Erik Mekolum - Fenerov džekpot

Početkom januara, dok je evroligaška pijaca bila aktuelna, Fenerbahče je odlučio da pojača svoje redove. Osvajač Evrolige iz 2017. godine je zbog povreda ostao bez Artursa Žagarsa, Vejda Boldvina i Skotija Vilbekina, pa je prioritet bilo pojačanje na bekovskim pozicijama. Izbor je pao na igrača, koji je poslednji meč u Evroligi igrao 2021. godine.

Reč je, naravno, o Eriku Mekolumu. Amerikanac je stigao iz redova Karšijake, koja je zapala u finansijske probleme, a sa Fenerom je potpisao saradnju do kraja godine. Ako ovako nastavi, ne bi čudilo da se ta saradnja produži.

Sa 37 godina, Erik Mekolum iza sebe ima bogato iskustvo. Poslednji klub u Evroligi mu je bio Himki - u ruskom timu je igrao u sezoni 2020/2021. Pre toga je u najjačem evropskom košarkaškom takmičenju nastupao za Efes. A u periodu između Himkija i dolaska u Fener nosio je dresove Lokomotive iz Kubanja i pomenute Karšijake.

Brat košarkaša Nju Orleansa, Si-Džej Mekoluma u Evropi je prisutan od 2010. godine, budući da je pre prodora i nastupa u Evroligi igrao za timove u Izraelu i Grčkoj, a jedan deo karijere je proveo i u Kini. U dresu Panioniosa je 2014. godine bio najbolji poenter u Grčkoj. Po povratku iz Kine 2015. godine je potpisao za Galatasaraj, sa kojim je u sezoni 2015/2016, pod vođstvom Ergina Atamana, osvojio Evrokup i bio najbolji strelac tog takmičenja. Igrao je i za ruski Uniks.

Mekolum je ovu sezonu počeo odlično. U dresu Karšijake je u turskoj Superligi prosečno imao 16 poena, dok je u FIBA Ligi šampiona za 28 minuta prosek iznosio 22 poena. Sa 36 godina imao je sjajne brojke, pa nije ni čudo što je Šarunas Jasikevičijus odlučio da se kocka i 37-godišnjem košarkašu ponudi „plavo-žuti“ dres.

FOTO: Guliver/xMarkoxMetlas xMNxPressx

Dolazak i angažovanje Mekoluma je nekima možda izgledalo čudno. Oni koji površno prate košarku verovatno su mislili da je Amerikanac završio karijeru, a kada su videli da je stigao u Fener možda su se pitali kako veteran, koji je 22. januara napunio 37 godina može da pomogne ekipi, kojoj je cilj prvo plasman na završni turnir u Abu Dabiju, a onda eventualno i titula?

Ali, Mekolum ima još mnogo toga da ponudi evropskoj javnosti. Kada sportista vodi računa u načinu života, ishrani, vežbanju, kada ima dobar odnos prema obavezama i treninzima, kada želi da produži igrački vek, onda godine zaista jesu samo broj. U slučaju Mekoluma to tako i izgleda.

Prvi nastup u dresu Fenera u Evroligi imao je u Beogradu protiv Crvene zvezde. Zanimljivo, Mekolum je upravo protiv Zvezde, u dresu Himkija u martu 2021. godine odigrao najbolji meč u Evroligi, gledajući indeksne poene, budući da ih je sakupio 33. 

Foto: Guliver/xMarkoxMetlas xMNxPressx

Ovog puta je u „Beogradskoj areni“ bio daleko od tog učinka iz 2021. godine, ali je dao doprinos u trijumfu Fenera - sedam poena i po jedan skok i asistencija. Bilo je jasno da određeni period adaptacije na novi klub i novo takmičenje mora da prođe.

U slučaju Mekoluma, adaptacija je brzo prošla, pa je ubrzo podsetio na svoja najbolja izdanja. Posle Zvezde je ubacio šest poena Žalgirisu, a onda su usledile četiri utakmice, na kojima je bio dvocifren, a iz meča u meč sve bolji.

Prvo je Olimpijakosu ubacio 12 poena, uz indeks 11. Potom Virtusu 15, uz indeks 19, da bi u derbiju protiv Panatinaikosa u Atini, u fenomenalnom meču, postigao 18 poena, za indeks korisnosti 20.

Erupcija je usledila u prethodnom kolu, u „Ulker areni“ protiv Real Madrida. Fenerbahče je slavio 78:67, a Mekolum je za 16 minuta ubacio 19 poena, što mu je donelo indeks korisnosti 22. 

https://x.com/BasketNews_com/status/1887771374413820136 pic.twitter.com/ffKnsVKwG4

— BasketNews_com (@BasketNews_com) December 7, 2023

Od dolaska u Fenerbahče za dva poena u Evroligi šutira 66,7 odsto, za tri 50 odsto, dok je bez greške sa penala - 18/18.

Fener je dobio šta je tražio, možda i više nego što je Šarunas Jasikevičijus očekivao. Najbolji strelac Evrokupa iz 2014. i 2022. godine, član Kuće slavnih VTB lige, čovek, koji je dva puta uvršten u idealnu petorku Evrokupa (2016. i 2019) se u velikom stilu vratio u Evroligu i poručio da su ga prerano otpisali.

Šarasovo kockanje se isplatilo. Fener je izvukao džekpot.