Dinastija Sanders: Prezime kao dar i prokletstvo

Kada su u septembru 2022. godine u Denver došli Fortinajnersi iz San Franciska, kamere su se fokusirale na Majka Šenahana, legendarnog trenera Bronkosa sa kojima je osvojio dva Superboula. Gledao je iz lože svog sina, Kajla Šenahana, trenera gostujućeg tima. Potom je kadar otišao na Pola Heketa, koji je decenijama radio u NFL kao asistent. Njegov sin, Natanijel, na tom je meču bio trener Denvera.

Među brojnim kontroverzama koje decenijama prate ligu, jedna od najpoznatijih je svakako nepotizam. S jedne strane, dešava se često i više nego očigledno. S druge, ne tretiraju se svi jednako. Porodici Šenahan se, pogotovo nakon brojnih uspjeha, nema šta više zamjeriti. Neke druge pak prate medijske osude a zasluge ne dolaze do izražaja od stereotipa. Ni jedno ni drugo nije nužno uvijek opravdano.

NFL je vremenom postao liga dinastija, kako onih šampionskih generacija, tako i trenersko-igračkih naslijeđa. Od 34 aktuelna glavna trenera u NFL, njih 12 su u nekom srodstvu sa nekim aktuelnim ili bivšim trenerom u ligi. Teško je ponekad naći pravu nijansu između klasičnog nepotizma i prosto porodične tradicije.

Novi trener Klivlenda, Tod Monken, sin je Boba Monkena, koji mu je bio i trener u srednjoj školi. U 60. godini je prvi put glavni trener u NFL franšizi, a karijeru je uglavnom proveo kao ofanzivni koordinator po koledžima i na profesionalnom nivou, a u Braunse je stigao iz Baltimora da pokuša da uspješno sprovede „rebuild“ i riješi bar neka neodgovorena pitanja.

Todd Monken Press Conference | July 31st, 2026 Watch on YouTube

Pred Braunsima je ozbiljna dilema za nadolazeću sezonu: koga imenovati startnim kvoterbekom? To nije odluka koja se donosi preko noći ili koja se prepušta bacanju novčića. Od tog poteza može da vam zavisi čitava sezona, možda i naredna decenija. To su momenti u kojima se preuzima odgovornost za generaciju igrača, za stanje franšize, za sve što dolazi. A u Klivlendu bar znaju koliko su takve odluke bitne i koliko lako stvari krenu nizbrdo kad se svi detalji ne uklope.

„Tvornica tuge“ punom parom je radila i prošle sezone (5-12). Preko šest decenija ova franšiza sinonim je za nesposobnost i razočarenje, a samo u prošloj godini su promijenili tri kvoterbeka. Promijenili su potom i trenera Kevina Stefanskog, kojeg je zamijenio pomenuti Monken. Generalni menadžer Endru Beri se zadržao na svojoj poziciji, ali je svjestan da se sezona kao protekla više neće tolerisati ako nema jasnog plana za napredak.

Braunsi su pod vođstvom Toda Monkena ovih dana krenuli u prvu fazu priprema tokom kojih naizmjenično isprobavaju dvojicu kandidata za startnog kvoterbeka. Nijedan nije savršen, čak niti blizu, jer u Klivlendu se to odavno i ne očekuje, ali oba imaju zanimljivu biografiju i jake karte.

Prvi, iskusni Dešon Votson, jedno vrijeme je smatran jednim od najboljih igrača svoje generacije. Predvodio je Klemson 2016. do 35 godina čekane titule koledž šampiona, a potom ga je na draftu izabrao Hjuston. Teksanse je vodio do dvostruke divizijske titule i pristojnih nastupa u plejofu, ali se sve raspalo 2021. kada su u javnost izašle optužbe preko 20 žena za seksualno uznemiravanje.

Nakon što je nagodbama uspješno ugasio sudske procese, Teksansi, kojima je bilo dosta svega, su ga poslali u Klivlend. Uslijedila je suspenzija od 11 utakmica, pa povreda ramena, pa kidanje Ahilove tetive, pa operacija nakon ponovljenog kidanja. Votson više jednostavno nije isti ni čovjek ni igrač koji je bio prije barem šest godina, ali ima garantovani ugovor od 230 miliona dolara još bar godinu dana.

Njegov mladi izazivač pak dolazi nakon promjenljive ruki sezone, ali sa izuzetno jakim adutom u vidu prezimena. Šedur Sanders, sin legendarnog Dejona Sandersa, najavljivan je prošle godine kao osvježenje sa koledža, predviđalo mu se neko od prvih 10-15 mjesta na draftu, da bi ga na kraju uzeli Braunsi tek u petoj rundi, kao 144. pika.

Pripisivalo mu se da je umišljen i da očekuje da mu se sve da onako i kako on želi, da ima samo zvučno prezime i ništa više, da je očev projekat i da bez oca ne bi ni napravio tako pristojnu koledž karijeru. Kampanja protiv Šedura je bila neviđeno snažna i očigledno je uticala na druge franšize, medijske radnike i analitičare, ali nije poremetila samog Sandersa.

Šedur je strpljivo čekao svoju šansu dok nije debitovao najzad u 11. kolu, a potom od sljedećeg kola do kraja sezone bio starter u Braunsima. U sedam utakmica imao je skor 3-4, uz sedam tačdauna i 10 presječenih pasova. Na kraju je, usljed više otkaza, dobio i poziv za Pro-Boul, prvi za nekog kvoterbeka iz Klivlenda od 2008. godine.

Oko Šedura Sandersa oduvijek je bio sukob dva narativa. S jedne strane, nesumnjivo talentovan igrač koji je na koledž nivou bio jedan od najboljih kvoterbekova, dobitnik Nagrade Džerija Rajsa i Trofeja Dikona Džonsa, osnovni pokretač ofanzivnih akcija prvo za Džekson Stejt, s kojim je napravio čuda, a potom, takođe uspješno, i za Kolorado.

S druge strane, čitavu karijeru iznad njega se nadvija sijenka njegovog oca, čuvenog Prajm Tajma, jednog od najboljih ne samo NFL igrača, već uopšte sportista u američkoj istoriji. Čovjek koji je apsolutna sportska ikona, medijski superstar, neko ko je paralelno igrao i američki fudbal i bejzbol na profesionalnom nivou, i u oba sporta pokazao klasu.

Dejon Sanders je, sve do Klivlenda, čitavu karijeru bio tu uz sina, još od  srednjoškolskog nivoa, gdje je radio kao ofanzivni koordinator. Potom ga je Šedur, kao i njegov stariji brat Šajlo, pratio kao glavnog trenera u Džekson Stejtu i Koloradu. „Tigrovi“ su bili uzastopni osvajači SWAC konferencije, a „Bizoni“ su stigli do najboljeg skora u posljednje dvije decenije.

Uprkos sjajnim rezultatima i tih ekipa i samog Šedura, narativ o „nepo bebi“ nije posustajao. Svaki fambl ili sek propraćen je medijskim upitnicima o Šedurovoj stvarnoj vrijednosti. S tim pritiskom nije lako igrati i nije mali broj sinova slavnih očeva koji brzo odustanu od profesionalnog sporta ili im se isti zgadi za sva vremena.

„Prajm“ je kao trener gradio porodični duh u svojim ekipama, zasnovan na principu: „Srce, disciplina, strategija“. Brojni današnji NFL igrači ističu koliko je očinski pristup Dejona Sandersa pozitivno uticao na njihov razvoj, što igrački što ljudski. Travis Hanter je sigurno najistaknutiji primjer, danas jedan od najboljih risivera u NFL. I on je kroz koledž karijeru pratio Sandersa kao zvijezdu vodilju.

Šedur Sanders je na počecima svoje NFL karijere pokušao da pobjegne od stereotipa i da dokaže da može i bez očeve figure u blizini. Strogo mu je zabranio da dolazi na treninge Klivlenda prošle sezone, a na utakmicama je imao sigurno, ali dovoljno daleko, mjesto u loži. Međutim, svjestan da se ovog ljeta vjerovatno odlučuje o tome kako će dalje teći njegova karijera, odlučio je da zaigra na kartu za koju ionako svi misle da igra čitav život.

Na trening kamp Braunsa je prije par dana došao „Prajm“, pozdravio sina i popričao sa trenerom Monkenom i generalnim menadžerom Berijem. U mrtvom periodu za vijesti iz NFL karavana, ova je posjeta odjeknula kao bomba. Sanders je navikao da dobija ono što želi i nema sumnje da je u Klivlend došao da vidi da li Monken i Beri ozbiljno računaju na njegovog sina.

„Želim da popričam sa njima jer mislim da je vitalno da im kao trener, ne kao otac, kažem par stvari o Šeduru, kako da ga pokrenu i dobiju najbolje od njega,“ rekao je nedavno „Prajm“ u jednom podkastu. „To niko nije tražio od mene dosad. Ne mogu to da razumijem.“

Činjenica je da u Klivlendu prošle sezone nisu pokazali da im je Šedur neko na koga misle da se oslone. To što je bio tek treći izbor za kvoterbeka i dobio priliku tek kad je sezona već propala za Braunse, sigurno nije sjelo ni Dejonu Sandersu ni popriličnoj armiji fanova koja Šedura prati još sa koledža. Tod Monken je dao znakove da će te stvari drugačije izgledati ove sezone, a nije krio ni oduševljenje što je upoznao „Prajma“.

„Ovo je stvarno bilo kul,“ izjavio je nakon susreta sa Šedurovim ocem. „Dejon Sanders, čovječe, da li je moguće. Zaboravite što je on Šedurov tata. Uradio je sa njim nevjerovatan posao kao njegov trener, a bio je elitni igrač i u NFL i u MLB. Kao trener, sve što je ostvario, fenomenalno.“

U franšizi koja decenijama traži odgovore i ne uspijeva da ih nađe, neće biti iznenađenje ako Dešon Votson ipak prvi dobije priliku, skoro 700 dana od posljednjeg nastupa. Ali gotovo je sigurno da će u određenom trenutku palicu da preuzme Šedur Sanders, koji svakako mora još mnogo da uči da bi bio kvoterbek na NFL nivou.

„Prajm“ je svoj rad u Koloradu karakterisao kao prvu sezonu nade i drugu sezonu očekivanja. Period nadanja je iza Šedura i pred njim je sada sezona očekivanja u Klivlendu. Izgovora više nema, sada je već sve na njemu. Dar i prokletstvo prezimena Sanders ogledaće se u ovoj sezoni.