Olimpijske igre kruna su ciklusa, Srbija je treći put uzastopce osvojila zlatnu medalju. Kada se to uzme u obzir, sasvim logično bilo je da se minimum jedan srpski vaterpolista nađe u izboru za igrača godine.

Svetska federacija vodenih sportova skratila je spisak kandidata, a od srpskih igrača u konkurenciji za prestižnu nagradu ostali su Dušan Mandić (Ferencvaroš) i Nikola Jakšić (Radnički Kragujevac).

Pored Nikole Jakšića, kapitena srpske reprezentacije, i Dušana Mandića, na listi nominovanih su još hrvatski as Loren Fatović, francuski univerzalac Toma Vernu i američki golman Adrijan Vajnberg.

Dušan Mandić je već jednom bio igrač godine u izboru Svetske federacije vodenih sportova – 2020. Od srpski vaterpolista individualno priznanje otišlo je u ruke Vanje Udovičića i čak četiri puta Filipa Filipovića.

Dobitnici nagrade bili su i Josip Pavić (Hrvatska), Deneš Varga (Mađarska), Frančesko di Fulvio (Italija), Felipe Perone (Španija), kao i Gergo Zalanki (Mađarska), koji je prethodne sezone izabran za najboljeg svetskog vaterpolistu.

Što se tiče vaterpolistkinja, ove godine su u konkurenciji Sabrina van der Slot (Holandija), Gabi Palm (Australija), Bea Ortis (Španija), Elena Ruis (Španija) i Alis Vilijams (Australija).