Utakmica, koja je do pre nekoliko godina bila nezamisliva

Od sezone 2021/2022 evropsko klupsko takmičenje bogatije je za Ligu konferencija. Osnovana sa misijom da evropsku fudbalsku porodicu učini inkluzivnijom, a takmičenje dostupnijim, Liga konferencija je trebalo da posluži zemljama sa dna evropske fudbalske lestvice da imaju predstavnike u Uefinim klupskim takmičenjima.

Realno, Liga šampiona i Liga Evrope su za brojne klubove nemoguća misija. Ali, tu je Liga konferencija, koja je prethodnih godina pružila mogućnost brojnim timovima da se predstave široj javnosti.

I tu priliku su iskoristile skoro sve zemlje. Tako u ovom trenutku samo klubovi iz Crne Gore, San Marina i Andore nikada nisu imali predstavnika u nekom Uefinom takmičenju. Estonija, Malta, Gibraltar, Luksemburg, Severna Irska, Severna Makedonija, Bosna i Hercegovina... sve ove zemlje su imale ili imaju predstavnika u nekom Uefinom takmičenju.

A koliko je Liga konferencije uticala na dostupnost, te koliko su timovi koristili mogućnost da igraju na najvećoj sceni najbolje govori podatak da će se večeras (18.45) u četvrtom kolu ovog takmičenja sastati timovi sa Malte i Gibraltara - Hamrun će ugostiti Linkoln Red Imps.

https://x.com/fc_Hamrun/status/1993940039559205129 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— Fc_Hamrun (@fc_Hamrun) December 7, 2023

Malta je zahvaljujući Hamrunu ove godine prvi put dobila predstavnika u Uefinom takmičenju. Hamrun je na startu kvalifikacija za Ligu šampiona eliminisao litvanski Žaligiris, ali je onda poražen od kijevskog Dinama, pa je takmičenje nastavio u kvalifikacijama za Ligu Evrope, gde je u trećem kolu izgubio od Makabija iz Tel Aviva. Potom je sezonu nastavio u plej-ofu kvalifikacija za Ligu konferencija, a na poslednjoj stepenici do grupne faze je bio bolji od letonskog RFS-a.

U dosadašnjem delu grupne faze Hamrun je pretrpeo sva tri poraza - od Jagielonije, Lozane i Samsunspora.

Kada je reč u Linkolnu, tim sa Gibraltara je u sezoni 2021/2022 ispisao istoriju i postao prvi tim iz ove zemlje koji je igrao grupnu fazu evropskog takmičenja, u ovom slučaju Lige konferencije. A kada je reč o ovoj sezoni, Linkoln je u prvom kolu kvalifikacija za Ligu šampiona eliminisao Vikingur sa Farskih Ostrva, a onda je u drugom kolu naleteo na Crvenu zvezdu. Eliminisan je, a evropske kvalifikacije nastavio u Ligi Evrope, gde je u trećem kolu bio bolji od Noe, koja je ranije eliminisala Budućnost iz kvalifikacija za Ligu šampiona. Potom je u plej-ofu za Ligu Evrope ekipa sa Gibraltara naletela na Bragu koja je bila ubedljiva.

https://x.com/LincolnRedImps/status/1993956947603898708 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— LincolnRedImps (@LincolnRedImps) December 7, 2023

Ali, nakon eliminacije u plej-ofu kvalifikacija za Ligu Evrope, Linkoln se automatski našao u grupnoj fazi Lige konferencija, gde je do sada sakupio četiri boda - savladao je poljski Leh, igrao nerešeno sa Rijekom, a izgubio od Zrinjskog.

A žreb je odlučio da u četvrtom kolu šampion Gibraltara ide na Maltu. Hamrun - Linkoln. Timovi sa Malte i Gibraltara u grupnoj fazi Uefinog takmičenja. Do pre nekoliko godina to je delovalo nezamislivo.