

Iako je uvek bio učinkovit, aktuelna sezona je najbolja u životu 29-godišnjeg špica pošto je sa 18 golova (ima i pet asistencija) u 42 odigrana meča najbolji strelac Kauntija i može se reći da je najzaslužniji što se ovaj klub nalazi u zoni plej-ofa.

Istovremeno, Vuton je i treći najbolji golgeter Lige 1, pošto su ispred njega samo Dom Balard iz Lejton Orijenta sa 22 i Džejden Veram iz Eksitera sa 19, tako da u preostala tri meča, koliko je Stokportu ostalo do kraja, ima potencijal da se pobije i za Zlatnu kopačku treće lige.

Međutim, taj potencijal mu je u poslednja dva kola znatno smanjen jer menadžer Dejv Čelinor svog najefikasnijeg napadača koristi na mestu – štopera!

Sve je počelo 12. aprila u finalu EFL Trofeja, kupa za niželigaše, u kom je klub iz šireg područja Mančestera poražen od Lutona sa 3:1. Prošlo je nešto više od sat vremena igre kada se povredio štoper Džozef Olovu. S obzirom na to da Čelinor na klupi nije imao nijednog centralnog defanzivca, niti drugog igrača koji bi mogao adekvatno da zakrpi na tom mestu, 50-godišnji stručnjak se odlučio za radikalan i rizičan, mada jedini logičan potez – da svog napadača pomeri sa mesta najisturenijeg igrača na poziciju najbližu svom golmanu. Iako iznenađen, nekadašnji igrač Nots Kauntija i Skantorpa bio je spreman da da sve od sebe da pomogne svojoj ekipi, ali su do kraja meča „plavo-beli“ primili još jedan gol i ostali bez trofeja.

Međutim, nije se stalo na tome. Ogromna kriza sa povredama ostavila je Čelinora samo sa jednim zdravim seniorskim štoperom, Itanom Pajom. Već neko vreme su van stroja Bred Hils i Kalum Konoli, dok je Olovu i dalje povređen. Bekovi, koji obično uskaču u pomoć u takvim situacijama, su svi do jednog niži od 175 centimetara, a imati tako niskog štopera u nižim ligama nije baš pametno. Jesu vratili sa pozajmice iz petoligaša Olderšota mladog Kristija Grogana, ali menadžer ne misli da je spreman za treći rang.

Zato nije bilo previše prostora za manevar, pa je u situaciji kada ima više zdravih napadača nego štopera Čelinor ponovo posegao za uslugama 190 centimetara visokog momka iz Kiderminstera. On je ona prava „teška devetka“ i svega nekoliko puta u karijeri je igrao van te pozicije – kao ili iza napadača. O tome da će morati da igra štopera verovatno nije mogao ni da sanja, pa sjajni golgeter nije bio potpuno uveren da je to najbolja ideja. Istakao je određene sumnje, ali mu je menadžer garantovao da će ga on lično štititi ukoliko nešto krene po zlu.

Tako se Kajl Vuton 15. aprila na gostovanju Vimbldonu u okviru Lige 1 ponovo našao u srcu odbrane, ali ovog puta od samog starta. I bio je odličan – gosti su slavili sa 2:0, on je upisao svoj prvi „klin šit“, a bio je i igrač sa najviše dobijenih vazdušnih duela i raščišćavanja od svih na terenu. Zadovoljni navijači su mu čak i pevali u toku meča.

https://x.com/_SByrne/status/2044516640159572304/photo/1 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— _SByrne (@_SByrne) December 7, 2023

Već tri dana kasnije protiv Eksitera u gostima ponovo je bio u istoj ulozi u tandemu sa Pajom, dok je mesto u napadu potpuno prepustio Olaofiju i Sidibeu. Na papiru je ovo trebalo da bude lakši meč, ali su domaći pružili sjajan otpor i pogotkom golmana Bajkrofta u poslednjem minutu došli su do 3:3 i vrednog boda. Iako je u otvorenoj igri Vuton ponovo bio odličan i sjajno držao zadnju liniju, upravo je pored njega Bajkroft uspeo da skoči i postigne gol posle kornera.

Ipak, kada se sve uzme u obzir, svi u Stokportu su oduševljeni partijama koje je Vuton pružio na neprirodnoj poziciji. Posebno ga je hvalio Čelinor: „Moram reći da je posramio neke štopere čineći da sve što je radio deluje tako lako. Bio je tako nesebičan – nije mu bio problem da se vrati i odradi posao za nas u cilju dobrog rezultata. Kako stojimo sa brojevima u centru odbrane, možda će morati da nastavi sa istim zadatkom.“

Napadače često viđamo kako su upravo oni ti koji najbolje reaguju na defanzivnim prekidima i izbacuju loptu, a štopere kako se ponekad pridruže napadu kada je ekipi potreban gol u završnici utakmice. Ali slučajeva poput Vutonovog u kojima napadač, koji se pride bori za zvanje najboljeg strelca lige, igra cele utakmice kao štoper zaista nije bilo puno, pogotovo u ovom veku. Slično su "krpili" pozadi Kris Saton i Dion Dablin, ali još pre skoro dve decenije i sigurno je baš ta dva imena Čelinor koristio da ga dodatno motiviše.

Njegov menadžer je stigao i da se našali: „Verovatno smo mu produžili karijeru za pet godina, zar ne? Kada se umori od ubacivanja lopte u mrežu, može da zaustavlja napadače na drugoj strani.“

Nismo baš sigurni da će se ikad umoriti od svog primarnog posla, ali svakako nije loše što je završio i „ubrzani kurs“ za poziciju štopera. A ko zna, možda sada kada bolje razume svoje dosadašnje najveće protivnike, centralne defanzivce, postane još bolji napadač.