Oklahoma Siti Tanderi su čekali 17 godina na ovakav trenutak. Od dana kada su se preselili iz Sijetla i odrekli imena Supersoniks, Tanderi su gradili identitet u jednom od najmanjih tržišta NBA lige. Sada su šampioni. I ne samo to: upisali su se u istoriju kao jedan od najimpresivnijih timova koje je liga vidjela u posljednjih nekoliko decenija.

Pobjedom od 103:91 u sedmoj utakmici finala protiv Indijane, Tanderi su došli do svoje prve titule u Oklahomi i druge u istoriji franšize (ako ase ikada NBA vrati u Sijetl, biće interesantno to naslijeđe prve titule). To je bio vrhunac sezone u kojoj su zabilježili 68 pobjeda u regularnom dijelu (peto mjesto sa  najviše u istoriji), imali rekordnu poen-razliku (+12,9 poena po meču) i u plej-ofu pobijedili ukupno 84 puta – učinak koji ih svrstava rame uz rame sa najdominantnijim ekipama ikada.

Ali odlučujući meč serije obilježen je i teškim trenutkom za rivala. Već u prvoj četvrtini, najbolji igrač Pejsersa Tajris Haliberton pao je bez kontakta, uhvativši se za desnu nogu. Njegov otac je kasnije potvrdio da se radi o povredi Ahilove tetive. Haliberton, koji je već igrao s povredom lista, napustio je utakmicu i više se nije vraćao. 

Prayers up for Tyrese Haliburton. 🙏

 pic.twitter.com/K6sLRF9cjA
— Hoop Central (@TheHoopCentral) June 23, 2025
 

Šok i realno sijenka na cijelu utakmicu, posebno nakon što je Halibarton sjajno ušao u meč, pogodio tri trojke, najavio veliku noć...na kraju u suzama je napustio teren.

Indijana je nastavila da se bori bez njega, ali je bilo jasno da su ostali bez svog organizatora igre i lidera u najvažnijem meču sezone.

Za OKC je sve počelo sa 22 pobjede u sezoni 2020/21. Trener Mark Deino tada je bio novajlija na klupi, a liga pogađala kako se izgovara njeovo prezime. 

„Nikad nije postojao precizan plan. Nismo znali koliko će trajati. Samo smo radili sezonu po sezonu i trudili se da kontrolišemo šta možemo", rekao je nakon osvajanja titule, čovjek koji je prošle sezone dobio nagradu za najboljeg trenera NBA lige.

Tanderi nisu samo pobjeđivali. Njihova igra bila je oličenje moderne košarke: mladi, brzi, agresivni u odbrani i povezani kao grupa. Vodili su ligu u ukradenim loptama, defleksijama, izgubljenim loptama protivnika i poenima iz tranzicije. Dvadeset i jednom su ograničili rivala ispod 100 poena. Lugenc Dort i Džejlen Vilijams izabrani su u najbolje defanzivne petorke.

Indijana je igrala brzo. Ali Oklahoma Siti je igrala još brže. Iako su Pejsersi postali poznati po tempu i pritisku, Tanderi su imali viši ritam igre čitave sezone, pa i u plej-ofu.

Šej Gildžes-Aleksander bio je motor svega toga. Sa 32,7 poena po utakmici predvodio je ligu, ubacio 20+ poena u svakoj od posljednjih 72 utakmice regularnog dijela i imao četiri meča sa 50 ili više poena. U finalu je prosječno bilježio 30,3 poena, a sedmu utakmicu završio sa 29 poena i 12 asistencija. 

SGA = NBA FINALS MVP

⛈️ 30.3 PPG
⛈️ 4.6 RPG
⛈️ 5.6 APG
⛈️ 1.9 SPG
⛈️ 1.6 BPG@shaiglalex's special 7-game series lifts the Thunder to their first title in the OKC era! pic.twitter.com/kuMT7qxvdY
— NBA (@NBA) June 23, 2025
 

Nije briljirao u šutu (8/27 od čega 2/12 za tri poena), ali je pogodio 11 od 12 slobodnih bacanja i odigrao dvije blokade i jednu ukradenu. Uz MVP nagradu regularne sezone, osvojio je i onu za finale – postavši prvi igrač još od Stefa Karija 2015. koji je u istoj sezoni bio MVP, najbolji strijelac, šampion i MVP finala.

Pored njega, Džejlen Vilijams (20 poena u odlučujućem meču) i Čet Holmgren (18 poena, 8 skokova, 5 blokada) dali su ogroman doprinos. Tanderi su drugi najmlađi tim koji je osvojio titulu u posljednjih 70 godina (prosjek starosti 25,5 godina, odmah iza Portlanda iz 1977).

OKC STORMING OUT THE GATES IN THE 3RD ⚡️

A 9-3 RUN TO TAKE A 5-POINT LEAD.

🏆 Winner-Take-All Game 7 on ABC pic.twitter.com/pYneGXpZJl
— NBA (@NBA) June 23, 2025
 

Zajedno s njima, Karuso i Volas donijeli su po 10 poena i tri ukradene sa klupe, dok je hemija ekipe bila vidljiva poslije svakog intervjua na nacionalnoj televiziji, gdje bi se saigrači gurali u kadar i dijelili trenutke slave sa SGA-om.

Pejsersi su, ipak, odigrali istorijski plej-of. Na Istoku su pobijedili favorizovani Klivlend i Njujork, srušivši oba puta rivale u gostima. U seriji protiv Tandera poveli su 2:1, a u četvrtoj utakmici imali +10 krajem treće četvrtine. Samo jedan tim u istoriji je preokrenuo 3:1 u finalu. Ali Gildžes-Aleksander je ubacio 15 poena u posljednjih pet minuta i promijenio tok serije.

U petoj utakmici Pejsersi su stigli -18 na samo dva poena, ali je Vilijams briljirao sa 40 poena, a Tanderi ukrali četiri lopte u nizu. Indijana je zatim demolirala Oklahomu u šestoj, vodeći +30 nakon tri četvrtine. U odlučujućem meču sve je bilo otvoreno do trenutka kada je Haliberton, koji je igrao sa povredom lista još od pete utakmice pao bez kontakta. 

Realno to je bio momenat kada je šampanjac mogao da se stavi na led u Oklahomi.

I dok budućnost Pejsersa zavisi od težine Halibertonove povrede, Oklahoma ima luksuz rijetko viđen u modernoj NBA. Svi ključni igrači su pod ugovorom, imaju na raspolaganju 13 prvih rundi na draftu u narednih sedam godina, i lutrijskog pika iz 2024, Nikolu Topića, koji još nije ni debitovao. U eri kada supertimovi polako nestaju, a kontinuitet postaje luksuz, Tanderi djeluju kao novo pravilo, a ne izuzetak.