Simićevo azerbejdžansko svanuće

Pre nekoliko dana, azerbejdžanski Karabag savladao je Ajntraht u Ligi šampiona preokretom koji je kulminirao u sudijskog nadoknadi. Kolo pre kraja glavne faze, ekipa Gurbana Gurbanova ima 10 bodova, i velika je verovatnoća da će i na proleće igrati Ligu šampiona. Ostao im je meč na Enfildu, ali i da izgube trebalo bi da je 10 bodova sasvim dovoljno za plasman među 24 najbolje ekipe u takmičenju.

Karabag je višestruki prvak države, jedna od najdominantnijih ekipa u šampionatima širom Evrope i Azije. Ozbiljna ulaganja, sa planom i vizijom, učinila su Karabag ekipom koja je standardan učesnik Uefinih takmičenja. Ipak, sve to ove sezone pomalo uzima danak. Tri dana nakon velike pobede usledio je poraz u prvenstvu od Kapaza. Karabag je tako sada drugi na tabeli, ima četiri boda manje od Sabaha.

A Sabah, što u prevodu znači zora ili jutro, svanuo je na vrhu azerbejdžanske fudbalske piramide i ne planira to mesto lako prepustiti drugima. Na pomen Sabaha reagovao bi malo ko, nije preterano poznat klub, ali bi se navijačima Partizana digla kosa na glavi jer bi se setili čuvenog dvomeča iz avgusta 2023. i minusa od 2:0 pred revanš u Beogradu. Pamte Grobari i ime Bojana Letića koji im je u prvom meču pokazao koliko će se namučiti. Na kraju su crno-beli prošli dalje nakon penala, ali je ostao gorak ukus.

Dve i po godine kasnije, Letić je i dalje tu, ali nije jedini sa ex yu prostora. Najbolji fudbaler i strelac ove ekipe trenutno je Veljko Simić, nekadašnji fudbaler Crvene Zvezde i Vojvodine. Ofanzivni vezista, nekada veliki talenat, u februaru će napuniti 31 godinu, a čini se da ovih dana igra fudbal života.

Tako bi se mogao opisati njegov učinak od osam ligaških golova i drugo mesto na listi strelaca u šampionatu. Simić je u Sabah došao letos, kao pozajmljeni igrač turskog Samsuna i ako je suditi na osnovu prethodnih meseci, napravio je odličan potez. I za sebe i za klub. Liga mu leži, ekipa je prva na tabeli, a u prvom meču u 2026. godini slavili su 4:1 protiv Karvana uz jedan pogodak Simića.

Veljko Simić svojevremeno je bio jedan od najperspektivnijih srpskih fudbalera. Rođen 1995. godine, bio je predvodnik generacije iz koje je makar na kratko u prvi plan iskočio Filip Janković. Simić je, ipak, ispostaviće se, napravio pametnije poteze u karijeri i dodatno nadogradio talenat, što se ne može reći za njegovog vršnjaka iz Zvezdine škole.

Kao izuzetno mlad, Simić je Srbiju zamenio Švajcarskom. Za Bazel, koji ga je samo slao sa pozajmice na pozajmicu, nije igrao. Ređali su se klubovi, Domžale, Šafhauzen, Vintertur, Kjaso. Dok je bio u Švajcarskoj, srpski mediji su povremeno pisali o njemu. Uvek se otvarala mogućnost njegovog povratka u zemlju.

Da je spreman da počne ispočetka, vidjelo se kad je Simić došao u Zemun, tada Superligaša i za kratko vreme demonstrirao ozbiljne veštine. Toliko je impresionirao da ga je zvala Crvena Zvezda da se vrati u klub u kojem je ponikao, sada kao formiran igrač od kojeg se očekuje da bude pojačanje.

Dolazak Simića u Zvezdu označio je i početak najpoznatijeg dela njegove karijere. Leto 2018. i čuveni pohod na Ligu šampiona preko Salzburga. Već tada, Simić je postao starter kod Vladana Milojevića. Inicijalno, prvi igrač iza napadača, ali ga je tadašnji strateg srpskog šampiona koristio na raznim pozicijama.

Levo, desno, centralno. Simić je bio akter na pet od šest mečeva grupne faze sa Liverpulom, Napolijem i PSŽ-om. Tokom te sezone igrao je dosta u šampionatu, postizao golove i asistirao. Veljko Simić je bio izuzetno zanimljiv igrač u tom periodu, relativno mlad, izuzetno pokretan, brz sa loptom u nogama uz zavidnu viziju. Ipak, čini se da mu je nedostajalo malo fizičkih predispozicija da ostavi dublji trag.

Simićeva uloga se smanjila već tokom druge sezone, nije više bio tako važan u sistemu Vladana Milojevića, a nije bio ni u planovima kod Dejana Stankovića, pa je ubrzo napustio klub. Tada su šansu dobili neki novi, mladi i poletni momci poput Željka Gavrića, Veljka Nikolića i Njegoša Petrovića. A to je i period kada je konačno proigrao današnji kapiten Zvezde, Mirko Ivanić. Simićevo znanje bilo je nesporno i bilo je jasno da ako ostane u Superligi Srbije može praviti razliku.

Usledio je period u Vojvodini, sezone u kojima je u potpunosti sazreo kao igrač i postao jedan od najboljih u srpskom klupskom fudbalu. Igrala je Vojvodina na Simićev pogon. Igrama u Novom Sadu došao je i do reprezentacije, ali one koju su činili igrači iz domaće lige. Sve to nije promaklo skautima, pa je sada već iskusni Simić iz Novog Sada otišao na Kipar, gde je potpisao za Omoniju. Nakon epizode na podeljenom ostrvu usledila je Turska i sada Azerbejdžan gde je svoj na svome.

Simić je za Sabah debitovao krajem avgusta pa sada navijači kluba mogu samo da se pitaju šta bi bilo da je Srbin došao ranije i bio tu za evopske mečeve. Sabah je letos krenuo iz Lige Evrope i naleteo na Celje. Slovenački klub je tada predstavio Evropi Franka Kovačevića, neverovatnog strelca koji je protiv Sabaha demonstrirao silu.

Usledilo je spuštanje u Ligu konferencija i prolazak moldavskog Petrokuba, ali se protiv Levskog nije moglo. Nikada se neće saznati da li bi da je Veljko bio tu. Sada se nameće zaključak da će Sabah gotovo sigurno otkupiti Simićev ugovor od Sivasa. To bi bio jedini logičan rasplet.

Osim Simića i Letića, jugoslovensku koloniju u Sabahu popunjava i Ivan Lepinjica iz Hrvatske. Sastav Sabaha deluje prilično interesantno. Za ekipu igra Aron Maluda, sin nekadašnjeg francuskog reprezentativca Florana kojeg pamtimo po igrama u dresu Liona i Čelsija.

Simićev saigrač je i momak koji je prije skoro deceniju došao u srpski klupski fudbal, Nigerijac Džesi Sekidika, tada fudbaler kruševačkog Napretka. Sekidika je toliko brzo napredovao da je od Kruševca za godinu i po dana stigao do dresa Galatasaraja.

Sabah ove sezone makar za sada može da parira Karabagu. U duelu sredinom decembra su ih i savladali 2:1 i pokazali zube najvećem klubu. Sabah je pre nekoliko godina igrao drugu ligu, ali je klub brzo napredovao. Ako Simić, Maluda i društvo nastave u istom ritmu, a Karabag će i dalje biti opterećen Ligom šampiona, mogli bi videti jedno od većih iznenađenja ove sezone. Ali još je rano za velike zaključke.

Veljko Simić je pronašao svoj ritam u Azerbejdžanu. Možda vremenom postane interesntan i Karabagu, zašto da ne. Pa da ga opet gledamo u Ligi šampiona, kao nekada protiv evropskih velikana.